硝烟混合着藤蔓烧焦的苦涩汁液、能量武器残留的臭氧味以及新鲜的血腥气，在环形山狭窄的入口通道内久久不散，沉甸甸地压在每个人的心头。

短暂的、劫后余生的喘息迅速被更深的寒意取代。老巴克那句“位置彻底暴露了”如同冰冷的铁钉，狠狠楔入了所有人的意识。

棚架内，气氛压抑得能拧出水来。

篝火被压得更低，摇曳的光线将人们脸上残留的惊悸、疲惫和新的恐惧照得明明灭灭。

锐眼咬着牙，任由哑婆用找到的、气味刺鼻的草药糊糊涂抹他手臂上被腐蚀的伤口，疼得他额角青筋直跳。

铁匠沉默地坐在角落里，巨大的砍刀横在膝上，他正用一块粗糙的磨石，一下，又一下，狠狠地打磨着刀刃，金属摩擦的刺耳声响在寂静中格外清晰，火星偶尔溅落在他布满旧伤和新焦痕的手臂上，他也浑然不觉。

老猎人那只完好的眼睛像鹰隼一样，透过棚架加固铁板的缝隙，死死盯着外面深不见底的黑暗，机械臂钩爪微微开合，发出细微的金属摩擦声。

女人们搂着受惊的孩子，低声安抚着，但她们自己的手也在微微颤抖。小芒紧紧依偎在我身边，大眼睛里充满了茫然和后怕。

我背靠着冰冷的金属棚壁，脸色苍白得吓人。

过度使用精神力强行沟通并引导那些狂暴的变异藤蔓，让我的大脑像被无数根针反复穿刺，太阳穴突突直跳，每一次呼吸都带着灼热的痛感。我抬手抹去再次涌出的鼻血，指尖沾着粘稠的暗红，在冰冷的金属上留下触目惊心的痕迹。

我的目光锁定在棚架中央那个庞大而沉默的身影上。

根须。

它庞大的、布满陈旧刮痕的金属躯体上，此刻多了一道狰狞的、贯穿胸腹的焦黑裂口。

这道裂口边缘的金属被高温熔融后又迅速冷却，扭曲翻卷着，呈现出一种令人心悸的暗红色。

裂口深处，精密的线缆暴露在外，有些被熔断，断口闪烁着不稳定的电火花，发出“滋滋”的轻响。

最令人揪心的是那道裂口几乎正对着它胸腹核心区域——那个储存着旧世界蓝图和“培育生命”终极指令的模块所在的位置！

厚重的装甲被彻底撕裂、熔穿，核桃大小、流淌着液态光晕的“生命核心”处理器，此刻竟有三分之一暴露在污浊的空气中！核心表面不再是均匀流淌的光晕，而是爬满了蛛网般细密的能量裂纹，每一次极其微弱的闪烁，都伴随着核心内部结构发出的、如同濒死心脏般不规律的“咯…哒…”异响，光芒也忽明忽暗，仿佛下一刻就会彻底熄灭。

它暖黄色的眼睛黯淡无光，内部的透镜组停止了转动，只有最边缘处极其微弱地亮着一圈代表最低能耗的橘红光晕。

根须庞大的躯体微微前倾，一条承重臂的关节处有明显的变形和能量泄露的蓝光闪烁，维持着一种僵硬的、保护性的姿态，将身后的苗圃——那株在微光中轻轻摇曳的嫩绿小草——牢牢挡在身后。

整个机体内部，原本低沉稳定的运转嗡鸣，变成了断断续续、如同漏风风箱般的、带着强烈干扰杂音的喘息。

“根…根须…”我的声音干涩发紧，带着自己都没察觉的颤抖。我强忍着剧烈的头痛和眩晕，踉跄着走到根须身边，伸出手，小心翼翼地想要触碰那道可怕的伤口边缘，却又在即将碰到那灼热的金属时猛地缩回。

“滋滋…宿主…安…全…确…认？” 根须破损的发声单元艰难地挤出几个单词，电流杂音几乎淹没了它原本温和坚定的声音，每一个音节都像是用尽了最后的力气，带着一种金属摩擦骨头的刺耳感。

“安全！根须，我们都安全了！”我的声音陡然拔高，带着哭腔，我猛地扑过去，双手紧紧抓住根须那条还能勉强支撑的、冰冷的金属手臂，仿佛这样就能抓住它即将流逝的生命，“你怎么样？告诉我！你怎么样？！”

