骄阳无情地炙烤着大地，一股股热浪翻腾着，席卷全国，侵扰着大历国百姓的生活。

高温天气持续一月有余，全国上下望眼欲穿，等不来一滴雨。江、河、湖、海持续蒸发，大地干裂，植物枯死。

原本就缺水的区域，百姓纷纷出逃，寻找生机。留下的也如同枯萎的植物一般，干枯而死。

金銮殿内，皇帝身着一袭金黄龙袍，正襟危坐，眉头紧锁，满脸愁容。

群臣低眉顺眼，皆面色凝重，如临大敌。

皇帝扫过群臣，声音低沉有力：“近日，各地奏报纷纷传来，皆言土地龟裂，庄稼枯死如柴，百姓食不果腹，流离失所，因灾丧命百姓已有百余人，灾情严重，诸位爱卿有何良策？”

刘言疾步上前，拱手行礼，神色凝重，道：“陛下，臣当为以百姓性命为重，当速开惠平仓，以解百姓之困。”

鹿亦快步出列，拱手行礼，道：“陛下，平章事所言有理，然惠平仓之粮有限，杯水车薪，终不是长久之策。且旱灾遍至全国，粮米运送需要时日，若途中再有延误，百姓何时才能收到赈济粮？怕是远水救不了近火。”

王安亦大步上前，拱手行礼，语气坚定，道：“陛下，户部尚书所言极是，臣以为可令各地富户出粮赈灾，可给予富商减免赋税，赐予匾额等政策，激发各地富户慷慨解囊，既能及时解灾民之困，又能减轻朝廷负担。”

刘言神色忧虑，道：“陛下，不可，富户多为逐利之辈，恐其趁此机会哄抬物价，中饱私囊，反让灾民雪上加霜......”

吴子迎随后上前，拱手，道：“陛下，微臣以为眼下重要的是阻止瘟疫传播，现已有灾民流入京城，若瘟疫肆虐，后果不堪设想，应设专门“病坊”，将患者集中救治......”

群臣建言献策，皇帝敛下眼皮，面露疲惫，揉了揉太阳穴。

工部侍郎周冲又上前，拱手，激动道：“陛下，当前旱灾，正暴露着我朝水利设施的不足，臣以为当兴修水利，疏浚河道，才是长久之策。应当招募灾民助兴工程，可免费供粮并给予工钱，以解百姓流离之苦。”

皇帝沉思片刻，缓缓点头，站起身来，双手背在身后，在龙椅前踱步：“工部侍郎所言极是，旱灾紧迫，当先救百姓于水火。可开惠平仓赈济灾民，各地筹集粮食，设置粮点，以低价售与灾民，哄抬物价者，严惩不贷。其次，严防瘟疫传播，临设专门的病疫站，集中病患救治。另，命各地官员速速寻找水源，开凿水井，以缓解旱情。再，不管是水利兴修，还是城防兴修，都招募灾民兴修，供给粮食和工钱，安置流民......民为国之本，群臣需尽心竭力，救我大历子民于危难之中！”

话落，群臣异口同声，声如洪钟：“陛下英明，臣等谨遵圣旨！”

毕，群臣鱼贯而出，蒋韩杨才踏出殿门，李公公就笑盈盈地迎了上来：“将军请留步，陛下有请。”

蒋韩杨神色未动，礼貌道：“有劳公公带路。”

偏殿内，光影交错，皇帝手撑额头，眉头紧蹙，坐在主位之上。

蒋韩杨大步流星，走进偏殿，“末将参见陛下！”声音洪亮，气势如虹。

皇帝抬抬手，示意他起身，道：“你可知孤为何将你留下？”

蒋韩杨眼神坚定，拱手：“末将愚钝，请陛下明示!”

“孤今日总在睡梦中惊醒，梦到京城被大火吞噬，乱军四起，尸首遍野，心中戚戚，日日不得安眠。现又遇灾情，恐生变，将军务必加强京城内外防护，安排重兵加强巡逻，绝不能在这时候有任何差池......”皇帝身体微微前倾，愁容满面，嗓子粗哑。

蒋韩杨目光坚定，抱拳有力：“请陛下安心，末将定竭尽全力！”

蒋韩杨走后，眼皮跳了跳，皇帝举手安抚眼皮，长叹一声，心中仍觉不安。

李公公上前，安抚道：“陛下且宽心，各位边防将士都报了平安，我朝连着多次重创敌军，敌方兵力折损严重，粮食兵器耗尽，而我朝正是士气大振之时，谁不忌惮几分？国内有护国将军坐镇，那些怀有不轨之心的人，也不敢轻举罔动。虽如今遭遇灾情，但圣上英明，救灾措施，当下立断。开仓放粮，安置流民，群臣各司其职，百姓对陛下感恩戴德，并无内乱之患。陛下应好好休息，保重龙体，才是我朝之福。”

皇帝一除愁容，道：“还好有公公在孤身边，这些日子，孤夜夜难安，听了公公之言，孤心中的大石总算放下了，今晚可睡得安稳了。”

“陛下乃真龙天子，上天必会保佑陛下福寿绵长，佑陛下的江山稳固！”

龙颜大悦：“还是公公会说话，赏！”

衙署里。

大牛气喘吁吁地大步踏进，声音急切：“将军，查到了！”

“说！”

“有樵夫曾遇见几个面生的男人藏身在城外山上的一处破败的寺庙里。”

“樵夫呢？”蒋韩杨站了起来，问道。

“在外面。”

“让他进来。”

樵夫一身灰土粗布衣，粗糙的皮肤晒得黝黑，唇色发白，惴惴不安地往前走。

蒋韩杨立身在堂前，眼眸灰暗，垂眼看他：“把你看到的从实说来。”