虽然天子未必会亲自动兵讨伐，但必然会降下雷霆之怒，给予严惩。而这，就给了秦国一个绝佳的、名正言顺的出兵干预甚至吞并此国的借口！

然而，想到出兵的目标是颜清徽所在的国家，想到战火一起，生灵涂炭，颜家必首当其冲，赢昭心中又掠过一丝复杂难言的矛盾。那个在太学桃树下舞剑、在质子府为他煮粥、与他畅谈济世理想的清俊身影……可旋即，帝王心术的冷酷迅速压倒了这丝温情。机会稍纵即逝，为了他的宏图霸业，有些代价，必须付出。

就在国公僭越泰山、颜恪忧愤交加之际，颜清徽因祖父守孝期满，已被朝廷重新启用，外放为郎中，正在外地处理公务。噩耗再次传来：父亲颜恪，因国公僭越一事忧愤难平，加之连日操劳与祖父去世的打击，竟一病不起，且病势汹汹！

颜清徽闻讯，如五雷轰顶，抛下一切公务，星夜兼程赶回郢都。当他风尘仆仆冲入父亲卧房时，看到的已是弥留之际的景象。颜恪躺在病榻上，面色灰败，气息奄奄，见到儿子，浑浊的眼中才迸发出最后一点光亮。

“徽……徽儿……”颜恪的声音微弱如游丝，颤抖着伸出手。颜清徽扑跪在床前，紧紧握住父亲枯槁冰冷的手，泪水再也抑制不住。

颜恪用尽最后的力气，从枕边摸出一物，塞进颜清徽手中。那是一块断裂的、边缘已被摩挲得圆润的竹片，上面刻着模糊的、古老的文字——这正是象征颜家世代史官传承的信物，据说其源头可追溯至上古史官。

“拿好……我颜氏……世代为史……秉笔直书……不虚美……不隐恶……”颜恪的眼神死死盯着儿子，充满了不容置疑的托付，“传承……不可断……你……一定要……把史书写下去……写完……写完它！”每一个字都像是从肺腑中挤压而出，带着沉甸甸的血脉重托。

颜清徽握着那带着父亲体温的破碎竹简，如同握住了一座山岳，重得他几乎无法呼吸。他用力点头，泣不成声：“父亲！孩儿明白！孩儿发誓！必承祖志，续写青史！不负所托！”

听到儿子的誓言，颜恪眼中最后的光芒渐渐散去，紧握着儿子的手也缓缓松开，最终无力地垂落。他走了，带着对僭越者的愤怒，对家国前途的忧虑，以及对儿子能否扛起史官重任的深深牵挂。

阴暗的房间里，只剩下颜清徽一个人跪在冰冷的床榻前。父亲静静地躺着，仿佛只是沉睡。他跪着，如同被抽去了所有力气，巨大的悲痛和接连失去至亲的打击，让他感到一阵阵眩晕和窒息。房间里死寂得可怕，只有他压抑的、断断续续的抽泣声。

不知过了多久，谢长明闻讯匆匆赶来探望。看到好友失魂落魄、形如槁木的模样，他心中也满是酸楚。他笨拙地上前安慰：“清徽，节哀……伯父他……唉，谁能想到国公他竟如此……还有老太爷……这接二连三的……你也别太……”

“僭越……传承……”谢长明无意中触碰到的关键词，却像利刃般精准地刺中了颜清徽最痛楚的神经。国公的妄为导致父亲忧愤而亡！父亲临终那沉重的嘱托！祖父的遗志！所有的悲伤、愤怒、压力、茫然……瞬间如同决堤的洪水，冲垮了他勉强维持的堤坝。

“呕——”颜清徽猛地干呕起来，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有无尽的酸楚和苦涩。他痛苦地蜷缩起身子，挥手示意谢长明离开，声音嘶哑破碎：“……出去……求你……先出去……”

谢长明被他的反应吓住了，手足无措，只能担忧地看了他一眼，默默退了出去，轻轻带上了门。

门内，只剩下颜清徽一人。他伏在地上，身体因剧烈的干呕和无法宣泄的悲痛而剧烈颤抖。短短数月，祖父、父亲，接连离世。家门巨变，国事堪忧，千斤重担骤然压于一身。他才刚刚开始的人生，仿佛瞬间被推入了无边的黑暗与寒冬。

就在颜清徽沉浸在双重丧亲之痛、身心俱疲之际，一道来自宫中的旨意，更显得突兀而冰冷——皇帝以“皇陵修缮，需才识之士监工”为由，下令将程怀瑾、谢长明等数名与颜清徽交好的年轻官员，全部调离郢都，远派去督修皇陵。

这看似平常的调动，在颜家接连遭逢巨变、人丁凋零的敏感时刻，其深意不言而喻。