“莉亚，让开！”老巴克的声音嘶哑而凝重，他拄着拐杖，拖着那条沉重的金属义肢，艰难地挪到根须身前。

他浑浊的眼睛死死盯着那道致命的伤口和暴露的核心，眼神锐利得如同解剖刀。他不知从哪里摸出一个用废弃零件拼凑的、屏幕布满裂纹的简陋能量探测器，颤巍巍地将探头对准根须的伤口深处。

探测器屏幕瞬间爆发出刺目的红光！读数疯狂跳动，发出尖锐的警报蜂鸣！

“嚓！”老巴克低骂一声，脸色瞬间变得比我还要难看，“主能量导管熔断了三根！次级循环系统…崩溃了快七成！能量泄露指数超标十倍！这他娘就是个随时会炸的炉子！”

他猛地将探测器移向那暴露的、爬满裂纹的核心处理器，“最要命的…是这里！外壳被击穿了！那**的能量飞弹，带侵蚀性的！它…它在腐蚀根须的‘脑子’！核心逻辑链正在被破坏！”

老巴克的声音带着一种深沉的绝望，他猛地看向我，布满血丝的眼睛里是前所未有的沉重：“丫头…听着…除非立刻更换‘曙光III型’的神经接口缓冲器，至少三块高纯度能量晶簇，还要一个能屏蔽能量侵蚀的微型力场发生器…否则…”

他用力顿了顿拐杖，发出沉闷的“哐”声，“…它撑不了多久了！它的‘思维’…会像沙塔一样崩塌！最终…核心过载…彻底报废！”

“曙光III型缓冲器…高纯度晶簇…”我喃喃重复着，每一个词都像冰锥扎进心脏。这些名词我只在方舟下层维修手册的“战略储备物资”清单里见过，每一件都价值连城，被生态□□部牢牢掌控。

在这片辐射尘弥漫、资源极度匮乏的废土上，寻找它们无异于大海捞针，更是痴人说梦！

绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了我。

“不…不能…”我的牙齿紧紧咬着下唇，直到尝到血腥味。我猛地抬起头，看向老巴克，“巴克爷爷！我们…我们找！我们一定能找到！告诉我哪里可能有！废墟深处？还是…”

老巴克痛苦地摇了摇头，沟壑纵横的脸上写满了无力：“没用的，丫头…这些东西…是旧时代环境改造核心设备的零件…方舟之外…能保存下来的…早就被搜刮干净了…就算有…也都在辐射区最深处…或者…被最凶残的拾荒者部落当成命根子守着…”他指了指根须，“它现在这状态…别说去找零件…能不能扛过下一次能量波动都是问题！”

就在这时，一直沉默盯着根须的小芒突然惊恐地叫了起来：“我姐姐！水…水…水变黑了！”

我和老巴克猛地转头！

只见苗圃旁边，那个利用废墟管道改造的简易取水口下方，原本应该缓慢渗出清澈水滴的岩缝，此刻正流淌出粘稠的、散发着刺鼻化学气味的黑褐色液体！

那液体滴落在下方的金属容器里，发出令人毛骨悚然的“嗤嗤”腐蚀声，容器底部已经积攒了一小滩散发着恶臭的污浊！

我几步冲过去，不顾那刺鼻的气味，用手指蘸了一点那污浊的液体。瞬间，一股强烈的化学灼烧感从指尖传来，更有一股冰冷、死寂、充满怨毒的“死亡哀鸣”如同实质的毒针，狠狠刺入我的精神感知！

我们的水源竟然被污染了。

“啊！”我痛呼一声，触电般缩回手，指尖的皮肤已经微微发红刺痛。我踉跄着后退一步，脸色惨白如纸。

“是方舟！”铁匠停止了磨刀，疤痕狰狞的脸上肌肉扭曲，声音如同闷雷，带着刻骨的仇恨，“那些狗杂种！撤走的时候…往水源里投了污染剂！他们不仅要杀人…还要绝户！”

水源！生命之源！刚刚经历了一场惨烈的战斗，守护者濒临毁灭，现在，赖以生存的水源又被彻底污染！双重绝境如同两座沉重的大山，轰然砸下，将微光社区刚刚燃起的、那点微弱的希望之火，几乎彻底扑灭。

棚架内死一般的寂静，连孩子的抽噎声都停了。

只剩下那粘稠污浊液体滴落的“嗒…嗒…”声，和根须核心处那如同风烛残年般的“咯…哒…”异响，交织成一曲绝望的哀歌。

我背靠着冰冷的棚壁，缓缓滑坐在地。