对此，钟执的决定是将剩余的三千兵力全部压上，他本人也会亲自督战。

“要不还是等子昂和幺妹回来再说吧？”马元良有些迟疑，不是他不关心三弟，若真是如此，他也不会将自己的部队借给巴鸣。

但同时开辟两个战场，实乃兵家大忌，而巴鸣那里并不算危急，老成持重的马元良认为，没有必要冒这么大的风险。

“无妨”伏案前的钟执抬头，将刚写完的书信递给信使，命其即刻出发：“届时徐首领将从东面响应，与我部左右夹击，定当大胜‘赤天圣母’。”

澧州的东面是安州，盘踞在那里的势力是“芦中剑”徐雁归。“大圣爷爷”与“芦中剑”早早结下过姻亲关系，钟执将收养的二女儿祝问梅嫁给了徐雁归的大儿子徐子骞。

“可是……”马元良还想辩解什么，被钟执打断，那双狭促的丹凤眼中带着探寻和怀疑：

“元良，你还在纠结旧事吗？”

马元良低头不语，黄佑站在一旁，感觉像是掺和进了上司的家务事，好生尴尬。

钟执分析得头头是道：“此前，我们被朝廷十万大军围攻，徐首领曾派军助阵，他是个可信之人。况且‘芦中剑’和‘赤天圣母’素有积怨，此次合围，我们吃不下程娘子全部的地盘，剩下的只能留给徐雁归，他也不算白走一趟……”

然后，板上钉钉的事就被翻盘了。

当钟执狼狈率残部躲入安乡县后，听着城门外炮火连天，素来镇定自若的“大圣爷爷”也不由得喃喃发问：“事情怎么会变成这样呢？”

“钟家军”急行军至澧阳县，等待着他们的，只有“赤天圣母”四处搜罗的三十台“投石机”，在城墙上虚位以待，兢兢业业地砸来混着新鲜粪便和生活垃圾的大泥球。

“徐雁归人呢？”被砸傻的钟执，本能地感受到了危机。

很快他就有了答案，“芦中剑”带着精锐部队从后面包抄，“钟家军”的处境，从汇合友军“左右夹击”变成了被“前后包抄”。

马元良和黄佑保护着“大圣爷爷”且打且退，好不容易带着五百残兵，退到了安福县，“赤天圣母”和“芦中剑”的合军还紧追不放，势要取“大圣爷爷”的项上人头。

而小小的安乡县，城墙还没有历史悠久的武陵县高，怕是撑不了多久。

“都怪三哥负气北上！”到了危急关头，“大总管”贾富贵还是不忘本职，勤勤恳恳为义父捧哏。

钟执像是找到了出气筒，随之呵斥：“这个狗娘养的不孝子，老子为救他身陷险境，他竟然不来救老子……”

马元良坐在下位，忍不住替巴鸣解释了两句：“义父，老三在慈利，中间隔着石门，程娘子囤了重兵在石门，巴鸣他鞭长莫及，自顾不暇。”

“哎，只能寄希望于小李将军和幺妹能及时赶到了。”黄佑附和道。

“那眼下还有什么转机吗？不如义父再修书一封，劝徐首领回心转意？”贾富贵白白胖胖的大圆脸拧成了一条长苦瓜，觉得这事不太靠谱。

“没用的”钟执摇头：“徐雁归是何其精明之人，昔日官兵围剿时，他愿意助我，是因着唇亡齿寒的道理。今日他拆我的台，也是因为同样的缘由。”

原本“大圣爷爷”被官兵围剿，“钟家军”元气大伤，仅剩六千兵力，而“赤天圣母”有一万人马，“芦中剑”仅八千，所以徐雁归选择钟执，是为了联弱抗强。

坏就坏在，正在这个节骨眼上，周啸川在潭州城下被杨么杀掉的消息，从荆湖南路传到了荆湖北路。

虽然“大圣爷爷”不知道吃下“翻江龙”三万部队的多少，但在外人眼里，“钟家军”肯定是从洞庭湖三路人马中最弱的那个，变成最强的，地位自然也从被争取的盟友，变成了要被优先抗击的强敌。

而现在，尚未完成部队整合的“钟家军”，正是打击“头脑”、使其分崩瓦解的最好时机。

在绝对的利益面前，多年的宿敌甚至能捏着鼻子合作，而这也是为何马元良有所顾虑的原因，料敌从宽，战场上永远要从最坏的方面去做打算。

只可惜，钟执现在才想明白这个道理，但“大圣爷爷”是绝不会承认自己错了的。

只见他振臂高呼：“光明终将战胜黑暗，吾等遵大道，行大义，不是那些宵小鼠辈、争权夺势之徒，所能相提并论的，有摩尼尊者庇佑，光明终将属于我们。”

底下黄佑、李顺、秦阳、刘珩、金骢、李诜等后来的，都在“大总管”贾富贵的带领下热烈鼓掌叫好，而钟执的几个义子只是沉默不语。

“待会儿我亲手画些刀枪不入的符咒，元良，你发给守城士兵，一定要好好讲解怎么用，心诚则灵。”钟执仔细叮嘱道。

马元良攥紧拳头，终究还是没有说出口，只是淡淡道：“今晚是守城的重中之重，我将与将士们一同守在城墙上，随时留意情况，此事还请黄统制代劳。”

黄佑悻悻领命。