夜雨如倾，雷电撕裂天穹。

窗棂被暴雨砸得噼啪作响，廊上烛火在穿堂风里忽明忽暗。

县衙后堂暖阁内，长史赵廉正同县令、司马等人畅谈宴饮。

酒过三巡菜过五味，众人皆有些许醉意。

司马周世荣仰头饮尽杯中酒，他斜着眼，指向梁上悬挂的玄煞真君画像：“你们真信这劳什子能镇灾？”

满座官员霎时僵住。长史赵廉手中蟹钳“当啷”一声坠地，慌忙拉住他颤声道：“周大人慎言！上月陈员外酒后撕了半张画像，当夜就被发现吊死在……”

轰隆一声惊雷淹没了后半句话。

周世荣猛地甩开他，画像中真君赤红双目恰被闪电映得流光四溢，仿佛毒蛇吐信。

他重重撂下酒盏：“若真有神明，怎么不把吞了赈灾银的耗子们都叼出来？”

他醉眼迷离凑近画轴，指尖戳着神像狰狞獠牙大笑："若有能耐，现在便劈了老子！"

一旁的县令王澹劝阻道：“哎呀，周大人，宁可信其有，不可信其无，免得触怒神君降罪于你呀。”

一道闪电劈开浓云，刹那间照亮屋内玄煞真君的画像。照得那画中凶神獠牙上的金漆更加刺眼。

子时三刻，司马府。

周世荣一脚深一脚浅踹开卧房门，腥风混着雨丝扑面而来。

空荡荡正厅里，那幅玄煞真君画像正悬在供桌上首。

他眯眼盯着正堂悬挂的画像，金粉勾勒的凶神在摇曳烛光下怒目圆睁。

"装神弄鬼..."他嗤笑着扯松腰带，“哪日老子定烧了你那破庙！”

他话音刚落，余光忽然瞥见画像衣袂竟然无风自动。

他定了定神仔细看去，正巧一道雷电劈落，朦胧中只见真君手中斩业剑将画布撕开一个口子，竟从中渗出暗红水痕，顺着画布蜿蜒成血溪。

这下酒醒了大半。周司马踉跄后退，后腰撞上供桌，香炉骨碌碌滚落到他脚边，香灰撒了满地，他看见画中神像脖颈咯吱一扭，挣扎着仿佛要脱壁而出！

喀、喀、喀。

“我乃本州司马，谁敢搞鬼！”

他暴喝一声拔剑劈向画像，画中凶神忽然扭动脖颈，金箔眼珠“咔嗒”转向他。

烛火骤灭。

鎏金神冠缓缓转动，壁画斑驳处裂开蛛网状纹路。真君青面獠牙寸寸凸出画布，裹着血锈味的手掌已扼住他的咽喉。

"救——！"嘶吼被掐断在雷声里。

*

停尸房内，谢昀揭开盖在尸体上的白布。

司马夫人死死攥住女儿手腕，女儿年纪不大，像是十八九岁的模样，脸上挂满了泪痕。

喉骨粉碎，一击毙命。”谢昀指尖虚悬在尸体脖颈青紫指痕上，忽然捻起一抹金粉，“但看这指印，谁会有这么大的手？”

司马夫人突然啜泣起来：“定是真君显灵了！老爷昨夜在长史府骂神君抢亲，说要烧了祂的庙……”

“抢亲？”谢昀和裴昭都不约而同问道。

“是，我们这全州百姓都得神君庇护，所以人人信奉神君，处处有庙供奉，家家都挂着他的画像。”

“可这神君有个奇怪癖好，每家若有出嫁的姑娘，出嫁前一晚要先让神君看过，神君若是看不上，第二天便可出嫁，”司马夫人带着哭腔继续讲道：“若是被他看上了……”

“看上了怎样？”谢昀赶忙问道。

“若被他看上，第二天就会消失不见，也就是被神君抢亲了。”

司马夫人紧紧拉着女儿，泣涕涟涟。

原来周世荣周司马的女儿到了谈婚论嫁的年龄，早定了亲，婚期正是三天后。周世荣正是为这事不痛快，心怀怨怼酒后失言，这才惨遭灭顶之灾。

“真是荒唐至极，怎么可能？哪有什么显灵之说呢，难道有人看见了不成？”谢昀一撇嘴不屑道。

“还真有……”长史赵廉悄声说道：“今早派人四处查问，果真有个目击证人。”

根据老樵夫所言，昨日在长街挑柴回来，正缩在屋檐下避雨，忽听司马府传来凄厉惨叫。他鬼使神差凑近门缝，正见一道闪电劈入院中。

樵夫在蓑衣下缩了缩，牙关直打颤。