孙策都不知道自己是怎么带着乔蔓回来的，只觉得脑袋一直嗡嗡作响。乔蔓醉得人事不省，整个人毫无章法地倚在他身上，发间艾草香混着酒气萦绕鼻尖，温热的呼吸一下下拂过颈侧，搅得他心跳失了节奏。他单手揽着乔蔓的腰，另一只手攥着缰绳的指节发白，连□□的赤乌都察觉到主人的烦躁，不安地刨着蹄子。

回到营帐时，月光正斜斜照在榻上。孙策小心翼翼将乔蔓放下，却在抽手的瞬间被对方无意识攥住衣角。借着烛火，他望着那张泛红的脸——平日里总沉着冷静摆弄草药的医官，此刻睫毛微微颤动，唇瓣无意识呢喃着听不清的呓语。指尖残留的温度突然灼得他心慌，像是有把野火顺着血脉烧遍全身。

他猛地转身灌下一杯凉茶，喉间却依旧燥热。从前与周公瑾纵是同榻而眠也从未有过这般慌乱无措的感觉。周瑜的笑带着三分从容，而乔蔓醉酒时含着泪说他“像破云而出的日头”的模样，此刻却在脑海里挥之不去。夜风掀起帐帘，他望着外头如银的月色，第一次发现，原来自己竟这般在意一个人。

晨光刺破雕花窗棂，乔蔓在宿醉的钝痛中挣扎着睁开眼。太阳穴突突跳动，破碎的记忆如同残片般拼凑——恍惚记得孙策破门而入，之后的场景却再也记不得了，想来应该也是他送自己回来的。她强撑着起身，想着今日无论如何也得把衣服还给孙策并且为之前的莽撞表达歉意。

乔蔓草草收拾妥当，便径直去找孙权。那日带着小少年出门游玩，一路上买的新奇玩意儿、精致点心，全是他争抢抱着，想来孙策的衣服，也该在他那里。

待她寻到孙权，说明来意后，孙权道“我已经帮你还给我长兄了”

衣服虽然还了，歉意却不能不说，乔蔓转身还是要去寻孙策。

“哎”孙权伸手截住乔蔓，脸上还带着不好意思的窘迫“那日，我丢下你跑掉是我不对，我长兄已经罚过我了。你不要…不要…”

乔蔓摸摸他的头“我又不是孩子了，哪里需要你照看我，而且，你也没做错什么”乔蔓嘟起嘴哄他道“要是我的话，有人想要丢下我，我肯定更生气”

"真的？"孙权猛地抬头，眼睛亮得像藏着星辰，转瞬又恢复了往日的活泼，"那说好了！以后你还带着我们一起玩儿！"

廊下紫藤垂落如瀑，细碎光斑在青石板上跳跃。孙策指尖无意识摩挲着栏杆上的裂纹，看似赏景，心里却早就成了一团乱麻。昨夜乔蔓滚烫的呼吸穿透衣襟的触感、攥着他衣袖哭诉时颤抖的指尖，如同藤蔓般在心底疯狂生长缠绕。

他对乔蔓究竟是何种情愫？从那少年捧着陶罐，一点一滴向他解释青蒿素效用开始，这个清瘦身影就不断颠覆他的认知。明明沉默寡言静的像是一汪水干的事却总是如此惊涛骇浪。曾经连字儿都不认识的他，如今执起令旗调度军务，目光如炬，条理清晰；面对战事分析，字字句句皆切中要害。这小小的身体里，究竟蕴藏着什么力量，短短两年多的时间能成长至斯

本朝风气开化，男风盛行，宫闱之中天子与幸臣同卧起的轶事比比皆是——武帝与韩嫣共执辔头游猎上林，哀帝宁可断袖也不愿惊醒枕在臂弯的董贤。这些故事流传坊间时，总带着三分旖旎的传奇色彩，可当相似的情愫在自己胸腔翻涌，孙策才惊觉个中滋味远比传说中炽热灼人。

但自己怎么能对乔蔓怎么能起那等心思，自己以后又该如何面对乔蔓？

然而他又不自觉想起昨夜归途，乔蔓醉意朦胧间往他怀里钻的模样，喉结不自觉地滚动了一下。

乔蔓正要去孙策的房间找他，偏巧在廊下撞见他倚栏而立。阳光斜斜掠过少年英挺的眉眼，绿叶和紫藤萝摇曳在少年头顶，真是好一幅美景。

乔蔓唤了声“校尉”

孙策偏身回头看见是乔蔓，指尖无意识摁紧了栏杆的雕花，露出不易察觉的的窘迫。

乔蔓踩着满地晃动的光斑走近，躬身行礼“之前的事，是下官莽撞了”

"昨夜醉话，本就不必放在心上。"孙策别过脸去，带落几片紫藤

“昨夜？”乔蔓探头，却见孙策别过头去，以为他还在生气“难道下官昨夜又有什么失态之举，若是，还请校尉莫要介怀”

“之前向校尉发脾气是下官的错，昨天去酒楼喝酒误了事让校尉着急，也是下官的错，还请校尉原谅下官的过失”

这句生疏的敬称和生分的话语像根刺，扎得孙策心口发疼。他猛地向前靠近两步，正好与乔蔓四目相对。孙策哑着嗓子道：“在你眼里，我与寻常将领...当真没分别？”

“你只是我的主公，其他事你管不着！”那夜的怒喝突然在乔蔓耳畔回荡，乔蔓当他介怀这句话，看着他的眼睛郑重其事的解释道“当然不了，”乔蔓认真道“那天是我心里有事儿，说的气话，我一直把孙郎当朋友，是我在这个世界为数不多的朋友”

孙策神色终于有了几分松动，然而还是问道“只是朋友？”声音里带着连他自己都陌生的执拗。

乔蔓不懂孙策在纠结什么，不知如何作答，除了朋友，还有什么吗？战友？害怕不回答他依旧心怀芥蒂，正要开口，恰好瞥见远处廊角一抹月白色身影，正是周瑜手持羽扇，朝着这边缓步而来，青石板上洒落的晨光在他广袖间流淌，恍若救星降临。

"公瑾！"乔蔓如释重负，慌忙转身整理衣襟，朝着来人深深行礼。

“公瑾来了？”孙策也回头道

“程公的信”周瑜将火漆封印的信笺递过去，"转而看向乔蔓，唇角微扬："瀼瀼也在？"

"嗯嗯！"乔蔓眼睛亮若星辰，一瞬不瞬地望着眼前人。

孙策指尖捏着信笺的边角，微微发皱的火漆封印硌得掌心生疼。余光里，乔蔓原本低垂的眉眼在看见周瑜瞬间骤然舒展，眼底腾起的光亮，那目光无丝毫旖旎青丝，但那么灼热，是乔蔓看谁都不曾有过的，他那样一个沉稳的人，也只有见了公瑾才如此雀跃。

孙策快速扫过信函，一喜“德谋把庐江打下来了”

乔蔓和周瑜同样也是一喜

"走！去议事厅详谈！"孙策将信笺往袖中一塞，大步流星往前走去

程普在信中详述庐江之战的惨烈，围城数月间庐江十室九空，陆康却仍顽固固守。围到最后城中再无男儿守城，只剩陆家儿郎尽披战甲登城死战，怎奈寡不敌众，陆氏宗族百余人折损近半。不过两日，城垣终被踏破。

陆康的死，倒是引发了乔蔓的叹惋。那白发太守决绝的将幼子、侄孙送出城门时就早已将生死置之度外，这份至死方休的倔强，如同燕赵之地的悲歌，让乔蔓胸腔里翻涌着难以言说的敬意。