钟执又起身取来一盒药膏，笑道：“幺妹可别怪爹爹弄坏了你如花似玉的脸蛋，回去多抹几次。”

杨么惊惶地接过药膏，侧脸从桌上的铜镜中看到，下颌泛着数处红痕，那是钟执方才留下的爪印。

“你自个儿不方便，算了，爹爹给你抹吧。”钟执不知怎地改变了主意，打开铜盒，亲自动手为女儿涂药，耐心的模样宛如一个真正的慈父。

杨么受宠若惊，冰凉的药膏让她不禁打了个寒颤，但仍是竭力够着脖颈，乖顺的模样大概会令旁人大吃一惊。

钟执一边涂药，一边闲话家常，不知不觉杨么就招了心理话：“义父，那个官兵俘虏没什么威胁，就是嘴皮子溜点，弱得跟个鸡子一样，动不动吐血，一吓还晕倒，要真敢有什么二心，我第一个斩了他。”

“义父问他什么来历？我已经打听地清清楚楚了”杨么一脸骄傲地介绍“此人名为赵明，京畿旁邑人士，故一口官话。幼时念过几年私塾，后家道中落从军，辗转拜入王延州麾下讨生活，一路高升，也曾混得个准备将，从七品武翼郎，在王延州帐前议事，颇得信赖。但其人曾因劝谏而为王延州所不喜，竟一撸到底，多年辛劳又回归白身，早有反意，只是缺乏合适的时机……”

王延州乃是朝廷征讨洞庭湖起义十万大军主帅，父女俩虽未见过本人，但交战数次，王延州又率大军盘旋数月，自然是对此人极为了解，连赵明劝谏的禽兽暴行也是一清二楚。

王延州虽是个知兵之人，私德却极为不堪，其妾生女姿丽，这位朝廷堂堂沿江招讨使，竟对小妾施以肉刑，逼着小妾承认与外人私通，所诞非王延州亲生骨肉。

可怜那小妾被折磨地奄奄一息后被沉塘，女儿改姓，又嫁予亲生父亲作妾。

如此禽兽暴行，天理难容，赵明出于义愤劝谏，希望王延州迷途知返，却被记仇的主将，找了个“莫须有”的由头，贬为大头兵，这怀才不遇的经历也让杨么颇为共情，话里话外便是想留下此人。

“官府的人，一个都不可信。”钟执发话了，杨么的心瞬间沉到了谷底，没有再辩解什么，只是低声应许后准备退下。

对钟执的敬畏，犹如再闹腾的小猫被叼住后颈，也会变得安静下来，已经深入杨么的骨髓，即使有疑问，也会服从。

“等等。”钟执又叫住了杨么，摸着她垂头丧气的脑袋，嘱咐道：“明日要在议事堂召开大会，众首领都会参加，你领着那俘虏一同旁听吧。”

还有转机？杨么抬头，眼中又焕发了神彩，随即她意识到了一个更重要的信息，捂嘴小心翼翼地确认：“爹爹的意思是让我在旁侍候众位首领吗？”

钟执轻笑，抬手指着杨么轻点：“你这孩子，怎地这种时候还装听不懂话了，偌大一个斋堂，缺你一个端茶倒水的吗？”眼下之意，竟是正式承认杨么有参与起义军战事的资格。

杨么不敢置信地瞪大了眼睛，随连连叩首，兴奋高呼：“谢谢爹爹！你是世上最好的爹爹！”

钟执只是抚须微笑。

出来后，杨么迫不及待地去找安置赵明的土房，男人正和五姐从门前走出，月光如钩，钩动了少女的心弦。

这官兵俘虏仅仅洗漱干净，换上了五姐找来的旧衫，绾发正冠，风流气度却像是翩翩浊世佳公子，濯濯如春月柳①，灿灿似弦上月，有着与这简陋庭院不相称的贵气，甚至只是站在他面前，都会生自惭形愧之感。

“原来他不只是眼睛长得好看，哪哪儿都长得好看。”杨么暗自惊叹，沦陷在那双含情深眸中，连二人走近都未发现。

五姐用胳膊肘推了推杨么，嬉笑道：“幺妹，这位相公倒是与你的心上人有几分相像。”

杨么闻言踉跄，一个没站稳，差点跌进赵明怀里，她推开赵明，回首恼道：“你胡说什么？”

熟料，这不经意一推，竟又让赵明咳血染红了衣襟。

“你是纸糊的吗？”杨么无语扶额，还是认命地先带赵明去找大夫，心里嘀咕，这病秧子无需他人动手，放着不管就能吐血而亡，义父到底在防备什么？

“什么？中毒？”药庐内青烟袅袅，杨么惊讶地张大了嘴，被药味熏得打了个喷嚏。

年轻男子嫌弃地阖上药罐盖子，素纱襕衫衬得人如冷玉，意味深长道：“非但如此，还是一味极为特别的毒药。”