他应当比自己，更了解父亲吧。

毕竟，他们曾有过深厚的师生情谊，他们也曾……一同经历过，那波诡云谲的官场沉浮。

那些，都是裴晟没见过、没听过、没经历过的。即便史书累累可读，即便他能靠着勤勉去尽情想象，即便，他拼了命地想更靠近父亲的内心……

也许，也终究敌不过，那“一同亲身经历”的默契吧。

裴晟想到这些，眸子暗了暗，心里再次浮起淡淡的沮丧。

裴申见他面色骤然阴霾，关切地用指节轻轻敲了桌面，提醒儿子看向自己。

裴晟连忙微微一笑，又伸出手指在颞颥处打了个圈，示意他只是……正在思索。

裴申抿了抿唇，没再追问，却意味深长地说了句：“晟儿，你别多心。为父今日同你谈的话，皆是……”

他略一沉吟，似是下定决心，才说了下去：“皆是出于，对你来日之路的……担忧。”

裴晟的眉头微微一动，裴申却直直看着他，笑得慈爱坦然：“父母之爱子，则为之计深远。你若有朝一日也成了父亲，便能够知晓，为父今日的苦心了。”

他这话说得很不像他。

因为裴申——没有妻，没有子。

他这半生，虽然曾官居三品，却分明未曾娶妻成家，未曾享片刻天伦。如今，对着未满二十的裴晟，竟莫名道出了这样一句，寻常父亲才会挂在嘴边的话。

裴晟却听懂了。

他立时就对自己刚才的“小人之心”感到不齿，他知道，父亲说这话，便是已然看穿了他内心的自馁，却顾及他的脸面，想以不那么直白的方式，宽慰他罢了。

……是啊。

裴申这样的人，若真对他一个哑巴，有任何轻视厌弃之心，又何须日日照料他的生活，眷注他的心绪，教他读书写字，还时时与他畅谈“男儿志向”？

便只让他，能马虎地活着就行了。

裴晟明明都懂得。可一想起那个京城来的人，他的心底，就总是会不自觉地燃起……古怪的好胜之心。

他深深地舒出一口气，黑眸紧紧地望向父亲，终于缓缓点了点头。

少年的神情里既有自责，也有相信，更有着……他情不自禁，流露出的依赖。

裴申也噙着笑，往前倾了倾身子，用温热的手掌，轻抚了抚儿子的头顶，良久，才叹息道：“晟儿……大理寺，便是，我也曾想，拼命维护的一块招牌。”

……

裴晟晦暗的黑眸，立刻变得异常晶亮。

原来如此……

原来如此。

难怪，父亲会突兀地提起他曾经那个问题，难怪父亲，要如此煞费苦心，一步一步地去引导他遐想。

招牌……

无论酒楼，还是官署……

可不，都有块“招牌”么？

那父亲先前所问的，一块招牌，最需要的……是什么？

裴晟茅塞顿开。

他一直想不通的那个答案，那个困扰他多年却始终未曾解开的疑团——此刻，就像终于被一双巧手，慢条斯理地解开了弯绕纠缠多时的线团，豁然开朗，酣畅淋漓。

那个若隐若现的谜底，也总算呼之欲出。

裴晟坐直了身体，含笑望着父亲的眼睛，缓缓地举起了右臂，徐徐但坚定地将手掌，按在了自己的左胸口。

裴申一见，果然大喜 ，他重重地点头，眼中甚至泛出莹润的泪光，口中连连称赞：“好、好，答得好，孺子可教，孺子可教也！”

裴晟想通了。

招牌——无论是酒楼的招牌，还是大理寺的招牌，要想屹立不倒，最重要的，最需要的……是，人心。

得人心者，天下亦可得之，何况是一块招牌。

而失人心者，同样，一切尽皆可失。

裴申想告诉裴晟的道理，其实算得上“老生常谈”。

但，若非他循循善诱，只一味教裴晟读书，枯燥且不谈了，无论读多少遍“得道多助”，或“得人者昌”，都未必比得上，让裴晟自己去想，他所好奇的，那一个看似微不足道的问题，竟也同样暗藏玄机。

如裴申这般，倾囊相授只为启发思考的人，真真称得上，“殚竭心力终为子”。

裴晟心中动容，顿时生出不少感悟，想继续同父亲倾诉。可一阵急促的敲门声，蓦然打断了父子二人渐入佳境的叙话。

“裴老，裴公子，淮生冒昧，打扰二位歇息了，只是……辛大人，辛大人他，好像不太对劲！”

二人闻言皆是一惊，只经稍一对视，裴晟便立刻起身去开门。

裴申也连忙站起来，紧随其后。

门口的陆淮生满脸焦急，眼中还带着三分歉意，一见门开，便迅速说明情况：“裴老，裴公子，辛大人他方才，不知是醒了，还是怎么的，忽然打翻了床头的食案！我和小伍听见声响，立刻就进门去看，谁知……辛大人他明明睡着，但人虽还在床上，身子却翻来覆去地动，嘴里，也……也不停在念叨着什么！”

“我和小伍不敢轻举妄动，又实在放不下心，不得已……才过来叨扰，想请二位过去看看！”