暮春的武阳县，残阳如血，将县衙照得一片昏黄。檐角的铜铃在微风中发出细碎的声响，似有若无的蝉鸣初起，为这燥热的天气更添了几分烦闷。张允济身着一袭青灰色官袍，手持案卷，立于窗前。他剑眉星目，棱角分明的脸庞上此刻却布满愁云，方才林文远击鼓鸣冤的情景还历历在目。

“咚！咚！咚！”县衙外的鸣冤鼓被重重擂响，声音沉闷而急促，惊飞了树梢上的几只麻雀。张允济快步走至公堂，只见堂下跪着一个身形佝偻的庄稼汉，此人正是林文远。他衣着破旧，补丁摞着补丁，头发凌乱，面容憔悴，一双粗糙的手紧紧攥着衣角，眼中满是无奈与愤懑。

“大人，这李长庚实在欺人太甚！”林文远声音嘶哑，带着哭腔，“我那母牛是家中唯一的指望，如今连牛犊都被他抢走，我们一家可怎么活啊！”说着，竟忍不住抽泣起来。

张允济微微颔首，目光如鹰隼般锐利：“你且细细道来，这牛犊究竟是如何被霸占的？”

原来，林文远家境贫寒，自幼父母双亡，靠着邻里接济和自己给人打短工才勉强长大。到了适婚年龄，好不容易娶了李长庚的女儿吴秀娘，却受尽刁难。李长庚是武阳县有名的富户，为人刁钻刻薄，本就看不上这个穷女婿。如今见林文远精心饲养多年的母牛产下牛犊，竟起了贪念，以“牛是女儿嫁妆”为由，强行将母牛和牛犊牵走。林文远多次上门讨要，都被李长庚恶语相向，甚至命家丁手持棍棒将他轰出家门，有一次还打得他身上青一块紫一块。

张允济听后，神色愈发冷峻，心中已然有了计策。他沉思片刻，随即命衙役取来黑布，大步走到林文远面前，动作干脆利落地蒙住了他的双眼。而后，他猛地一拍惊堂木，大声吩咐：“来人！速将这偷牛贼押往李长庚家中！”

堂下众人皆感诧异，窃窃私语起来。林文远更是惊慌失措，拼命挣扎，声音中满是惊恐：“大人，我乃受害者，为何将我当作偷牛贼？您可要明察啊！”

张允济微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“你不必多问，且随本官走一趟便知。若你真是冤枉，本官自会还你清白。”说罢，他一甩衣袖，大步走出县衙。

一行人浩浩荡荡地朝着李长庚家走去。夕阳的余晖洒在街道上，拉出长长的影子。街道两旁的百姓纷纷驻足观望，好奇地议论着这奇怪的队伍。

来到李长庚家门前，只见朱漆大门紧闭，门前的石狮子威风凛凛。张允济高声喊道：“李长庚！你家失窃，本官已将偷牛贼抓获，速速开门！”声音在寂静的街道上回荡，惊得附近人家的狗也狂吠起来。

许久，门内传来一阵脚步声，接着大门缓缓打开。李长庚身着华丽的绸缎长袍，大腹便便地走了出来，脸上虽强装镇定，眼神却闪烁不定：“大人，我家并未失窃，想必是弄错了。”

张允济冷笑一声，上前一步，目光如炬地盯着李长庚：“哦？那为何有人举报，你家近日得了一头母牛和牛犊，来历不明？”说罢，他示意衙役将蒙着黑布的林文远往前一推。

李长庚看到被蒙着眼的林文远，心中大骇，脸色瞬间变得煞白，双腿不自觉地微微颤抖。他以为偷牛之事败露，慌乱中脱口而出：“大人饶命！那牛犊确是我从女婿林文远手中抢来的，但我也是为了女儿着想啊！这穷小子哪能养得好牛，跟着他只有受苦的份！”

真相大白，张允济命李长庚即刻归还牛犊，并对其进行了一番严厉的训斥。李长庚虽心有不甘，却也不敢违抗，只得乖乖照办，眼中满是怨恨。

然而，张允济并未就此罢休。他注意到，在整个审讯过程中，李长庚虽表现得贪婪狡黠，但提及背后之人时，眼神中却闪过一丝恐惧。这让张允济确信，这起看似简单的牛犊纠纷背后，定有更大的阴谋。

夜幕降临，武阳县笼罩在一片黑暗之中，只有零星的灯火在夜色中闪烁。张允济独自一人在书房查阅案卷，试图从中找到线索。书房内，烛火摇曳，将他的影子投射在墙上，忽明忽暗。书架上摆满了各种案卷和书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香。