今夜的马家庄济济一堂，薛赫言本以为自己才是最关键人物，却想进入前厅的时候，居然瞧见了马炳荣。
御景山庄的一行人早就在等候入席了，离马炳荣远远的，毕竟此人乃昭明神宫的护法之一，恐怕在场的无一人是他对手，包括薛赫言跟谢新朝。
马炳荣此人身长不高，但宽厚魁梧，看着沉默寡言，实际也是因为不擅交际。苏裕昆见大家面面相觑，解释道：“这不前几日我们马家庄发生了一点事，我跟纯江实在是担心小云的安危……不得已就将她舅舅请回来住几日了。”
薛赫言瞥一眼苏巧云，可苏巧云默默地躲到了马炳荣身后。
谢新朝珊珊来迟，他刚沐浴完换好药，见到马炳荣也是一愣，随后做了个揖道：“马前辈。”
苏裕昆有些意外，“你俩……认识啊？”
谢新朝也不隐瞒，“先前遭明光教的人追杀，是马前辈跟车前辈救了我。”
御景的大家伙儿也是煞有介事地投去一眼，而薛赫言却看着身边的周序音道：“这么说你也认识？”
周序音微微颔首，对面的马炳荣率先开口道：“周姑娘。”
马炳荣离开中原武林已久，也从不关心马家发生的事，就连先前清明祭祀都没赶回来祭祖，如今涉及苏巧云的性命，他还是动了恻隐之心，在马家来信之后便赶了过来。
苏裕昆招呼着大家入座，见马炳荣已在主桌落座，其余人都选择了别桌，谢新朝跟唐言祎心无芥蒂地在邀请之下坐到了马炳荣旁边，随后薛赫言跟周序音也坐下，冯逸竹被苏巧云强行拉了入座，马家夫妇也接着坐下，开席道：“大家请便，就当是在自己家中。”
马炳荣并无吃饭的逸致，观察了对面的薛赫言两眼，薛赫言抬眸看他，两个人眼神对上，也引来谢新朝的注意，“……”
薛赫言不想让人起疑，就道：“你家主人闭关了，所以近来是没任务了？”
马炳荣莫衷一是，喝了杯酒。他其实不喜欢这个跟主人合作的薛赫言，奈何主人跟他有剪不断的关系这才勉强接受了，偶尔替他卖卖命可以，但没想到他会把主意打到苏巧云身上。若不是聪明的车士辙分析给他听，他可能永远也搞不懂暗杀苏巧云的人究竟是谁。
可他尽管愚笨，也知道话不能多说，故只是一言不发地瞅着他。
薛赫言又道：“在下脸上是有什么奇怪的东西吗？叫前辈如此在意。”
周序音也着重看了下薛赫言的脸庞，干干净净的，什么也没有。
苏裕昆解释道：“你们……面对面，没办法，薛少庄主不要介意！”
薛赫言道：“无妨，我还以为马前辈从前也认识我呢。”
马炳荣看他的装模作样实在有些难受，便将视线转移到他身旁的周序音身上，她看着就要让人舒心多了，毕竟她可是主人的亲妹妹。
周序音不知道是不是错觉，她好似感受了一点温柔的目光，再看另一边的苏巧云，心想着马炳荣应该是在看自家的晚辈。
苏巧云也察觉到了，疑惑这自家舅舅怎么瞧着别人家的闺女，她便也顺势看了一眼，谁知不看不知道，一看吓一跳，周序音面对着她这侧的颈项，白皙的肌肤上赫然印着一个红痕。
她一下就懂了，然后扯了下冯逸竹的衣襟，示意他一起确认下，冯逸竹也是一惊，随后两个人沉默着对视点头，“……！”
马纯江见这二人有趣的模样不禁笑道：“这回要不是有小竹陪着，小云现在可能还躲在房里呢？”
冯逸竹立马停止眼神暗示，埋头干饭。
苏巧云却否认道：“……他把我房里的东西都吃了！再不起我都没得剩了！”
苏裕昆摇摇头，笑着道：“小云，这回你也要好好感谢谢公子，要不是他，你小命不保。”
苏巧云对着谢新朝致以一笑，谢新朝道：“我跟小云也认识多年了，这点事应该的。”
见马炳荣点头示意，谢新朝也颔首了下。
这谢新朝是个好小伙，马炳荣觉得他更适合做主人妹妹的未婚夫。只可惜他离开中原武林多年，已不再多管这些豪门联姻的闲事了。
饭桌上的寒暄时而尴尬，时而和谐，随着西山日暮，月亮也渐渐地爬了上来。
马炳荣没吃两口便离开了饭桌，去了庭院那里，薛赫言大致明白他的意思，等大伙儿吃得差不多的时候，也借口告辞了。
等到无人路过的小径，马炳荣一下揪住走来的薛赫言推上墙壁，他话不多，只三个字，“为什么？”
薛赫言冷眼道：“松开。”
马炳荣知道他不会跑也不会叫，便松开了手，笨拙地问道：“为什么？”
薛赫言道：“为什么想必车士辙也给你分析了，我不过就是不想娶她而已。而今她也听了我的劝告，同意会反对薛马两家的联姻，既如此，我就不会再为难她。”
“……当真？”
薛赫言将衣襟整理好，“你不信，哪怕一直守着她也没问题。”
马炳荣沉默。
薛赫言面向他道：“我可以跟你发誓。”
可马炳荣很不信任他，薛赫言道：“你愁什么？你好歹也是兰章成的左右手，我与你结怨并无意义。既然你这么关心苏巧云，我以后不再找她麻烦便是。”
马炳荣指了下他，“……你、说到做到。”
薛赫言笑得真诚，“绝对。”
见他要走，薛赫言喊住他道：“兰章成何时出关？”
马炳荣摇头，薛赫言又道：“等他出关之后，是不是连魏鹤岭都未必是他的对手了？”
马炳荣转身胸有成竹地点了点头，对于主人的武功他还是很有信心的，“你、也要努力，你差主人太远了。”
薛赫言翻了个白眼，“快滚。”
马炳荣从鼻腔里哼了一声，离开他的视线。
饭后散步期间，苏巧云将要去寻找薛赫言的周序音拉到无人观察的角落，“小云？”
苏巧云道：“你告诉我，你究竟为什么喜欢薛赫言？”
周序音愣住，“……怎么了？”
苏巧云见她木讷秉持住她的双臂道：“你喜欢他做什么呀？你还不如喜欢新朝哥哥呢！”
周序音犯难道：“新朝哥哥……是你的呀。”
苏巧云一脸无语，“好好好，我的我的，那你喜欢冯逸竹也行啊！就是别着他薛赫言的道。”
周序音“嘘”了声，苏巧云立马意识道：“哦……哦！冯逸竹不行的，以薛赫言的小肚鸡肠，他可能会在明年的武林大会上当场被他刺死。”
周序音不解，“你怎么了？为何突然跑来劝我，是发生什么事了吗？”
苏巧云有苦说不出，又正视她道：“你老实告诉我，是不是薛赫言……他对你用强？你其实是不愿意的！”
周序音摇头否认，“他没有强迫我任何。”
苏巧云无语凝噎，“……他究竟给你施了什么迷魂术？教你如此死心塌地。”
周序音莞尔，“好了，我跟他的事不用你插手，薛家很复杂，你多一事不如少一事。”
“可是周姐姐你是个好——”
周序音伸出一根手指制止住她的好人卡，“你再说这话，我可要伤心了。”
“啊？”
“你是个好人……那是用来拒绝别人好意的说辞呀。”
苏巧云一愣，周序音道：“你再对我说，我就去对你的新朝哥哥说。”