“今日见过皇后，我家小主同延禧宫的温小主一道儿出来，温小主心绪不佳，我家小主便开导了温小主几句。因着温小主怕在宫中流泪冲撞了其他主子，便特意往人少的地方去。想是小主们刚入宫不熟悉道路，这才走岔了。”

她跪在地上砰砰叩首道：“奴婢入宫才满一年，从前只在寿安宫伺候过钟贵太嫔，也并不甚识得去冷宫的路，这才没能及时提醒着小主，还请皇上宽恕奴婢侍奉不力之罪。”

皇帝神色不变，只略略抬眼，看了看随侍大太监张宝。见张宝微微点了点头，便继续问道：

“那在冷宫前又是怎么回事。”

“回皇上，当时我家小主正同温小主说着话，温小主说到伤心处，冷不防面前的宫门撞出来一个人，直直地便冲着温小主扑过来，奴婢们也被惊了一跳，也是那时才知道前头是冷宫。见那人行状异常，守门的侍卫大哥许是恐她伤了小主们，便拔刀来拦，谁料想那女子转头便碰到了刀上，立刻就……温小主当场便吓昏了过去，蕙小主略好些，是硬撑着同奴婢们一道儿把温小主送回宫里，这才晕的。”

三言两语，倒回得很利落，条理明白地把事情讲清了。李徴抚了抚拇指上的玉扳指，垂眸道：

“好生服侍你家小主养病吧。这些日子也不必挪动，先暂时安置在延禧宫，待好透了再回去不迟。”

霜降忙道：“谢皇上恩典。”恭送着皇帝一行人浩浩荡荡地离去了。

霜降这才起身去顾床上卧着的颂兰，却见小主已经自顾自撑起身子，面色虽犹带了些病态的苍白，眸光却冷似寒霜，哪里还有半点柔弱不能自理的气质。

“方才你同皇上回话说得很好，既没有逾矩，亦没有乱了分寸。”

霜降道：“奴婢愚笨，怎敢在皇上面前胡乱说嘴，不过实话实说罢了。”

说罢，站起身自屋外唤了个虎头虎脑的小太监进来，又将门关好了，这才过来回话。

“这两日奴婢留心看了，咱们宫里的小卓子是个腿脚麻利又机灵的。午时您晕了过去，奴婢便自作主张叫了他来跑腿，想着能多掌握些消息，便能多几分主动。您同温小主都病着，延禧宫人来人往，便是混一两个生面孔进去也不惹人注意的。”

虽才跟了小主第二日，霜降却很清楚地知道，自家主子心智深沉，既有美貌亦有野心，眼下虽只是个寂寂无名的选侍，但往后造化绝不止于此。

她有心要在小主跟前露脸表忠心，缓了口气，便把小卓子又往前推了一推，“方才陛下到了延禧宫的消息就是他告诉奴婢的。”

小卓子打了个千儿，上前回话道：“回小主，陛下方才在西配殿也问了伺候温小主的真儿，真姑姑将嘉妃娘娘要罚温小主的事添油加醋地说了。温小主许是受惊严重些，奴才走的时候，小主还未醒呢。”

“陛下可说什么了？”

“圣心难测，奴才不敢妄议上意。万岁爷天威浩荡，不露声色，就是张宝张公公在御前伺候，也常提着颗心呐。”

话说得很圆滑，意思就是：皇帝没说要罚谁，也没说要替谁撑腰。真儿的一番苦心，大概只能如泥牛入海，投入莫测的君心中，不见波澜了。

霜降替他补充：“小卓子的师父是跟着张公公做事的。张公公在陛下跟前得脸，小卓子的师父便也不时提点着徒弟们。”

——虽说是隔了几层的人脉，可能在御前混到那么一星半点消息，总好过睁眼瞎。

前世，霜降与小卓子的投诚发生在她数次承宠、有了些向好的势头后。

人往高处走，良禽择木而栖。深宫之中人人活得艰难，无非是想替自己谋条好点的活路。

颂兰抬眸望向霜降尚且年轻秀丽的脸庞。前世她陪着颂兰风风雨雨十数年，熬成了小宫女们闻之色变的“霜姑姑”。可覆巢之下无完卵，颂兰结局惨淡，霜降也没能得了善终。

这一世重来，颂兰希望能给自己和这些效忠于她的人，都选个不一样的活法。

霜降沉稳得体，小卓子伶俐知机，若能提早将这二人收为己用，这在低等位分上熬着的日子想必会好过些。

颂兰摘下耳上戴着的紫玉髓耳铛，给了霜降和小卓子一人一只，“今日之事你们做得很好。我虽初入宫廷，却也懂得知人善用的道理。往后只要你们肯尽心做事，我必不会亏待了忠心的人。”

冷宫里的疯太嫔撞刀而死，恰巧冲撞了两位新入宫小主的消息当晚便传遍了后宫。

那位姓温的小主许是流年不利，一大早才被嘉妃刁难，后脚却又受了惊，被那血淋淋的场面一吓，昏了整整一日才醒。嘉妃正好抓住她这个把柄，称温常在体弱不宜侍寝，叫尚寝局撤了温昭昭的绿头签。

颂兰端着碗进来时，便瞧见温昭昭正倚在枕上，盯着帐顶的垂落的紫红流苏发呆。水葱似的指甲掐进锦被里，不知心里在想着什么。

“听闻姐姐醒了，我便赶紧过来瞧瞧。”颂兰放下羹盏，瓷质小勺磕着碗沿发出叮当轻响，“姐姐用些红枣羹吧。太医说了，枣补气血，于姐姐恢复有利。”

末等宫嫔，没有家世和宠爱撑腰，便是要喝些份例外的甜汤都得到尚宫局好一番打点。温昭昭接过那圆润的瓷碗，眼泪像断了线的珠子般簌簌垂落。

颂兰忙安抚似的去握温昭昭冰冷的手。那素白的柔荑凉得像数九寒天的一块冰。窗外飘起淅淅沥沥的春雨，温昭昭胸膛起伏片刻，终是好似下定了什么决心般，一把反攥住了颂兰的手腕。

“妹妹，我这病不能好……”