“前刺史失踪之事说来也怪，这位刺史姓王，身长九尺，形若修竹，且文武皆通。王刺史早年习武从军，后来在战场上伤了腿，便立志考取功名，没想到只考一次便中了进士，朝廷任命其为我州刺史。”

赵廉喝了口茶接着说道：“这王刺史治理州事井井有条，吏治清明，我州百姓无不称赞。只不过后来闹了旱灾，一连几年都颗粒无收，百姓难免心中有怨。”

李景恒插了一句：“可这和王刺史有什么关系？”

“古书中有载："身过丈二，必主妖异"，民间亦流传“州官无德才有此旱灾以为天惩”。某年卜卦之风盛起，游一乡绅在城隍庙卜得"异人作祟"的卦象，暗中将刺史生辰八字与旱魃出世时辰相附会。”

“旱魃？”

“是，旱魃是民间传说的一种怪物，一旦出世便会祸乱人间，带来连年旱灾。”

独孤璟笑了笑：“《诗经》中提到‘旱魃为虐，如惔如焚’，大概是由此而来，竟不想世人竟愚昧至此。”

“恰逢七月十五中元夜，乡绅之子又称亲眼目睹刺史独自在官署庭院焚化公文，跳动的火光将他的影子拉长至三丈有余，投射在城墙上宛如鬼魅起舞。这话一时传得人心惶惶，甚至聚集了大批百姓，深夜硬生生闯进刺史府中，说是辟邪驱鬼。”

“那后来呢？”

“自那日之后，刺史便消失不见，普通人间蒸发再未现身过。人们也只当是鬼魅已除，大快人心，新刺史也不许再提及此事。”

“新来的刺史就是这般治下的吗？难怪如今南方局势不稳，诡案频发。”李景恒重重撂下杯子，滚烫茶水洒了一手。

“大人消消气，”独孤璟忙抽出素帕为他擦拭，低头间眼眸一动，“这位新任刺史是吏部亲选的人，想来是有本事的。”

“那是自然，不然怎么会未过殿试就……”赵廉忽觉失言，说了一半忙闭了口。

“方才失口乱言，大人勿要当真才是，啊啊今日天色已晚，二位若是不嫌弃便在寒舍下榻……”

“不必了。”李景恒觉察得出，长史如此三缄其口，再问也问不出什么了。

“叨扰许久，告辞了。”

二人辞了赵廉，坐进小轿往馆驿方向行去。

李景恒出了门便眉头紧锁一言不发，独孤璟关切道：“殿下？”

李景恒侧目看着他应了一声。

“殿下在想什么？”

“阿璟，你相信赵廉所说的吗？”

独孤璟轻抿嘴角对答：“未必真，未必假。”

“怎讲？”

独孤璟垂眸思索着开口道：“赵长史讲述之事皆是他在官署任职时的所见所闻，其一，若本就置身事外却作壁上观，便是失职。其二，倘若他深知内情却讳莫如深，便是欺瞒。”

李景恒冷笑一声：“宦海沉浮多年的人，怎么可能置身事外？只不过但凡是人说的话都虚虚实实如雾里看花，实在难以看清。”

窗棂外忽起一阵风，轿内烛光猛地闪了闪。

“阿璟，我是不是，不适合坐那个位置。”

李景恒声音极低，沉沉的尾音不像是在发问，却像是说给自己。

独孤璟抬手护住将熄的灯芯，火光在他掌心投下蝶翼般的暗影。

“怎么会，”独孤璟将一旁的灯罩扣于蜡烛之上，“那里也只有你能坐。”

李景恒直直地看着他，忽地一手握住他的手臂，另一只手将他拥入怀中，他俯首贴着他的肩，轻声道：“你要帮我。”

“好。”怀中人当即应答，毫不犹豫。