霉斑在青砖上蜿蜒如蛇，刑部大牢深处，镣铐与刑具相撞发出沉闷的响声。

慕九龄一手端着茶盏，另一只手用茶盖刮着茶沫，喝了一口茶，道：“州府银库亏空二百万两，灾民易子而食。”

他冷哼一声，接着道：“说，是谁替你销的账。”

话音刚落，犯人抬起浮肿的眼皮，啐了一口血，溅到了慕九龄的手背上，痴傻的笑着，未着一个字。

慕九龄神色平淡，放下茶盏，起身，“这里交给你们，给孤继续审。”

狱卒相视，应道：“是。”

王喜拿过貂裘披风，给太子披上。

“殿下，大雪路滑，您当心些。”王喜擎着一把油纸伞，匆匆追上走在前头的慕九龄。

慕九龄顺势接过王喜递上来的绢子，仔细擦过后将之递了回去。

“殿下这会子要去往何处？”王喜忍不住问道。

暮色四合，雪已经将九重宫阙裹成了素白的世界，慕九龄望一眼天，瞧着这天色也不早了，淡漠道：“回东宫。”

王喜亦步亦趋，恭维道：“想必凌公子已经在宫里头等着您了。”

慕九龄沉吟，道：“孤让你多嘴了么？”

王喜不住掌嘴，“是是是，奴才该死，奴才该死。”

廊下值夜班的宫人匆匆见过太子，纷纷低头行礼，他只是微微低头，便继续朝着东宫疾行。

绕过九曲回廊，在东宫门前停了下来，慕九龄在跺去靴底积雪，抬头望见暖阁内透出的昏黄的烛光，勾了勾唇角。

“吱呀”一声，厚重的大门被门口的侍卫缓缓开启，裹挟着雪粒的风卷入门内。扬起的雪，纷纷飘落像是刹那间在眼前织出了一件纱常服袍，华丽而又温柔。

映入眼帘的是纷飞的雪，和阑珊的灯火。

是不远处有的殿前一人提着琉璃宫灯等候，在雪雾中若隐若现。待拨开这层迷雾后，那人的身形轮廓也渐渐被踏雪而来的一双眸子勾勒的清晰。

人还未走近，凌睢倒是先小步跑了过来，落了慕九龄满怀。

一日不见，如隔三秋。

像是久别重逢一般，凌睢抬手紧勾住慕九龄的脖子，与之深情对望。

他冻得微微泛红的脸上黏上了雪晶子，慕九龄用拇指替他撵去，轻声问道：“在这里等了多久了？”

对方温热的指腹擦过冰冷的脸颊，留下一丝淡淡的暖意，凌睢解颐，道：“没多久。”

慕九龄瞧着他只着一身单衣，无奈地解下自己的貂裘披在他身上，“怎么连个汤婆子都不带就出来了？”

凌睢正要开口解释什么，慕九龄却先道：“外面冷，进去再说。”

案头的宣德炉腾起青烟，将漫天寒风隔绝在外。

凌睢是一年前被慕九龄所救下的，他是滇王府的世子，后头被作为质子送往了京城。

京城的雪飘来飘去，像是一辈子也落不完，京城的人也总是在明争暗斗，一争一斗便是大半辈子。

皇宫已经被皑皑白雪覆盖。柔光泻下，红梅花枝斑驳地斜映在雪地里，原本红色的宫墙有了这负雪寒梅的点缀更是古朴韵味。

宫墙旁的小径已然盖上了层薄雪，上面还留有宫人走过的足迹。跟着足迹望去，隐隐约约可以看见凛冽寒梅下似乎躺着一个人。

红梅撒下的斑驳树影，落在这人身上，他躺在这雪地里几乎和雪地融为一体。

白雪，红梅，煞是好看。

下朝后，慕九龄便往东宫走。

王喜笑着夸赞道：“殿下，您和太傅大人这招将打草惊蛇也太妙了，滇王狼子野心，早就有了不臣之心，也该让他收敛收敛！”

慕九龄冷哼一声，“收敛？只怕太傅大人是要他永不得翻身。”

话罢，慕九龄顿了顿，低声叹道：“只是……”

只是谋逆乃是十罪之首，是要诛九族的……他想起了一个人似乎也在这九族之内。

慕九龄貂裘拂过墙边的伸出来的梅花，粘上了雪。他步调均匀，走的每一步皆是礼节，但他走过下一株梅花树时候，却被什么东西绊住了脚，脚下的步子也乱下阵来。

脚边传来一声“殿下”气若游丝。

大概是哪个快死的宫人，慕九龄在宫里生活了二十年，这种事见得多了，也就习惯了，大多时候他都会让人抬去喂些食喂些水，保住其性命便是最大的仁慈，旁的也不会插手，毕竟在深宫中，他不想给自己惹上麻烦，一举一动都得经过深思熟虑。

他没说话，只是用眼神示意了一下，王喜便明白了他的意思。

等送太子回宫后，自己再派人来查看这人究竟能不能救。

王喜只觉得太子今日似乎兴致不高，受其影响，自己走起路来却也有些壅塞。

“九龄……”

像是有人用尽了全力喊道，却依旧若有若无。

慕九龄停下了脚步，在宫里除了父皇母后还没人敢这般直呼太子的字。然而在他及冠后，他们却也不曾这般亲昵唤过自己。慕九龄心下一动，这人却将这两个字唤的如此自然，唤醒了他心头那些被遗忘的故事和逝去的年华。

他脸色沉了沉，踅转回去，俯身捏起躺在雪中那人的下颌，迫使他扬起了头。

那人满脸霜雾，脸色苍白，唯一的一点血色，便是冻得干裂的唇上挂着的血丝。

即便是面目全非，他依旧认得出，这人是滇王世子凌睢。

寒梅的冷香若有若无的在空气中氤氲。慕九龄望着凌睢，对方睫毛上的雪晶凝而不融，挂在上方欲落不落。衬的睫毛下的一双琉璃眼落入浩瀚星河，眸光璀璨。

凌睢仿佛就是生自这冰天雪地里的谪仙一般，美得惊心动魄，一触即碎。

只是这一眼他对美的定义便不再是镜花水月，过眼云烟，因为此时这个人真真切切的停留在他的面前。

凌睢一只手贴在慕九龄捏着自己下颌的手上，颤抖的双唇发出声响，“九龄，救，救我……求你。”

他的动作稍显得有些仓促了。

眼睑下垂，一滴有温度的泪珠顺着脸庞，滑到慕九龄的指尖。

良久，慕九龄问道：“……为什么？”

“父王有不臣之心，怕是不久后会率兵攻向皇城……我不想因为这事受到牵连。”

他必须得保全自己。

“倘若滇王真反了，你舍得扔下他们？”慕九龄眸光动了动，反问道。

“他们舍弃了我，我凭什么不能舍弃他们？”