御史府。

夜色漫过重檐，御史府已掌起灯，烛火被秋夜渗进来的风揉得忽明忽暗。

裴昭立在屏风后的乌木衣桁前，指尖挑开衣上纽扣，衣襟擦着里衣带着细微的丝帛声。

侍从立于一旁接过长袍，不料从内层掉出个东西来，定睛一看倒像是一册书。

“咦，这是何物？”侍从欲弯腰去捡，却被裴昭抢先半步：“没什么，一本书而已。”

“你先出去吧。”

“是。”

裴昭俯身拾书的一瞬，外头忽传来一阵脚步声。他指尖堪堪触到书脊，门扉已被叩响。

“大人，谢少卿来访。”

裴昭的手猛然一颤，像是想起什么，“不见。”

“等等，”他将书卷攥入袖中，灯台上的火苗跳动，映得裴昭侧脸阴暗交错。

“请他进来。”

廊下风卷着一丝寒意漫进来，谢昀斜倚门框，望着屏风后影影绰绰的人影轻笑道：“御史大人在更衣啊。”

“少卿漏夜造访，总不是来观瞻裴某更衣的。”裴昭转过屏风，“谢大人许久不来，怎想起到此？”

“从太子殿下处回来路过此处，来讨杯茶喝。”谢昀双手随意地抱在胸前，露出玩世不恭的笑，这个样子在他身上已许久未见了。

裴昭屏退下人，亲手斟了杯茶，随后将茶盏递来。

青瓷茶盏盛着热茶半悬于空，白雾在两人之间洇开，将裴昭眉眼晕染得越发清俊。

谢昀故意慢了半拍抬手，任由他端着茶盏得指节在氤氲水汽里微颤。他不去看茶盏，而是将指背掠过他捏着茶盏的手，指腹贴着釉面滑动到他指尖。

裴昭的手忽然撤了半寸，眼见那碗茶在他手中晃出，琥珀色茶汤自他二人手上徐徐淌落。

“失礼了，”裴昭的嗓音似比往日低了几分，他偏过头，脖颈与耳垂处像是泛起一层若有若无的薄红，“我再倒一杯。”

“不必了，我就是想问，初七你会同我一起去的吗？”谢昀擦擦手，语气似乎漫不经心。

“不去，”裴昭言辞坚决，好像早就想好了一样，“各有各的事。”

谢昀笑笑，“如此那便不打扰了，还有案子要审。”

“嗯。”

谢昀就这么结束了此次毫无意义的交谈。

回公廨后谢昀喝了口水便急着去审人，楚济怎么拦也拦不住，无奈道：“将军你真不适合当文官。”

“这是为什么？”谢昀不解。

“哪有人为公事茶饭不思的，要文官人人都像你这样，朝中一半人岂不是都饿死了？”

楚济叹气，转而点头道：“怪不得裴大人当堂驳斥你呢，上阵杀敌可没这些糟心事，哪天不是痛痛快快的。”

谢昀摇头：“他哪是这意思，”而后一拳砸向他肩膀，“他可没你这份孝心哪，好儿子。”

楚济闻言，贴心避开他受伤的左肩，毫不吝惜地也一拳还回他右肩上去。

谢昀先来到了满棠房里，满棠坐于梳妆台前，脸上胭脂水粉一概皆无，显得面容甚是憔悴。

“公廨简陋，满棠姑娘可还住得惯？”谢昀打破许久的静默。

“谢大人不必客气。”满棠语气十分平静。

“那天地牢之事，我还没有好好谢你的救命之恩。”谢昀颔首施礼道。

“你知道是我？”满棠眼中似有些许诧异。

“也只有你，”谢昀没急着问，而是自己拉了凳子来坐，“我不知你与那田青有多深的情，竟能让你如此为其遮掩？”

“其实有桩事我本不该说，因关乎你其他姐妹的清誉，但此案事关朝廷，我也不得不说了——他与花棠、月棠两姐妹皆有染，花棠原是他要在护国寺就相识的青梅竹马，而花棠死的当晚，和月棠在一处的便是田青。”

满棠呼吸起伏，神情万分悲苦，“这些我原是可以猜到的，哪怕你不说，”她长舒一口气，“放在以前我万万不会相信，但是现在我信了。”

她没等谢昀张口问，徐徐说道：“他曾说过会娶我，就在我还没走进这个活死人坟墓里的时候。”

“我不是什么满棠，我有姓名，我叫褚贞，忠贞不渝的贞。我家世代经商，父亲母亲也很宠爱我，有一年父亲请了个先生教我诗书，是个面容俊秀的少年。”

满棠将她的记忆和盘托出：

她记得那年杏花烟雨漫过青石巷，她抱着一张焦尾琴穿过唐府九曲回廊。春寒料峭，却在望见水榭中那抹身影，蓦地生出暖意。

"小姐，新来的先生到了。"丫鬟挑起珠帘。

她正在堂上写字，笔尖悬在半空，一滴墨落在宣纸上洇开。抬眸的刹那，窗外杏花簌簌落在她云鬓间，倒比头上那支步摇更灼目。