晨光熹微，明懿宫迎来了一位意想不到的人。

元绥安静地候在门外，大约过了一炷香，明懿宫的门才缓缓打开，宫女请他进去。

明懿宫本为孝成皇后故居，按规矩公主皇子自有别宫居住，但皇帝宠爱靳相月，特许她在母后宫中长住，待出阁分府后再搬离。

宫殿内一切陈设如旧，唯一变了的是主位之上不再是温和贤淑的皇后郑念婉。

靳相月闲闲地端着茶杯，听见元绥进来的时候抬眼，漫不经心地一瞥。

“微臣给公主殿下请安，殿下万安。”

靳相月抽出帕子抵了抵唇，没回话，身边的宫女却一个个都跟人精似的，相互递了个眼色便鱼贯而出。

殿门一关，只剩下靳相月与元绥二人。

靳相月这才懒洋洋开口：“倒是奇了，平素元大人从未给本宫请过平安脉，怎么今日倒由你来担这份差事？”

“回殿下，许太医身体抱恙，微臣与他换了班。”元绥膝行几步，跪在靳相月脚边，谦卑地翻出脉枕，“微臣请殿下平安脉。”

靳相月右手缓缓一搭。

就在元绥指尖搁着丝帕触到靳相月脉搏的那一瞬，靳相月猝然开口：“本宫不喜欢兜圈子，元大人有事不妨直言。”

元绥指尖颤都未颤，闻言只是笑了一声：“懿宁公主快人快语，微臣惶恐极了。”

“为了我三皇兄？”

“是。”元绥收回手，转而平铺在地，深深拜下，“依我大梁规矩，公主出阁那日，须得有皇室亲眷替公主去宗庙焚香祝祷，微臣想替瑞王殿下来向公主讨一份彩头。”

靳相月眸色波澜不惊：“哦？我三皇兄想去？”

“是。”

“那么元大人的条件呢？”靳相月左手撑在脸侧，“你既然开了这个口，想必是有本宫无法拒绝的条件。”

“果然什么都瞒不过殿下。”元绥直起腰，低语道，“殿下一直在寻找的那个东西，微臣已然寻到，并可以秘密送给殿下。”

靳相月探究地望着他。

“微臣知道，殿下一直对先太子毒害陛下一事耿耿于怀，当年的朱砂毒物也都作为证物被封存在太医院和大理寺。”元绥语气愈发轻柔，“如今微臣已然全部都打点好了，可以为公主拿到它。”

靳相月嗤笑一声：“元大人这么大方，就只为了讨个新婚祝祷的彩头？”

“瑞王殿下不比公主出身高贵，也没有太子那般精明强干，所能指望的也不过是个福泽庇佑了。”元绥沉缓道，“公主放心，微臣有十足的把握，不会让任何一个人知道这东西到了公主手里。”

靳相月看他半晌，长眉一挑，这才幽幽地笑了：“这还有点意思。”

*

腊月将至，京城落了好几场雪，天气也愈发寒冷，赵敬时的病却已经养了个七七八八。

全仰仗纪凛极其听那老郎中的话，赵敬时养病期间，不仅是门窗紧闭，就连出个门都要给他裹上好几层。

已经多年未被如此这般照顾过的临云阁阁主骨头都要被养软了。

“也就得亏四殿下还需要我指点习武，否则我都怀疑还能不能拿得起剑来了。”

纪凛刚把靳怀霖送出府，回来就发现被他三令五申回屋躲冷的人正不听话地站在廊下，手中孤鸿剑挽出飘逸凌厉的剑花。

纪凛蹙蹙眉，快步走过去，赵敬时眸色一闪，一剑刺出，挑飞了纪凛颈上的珍珠扣。

纪凛不着痕迹地叹了口气。

“纪大人把我当一朵娇花养呢。”赵敬时轻轻吹了一口气，寒气从他淡粉色的唇缝中溢出，袅袅娜娜地落在纪凛侧脸，“都好得差不多了，总皱着眉头好似多担心我呢。”

“大夫说你曾冻坏过身子，最怕冷，如今大病初愈就这般不爱惜。”

