尚未踏入会客厅，谢明棠便听到搬放重物落地的沉闷响声。

一道单薄清瘦的青色人影立在一旁，指挥下人们分门别类放好一应物件。

一箱又一箱的珍宝摞在门口，各色宝石在日光下闪烁出耀眼的光，布灵布灵的。沉重的箱子落地时，扑起地上薄薄一层尘土。

青色人影背对着她，轻声细语地嘱咐他们轻点放。

谢明棠微微扬唇。

她悄然放轻了脚步，蹑手蹑脚靠近，她提着心，憋着一口气猛地凑到叶玟身后，“嗷！！！”

静而伫立的青色背影猛地一颤，像是被吓到了似的，猝然向一旁倒去。

“哎哎哎——”

谢明棠一慌，急忙伸手去扶。

一把抓住叶玟的胳膊，谢明棠钻到他面前，凑近看他的脸，“你、你没——叶玟！你敢骗我！”

叶玟故意斜着身子，如玉的脸上从容淡定，哪有半分被吓到的模样。

他垂眸，望向已经冲到他怀里的人儿，一双柔软的弯眸浸满了宠溺的笑意。

叶玟自然地伸手，刮了刮谢明棠的鼻尖，“还不是你先调皮吓我的。”

谢明棠咬着唇，咬牙切齿地恶狠狠瞪他，“小气！”

她挣开叶玟的怀抱，跳开一尺远，不让他碰。

叶玟轻笑一声，无奈叹了口气，“你啊你。”

“公主殿下，臣错了。微臣不知天高地厚，竟然敢坏了殿下的好意，不仅使坏欺骗殿下，还知错不改埋怨殿下，实在是罪大恶极，为此微臣特意赠上薄礼，还请公主大人不记小人过，原谅微臣。”

他装模做样地躬身行礼，熟练哄人。

周围下人们亦捂着唇，两相对视，身子微微发颤。

谢明棠咳了两声，面上罕见地有些发烫。

她小时候脸皮究竟有多厚，才能面对这种酸酸麻麻的话面不改色的？！

谢明棠苦着脸，恨不得把这段记忆从脑中抠出去。

她强撑着脸面，用力哼了两声，高高昂了昂下巴，“免礼。”

叶玟哎了声，恭恭敬敬地起来，脸上的笑容愈发柔软。

棠儿真是一如既往，从未变过。

谢明棠搓了把发烫的脸颊，提步快速走进会客厅，“咳，外面冷。”

踏进门槛后，察觉身后人没有跟上，她扭头招呼叶玟，“快进来呀。”

冬日阳光并不盛大，浅浅淡淡落在他身上。

叶玟身姿纤薄，穿着宽大飘逸的靛青色纱袍，衣摆曳地，衬得他愈发文雅纤丽。他眉眼微弯，专注地望着她，嘴角染着几分浅淡笑意。

“来啦。”他低低应了声，转头吩咐小厮，“把那个箱子搬进去。”

很快，两个小厮一起手脚麻利的搬进来一个方方正正的木箱子。

两人擦了擦额上的汗，躬身告退。

谢明棠疑惑地看向叶玟，他好整以暇地站在一旁，笑得温和，“我游历塞北，发现了一种特别好玩的东西。”

说着，他示意地点了点地上的箱子。

“……这是，什么啊？”谢明棠蹲下身，心生好奇。

见叶玟不打算解释，她轻哼了声，自顾自地解开上面的锁。

咔哒一声。

深棕色的皮草映入眼帘。

“你自幼畏寒惧冷，临近年底，上京也愈发得冷了。塞北皮草兴盛，各种皮革保暖又好看，比狐裘还要暖和。”叶玟慢慢解释，语调温和，让人如沐春风。

“棠儿，你试试看。我估摸着你的大小定的，不知道合不合身。”

谢明棠眨了眨眼。

她迟缓地摸了摸箱子里的皮草。

深棕色的皮革看起来有些沉闷，单一的颜色并不符合她的穿衣习惯。但是，她发现皮革上面烙印出各种精巧的花纹，平添了几分俏皮。

既保暖又好看。

“我很喜欢，谢谢叶哥哥。”

