陆清止还真一路走到了平康坊，看见坊口第一家店当真是芥子旅舍。他站在店门口默然片刻，拔了头上的翠竹玉簪抬脚迈了进去。
门口有个高大的柜台，里面一个中年胖子正飞速打着算盘。胖子手里不停，乜了眼突然放到台面上的翠竹玉簪，拖长调子道：“本店只收铜钱绢帛啊，兑钱去柜坊或者当铺。”
这胖子两鬓微白，面色红润，留着两撇细细的八字胡，一双倒三角眼里闪着精光。他自顾拨了半晌算盘，没见簪子有什么动静，终于抬起眼看向柜台前站着的人。
打算盘的手倏地停下，随即他变脸一般笑逐颜开起来，露出颗金光闪闪的门牙。
他一边行云流水的将玉簪捞进怀里，一边同正出门的顾客打招呼，“哟，青橘娘子这么晚出门儿呢，宵禁前归坊啊！”
一边跟柜台前的人无缝衔接，笑眯眯道：“我说最近左眼皮老跳，小郎君你先登个记，准备住几天？”
同时抬起手朝远处大声招呼：“大壮！天字号带贵客挑房！”
陆清止循着胖子的声音望过去，见不远处一个又黑又瘦的少年朝这边跑来。这少年粗布麻衣，脖子上挂着颗陈年桃核，左手腕上戴着个与他不太相配的精巧银手镯。
陆清止收回目光，掏出牒文置于案上给这位胖计相①登记。
少年过来领着陆清止走了，胖计相从怀里掏出方才的玉簪来细瞧。这玉簪质地不常见，外形简朴，是柄翠竹形态，颜色鲜阳纯正，与陆清止的气质颇相辉映，乃上上佳品。
胖计相摸着两撇八字胡笑得合不拢嘴，翻着登记簿突然眼角一抽，又急忙抬声大喊：“大壮大壮，你过来一下，赶紧！”
话音刚落，一阵风就刮到了柜台前，少年道：“干嘛，有事一次说完成不成，忙着呢！”
这叫大壮的少年开口竟是把清丽的少女嗓音。
“刚忘记跟你交待了，你看看这个。”计相指着店簿上登记的户籍地。
“扬州罗城洗马桥永金坊……”少女蹙眉，“这不是柏子仁在扬州置的宅子么。”说着望向等在一边的陆清止，上下打量了一番，翻了个白眼道：“我说他还特地差人过来交代呢，真是姘头遍天下，还专挑好看的糟蹋。”
“皮痒了你，胡说八道什么呢！没大没小，说了多少次要叫公子……”胖计相做势要打，却一把拍了个空，少女早闪到远处了。
“你打扬州来？”大壮领着陆清止往楼上走，陆清止乍听见她的声音却毫无波澜，只点了点头，未做多言。
大壮转头看了陆清止一眼，“小郎君端庄，第一次照面听我出声儿了还能绷住的人不多，一开始就看出我是姑娘了？”
陆清止神色有些恹恹，不像想开口的样子。大壮自讨没趣，打了个口哨安静下来。
两人来到二楼回廊尽头的一间房前，大壮推开房门，道：“天字号房间就俩，那间已经住人了，这间你看看。”
陆清止朝屋内扫视了一圈，点了点头。大壮将钥匙递给陆清止，想了想，依旧多言道：“看你年纪不大，一个人出门在外不容易，柏子仁这趟出的是远门，不知几时才能回来接你。我好心提醒你几句，柏子仁肯定不让你花什么钱，但我们家计相是个老貔貅，你在他面前少露财，他向来是有便宜就一定会占的。”
“貔貅？”陆清止蹙眉。
大壮点头，“只进不出的老财迷……你先休息，饭点我来叫你还是直接送上来？”
“不必。”陆清止又扫了眼大壮手腕上那只颇为精巧的银手镯，对大壮的貔貅说法未置一词。
“行，那你要吃东西去柜台寻人。”大壮从屋里退出来。
“好”，陆清止站在门内，想了想又补充道：“貔貅虽是瑞兽，但也十分凶猛，需注意保持距离。”
“什么？”大壮没反应过来陆清止压根没听懂她方才是在打比方。
“还有，你气色不佳，似乎身上有重伤。”陆清止自己顶着张惨白的脸，同面前的黑皮姑娘认真道：“不应太过劳累，日常行动轻缓为好。”
大壮怔了怔，陆清止已回身将房门关上了。
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彼时涂山北坡，离火宫内，柏子仁正优雅地喝着不知什么饮品。族长涂山逍遥端着个半透明的琉璃盒子从洞府深处走出来，将盒子放到柏子仁面前，“最后一只了。”
盒子有些烫手，柏子仁捏了个决，一层灵气薄薄的覆在他手上。他举起盒子凑到眼前，食指敲了敲盒壁，隐约瞧见里面有只赤红色小虫翘起头来。
“那我还得再去一趟，可能再有个两次就能结束了。这个你先收起来吧，我回来再取。”他端起那不知名的红色饮品冲涂山逍遥敬了敬，装模做样道：“这玩意儿离了地火就只有放你这儿能勉强活上一阵，这些年多谢了。”
“少说废话。”涂山逍遥在柏子仁对面坐下。
“我一会儿去楚离那转转，别给我当贼拿了。”
“涂山不是天界，你能进结界就能随意活动，他最近在人间如何？”
“这事儿……”柏子仁摸了摸鼻子，讪讪道:“那什么，他跟他那冤孽恩人这一世好像有点过于密切了，我怕……你看你要不要让他回来？”
“这是来自月老真君的预测？”涂山逍遥话不多，总是字字珠玑。
柏子仁忍住了没将嘴里的水喷出来，“谢谢您老人家成天替我惦记着我这差事。”
他放下杯子，从食指的细戒里掏出因果眼来抛了抛，五百年过去了，这灰扑扑的东西只透出零星的几点光亮，“月老真君这口饭不知还能不能吃上，天庭都派人来查我了。”
“还不都是你自找的。”涂山逍遥正色道：“楚离的事你让他好自为之，我涂山既然允许族人入世便不会干预太多，上有天道规训，他的因果他自己承担。”
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