“放心吧，不会坏事的。”赵敬时收剑入鞘，发出令人爽快的轻响，“我心里有数得很。”

纪凛抿了抿唇，像是还想说些什么，但话到嘴边又咽了回去，慢慢和赵敬时往屋里走。

“腊月初八将近，你打算如何拿下元绥？”纪凛进屋后先往火盆里扔了几块炭，室内愈发温暖如春，“陆北遥被关在刑部，既然已成弃子，元绥势必已然有万全的计策。”

“万全，这世上真的有万全之策吗？我倒觉得只是旁人未曾谋算到罢了。”赵敬时解开大氅，语调讥讽，“元绥是有些本事在的，但也不至于算无遗策——靳怀霁那边如何？”

“也在静候时机，时时与三法司联系紧密。”

赵敬时点点头，这才回答他方才第一个问题：“其他的纪大人通通不用做，只需要做你御史大夫该做的事便好。”

纪凛略一皱眉，赵敬时眸色清亮，说得轻描淡写，仿佛此事真与他毫无瓜葛。

“皇家子弟成亲，皇帝都要去京城正南门‘撒福’，与民同乐。作为御史大夫，大人正常随驾侍奉便好。”

“那你呢？”

“大人，给这等快意恩仇的时刻留些悬念好不好？”赵敬时翘着腿，调笑道，“你放心好了，我承诺过的，脏事儿定不会让大人沾染毫分，我是个多言而有信的人呢。”

*

隆和三十一年腊月初八，朝会暂休，懿宁公主靳相月出阁。

辰时三刻，重重的三声鼓响催开了红墙的大门，也唤醒了京城中最喧闹的时刻。

鼓声传透宫墙，元绥为靳怀霄穿好衣冠，四下寂然。

寒冬腊月，靳怀霄额上却全是细密的汗，元绥不动声色地为他一遍又一遍擦去，手落下来时被蓦地攥住了。

那掌心像块冰，元绥平静地拢了拢手指，将靳怀霄的手包裹其中。

“元绥。”靳怀霄的声音发颤，“我……我害怕。万一失败了……”

“没有这种万一。”元绥握紧了他的手，二人透过铜镜打量着彼此，“臣说过了，已为殿下规划好一切。”

“可是靳相月能相信吗？”靳怀霄眸色闪烁，呼吸急促，“她若是……若是……”

元绥闻言失笑：“傻殿下，当然不能相信她。”

掌中的手瞬间僵硬，靳怀霄下意识就要抽出去，却被元绥牢牢攥紧，掌控在手中。

他坦然地回望靳怀霄惊恐的眼神，声音愈发柔和：“懿宁公主是什么人，殿下与我都清楚。我与她交换了能要命的事，她不会与我善罢甘休，包括牵涉其中的殿下你。”

眼泪骤然滑落，靳怀霄抖如筛糠，几乎要站不住，元绥用指腹擦过他的眼下，撩起一片红：“殿下，行险而顺，剑走偏锋，此举是死境也是生机。瑞王殿下祝祷途中遇刺身亡，还有比这更好的逃跑机会吗？”

他扳正靳怀霄颤抖的身体，声音愈发柔缓：“殿下只需‘好好’为懿宁公主祝祷，感谢她这股东风。毕竟后续的烂摊子必得由她收拾，收拾不好……那死的人就是她了。”

*

靳相月蓦地睁开眼。

唢呐声吹吹打打扰得她心烦，随侍的宫女见她一脸按耐不住的躁意，小心翼翼地开口：“公主，可有何不适？”

靳相月没有回答，只是反手拨开了喜轿的轿帘。

阳光明媚，却带着冬季独有的寒凉，与那鲜艳的大红色刺得她额角与心脏一同难受地跳，她不适地按了按心口，染了蔻丹的指甲几乎刺入肌肤。

“殿下……”

靳相月眼风一扫：“闭嘴，再说话滚出去。”

那宫女后背一凉，扑通跪了下去。

靳相月收回目光，转而紧紧握住脖子上那枚平安玉坠。