谢明棠抿了抿嘴巴，扬出一抹灿烂漂亮的笑容。

她从箱子里捞出皮草，费力展开，套在自己身上，“刚好啊。”

谢明棠从厚厚的皮草中抻出脖子，露出圆鼓鼓的脑袋。她轻喘了口气，伸了伸衣摆，低头整理一番后，朝叶玟笑眯眯地弯了弯眼。

“稍微有点大。”叶玟蹙了蹙眉。

谢明棠摇摇头，拽住衣摆轻飘飘转了个圈，轻声安慰，“刚好，冬天里面穿得多。”

她身上裹得严严实实，厚重的皮革将她包得非常严密。

一脚踩在地上，一脚悬空转圈。

轻微的风声掠过，她像只胖乎乎的小熊迈着小短腿蹦蹦跳跳。

叶玟看得忍俊不禁。

他知道，棠儿是在安慰他，大小刚刚合适。哪怕分别数年，他们之间的情谊也没有暗淡半分。

叶玟温和的眉眼愈发柔软，像一汪池水，要将人溺毙进去。

“你看，刚刚好。”谢明棠气喘吁吁地停下，晕乎乎的。她站定片刻，眨巴着弯弯的杏眸，闪闪发光地望向他。

叶玟宠溺地点点头，哭笑不得地上前帮她，“快脱下来吧，热。”

会客厅外。

哑奴站在门旁，双目泛红，死死盯在里面嬉笑打闹的两人身上。

他们举止亲昵、熟悉。

自然而然地靠近、无需宣之于口的默契、共享的童年秘密……

哑奴攥紧了拳头，青筋暴起，手中的行囊被他捏得皱起变形。

良久，他嗤笑一声，无声念了一句“皮草”。

“这个皮草上面的纹路就是用它们烙出来的？”谢明棠一脸惊讶，拨弄着手中奇形怪状的铁块。

叶玟握着铁钳，夹起一只兔子形状的铁块，放进炭火里灼烤，“皮草很难有其他颜色或装饰，塞北人发明了这种方式，印上去就是你想要的图案了。来，你试试。”

说着，他递过来一对厚厚的手套，“戴上它，然后拿这个把手的位置。”

叶玟也取了一对手套，为谢明棠做示范。

她跟着有样学样，小心握住铁块把手，盖在一旁的皮革上。

刺啦一声，和铁块相触的皮革冒出一阵白烟。

谢明棠立马收手，惊讶地看过去。

只见深棕色的皮革上，印出一只乖乖巧巧的小兔子。

兔子颜色比周围颜色要更深，接近黑色，凑近看时十分显眼。

“哇——”她惊叹一声，眸中泛起兴趣。

谢明棠兴高采烈地仰头，朝含笑看她的叶玟露齿一笑，“好玩！我喜欢！”

刚说完，她便低头翻找自己喜欢的图案。

“小猫咪、小狗、花，都要都要，还有这个呲着牙的小狼，可爱……”

她嘟嘟囔囔，从箱子里一股脑抱出一大堆自己喜欢的图案。

很快，各种铁块小山堆一样堆到她脚边。

叶玟悄悄松了口气，嘴角笑意愈发浓郁。

还好，她很喜欢。

“叶哥哥，”谢明棠把箱子里的皮革尽数倒了出来，“这些图案只能印在皮革上么？”

叶玟一怔，接着他轻笑了下，“什么东西都可以，只要它能受得了铁块上滚烫的高温就行。塞北曾经用这种东西烙在奴隶或罪人身上，奴隶烙印表示他已经有主，罪人烙印表示他曾犯罪，与普通百姓不同，来警醒周围人。”

“……有主。”谢明棠喃喃，双眸骤然亮起来。

她拖过旁边的深色皮革，盖上小狗的图案，“这是我的。”盖完，她又换了个新的图案，盖在浅色皮革上，“这也是我的。”

谢明棠玩得开心。

塞北的皮革大多很沉，拖过来拖过去的，她额头很快沁出细密的汗。

叶玟见她玩得不亦乐乎，无奈叹了口气。

他从怀中掏出手帕，走到谢明棠跟前，半蹲下身子，轻柔捏住她的脸。