楚唤舟离京那日，永明帝亲自送至城门。玄甲卫列阵，旌旗猎猎。皇帝握着楚唤舟的手，言辞恳切：“爱卿此去，务必保重。”

楚唤舟单膝跪地，铠甲冷硬：“臣定不负陛下所托。”

她起身时，目光扫过站在文官队列中的楚唤云，微不可察地点了点头——按计划行事。

楚唤云垂眸，指尖在袖中摩挲着那枚狄人令牌，脸上却挂着惯常的散漫笑意。

三日后，陆昭踮脚去够书架高处的《左传》，突然身子一轻——被人拎着后领提了起来。

“小祖宗，摔了算谁的？”楚唤云单手把他放到案几上，顺手抽走竹简，“今天学什么？”

陆昭晃着腿：“季哥哥说要考《孟子》。”

“又是《孟子》。”楚唤云撇嘴，“你季哥哥就会这一套。”

殿门“吱呀”一声推开，季寻之抱着一摞公文走进来，闻言冷笑：“世子若有高见，不妨说出来。”

楚唤云大咧咧往案几上一坐：“行啊，今天我教昭儿兵法。”

季寻之皱眉：“胡闹。”

“怎么胡闹了？”楚唤云抽出根毛笔，在宣纸上画了条歪歪扭扭的线，“看，这是渭水。当年太祖皇帝就是在这儿背水一战，以三万破十万。”

陆昭眼睛发亮：“楚师父见过打仗吗？”

“何止见过。”楚唤云挑眉，“你师父我十四岁就上阵杀敌，一箭射穿了狄人将领的咽喉……”

“世子。”季寻之突然打断，“陛下命你教授骑射，不是讲这些。”

楚唤云眯眼看他：“季大人真凶。”

两人目光相撞，火花四溅。

陆昭左看看右看看，突然举手：“我想听楚师父讲故事！”

季寻之深吸一口气，从袖中取出一份奏折：“既如此，臣先去禀报功课。”

他转身就走，楚唤云却突然喊住他：“季大人。”

季寻之回头。

楚唤云晃了晃毛笔，墨汁甩了满纸：“酉时角门见，有惊喜。”

天督府密室中，季寻之展开刚截获的密信，眉头紧锁。

“赵峥在查周勉的旧部？”谢存低声道，“他是不是发现了什么？”

季寻之将信纸凑近烛火：“周勉死前说过，川州私兵的粮草走的是漕运。赵峥现在清理周勉的人，八成是陛下授意。”

灭口。

谢存倒吸一口冷气：“督主，咱们要不要……”

“按兵不动。”季寻之碾碎信纸灰烬，“先看看所谓的‘惊喜’是什么。”

酉时三刻，季寻之摸到慈恩寺后山。楚唤云蹲在断崖边啃杏脯，见季寻之来了，随手抛去一颗：“尝尝，新腌的。”

季寻之接住杏脯，却没吃：“你叫我来就为这个？”

“急什么。”楚唤云起身，拍了拍衣摆的土，“带你见个人。”

他吹了声口哨，树丛里立刻钻出个灰头土脸的小沙弥——仔细看，却是天督府安插在川州商会的暗桩。

“大人！”小沙弥跪地，“川州传来消息，私兵营前日内讧，死了个狄人千夫长。”

季寻之眸光一凛：“为何内讧？”

“分赃不均。”小沙弥压低声音，“狄人嫌军饷太少，杀了朝廷派去的监军。”

楚唤云嗤笑：“狗咬狗。”

季寻之却想到什么：“监军是谁的人？”

“户部侍郎王大头的妻弟。”

——王大头，正是李焕死后接任的户部侍郎，赵淑妃的表兄。

楚唤云突然笑了：“老东西这是搬石头砸自己脚啊。”

狄人私兵失控，监军被杀，而接手的赵家……

季寻之看向他：“你早料到了？”

“我只不过让程七在川州散了个谣言。”楚唤云懒洋洋道，“说赵家克扣军饷，是要拿狄人当弃子。”

季寻之无言以对，这招太毒——狄人凶残多疑，一旦起疑，必生祸乱。

“现在怎么办？”小沙弥问。

季寻之沉吟片刻：“继续盯着，尤其注意赵家与川州的往来。”

待小沙弥退下，楚唤云突然凑近：“季大人，我这份惊喜如何？”

季寻之瞥他一眼：“玩火自焚。”

“错了。”楚唤云指尖划过他腰间玉带，“这叫隔岸观火。”

翌日，陆昭咬着笔杆，愁眉苦脸：“楚师父，《孟子》好难背……”

楚唤云正翘腿翻看兵书，闻言头也不抬：“那就别背了，师父教昭儿点实用的。”

他从袖中摸出把精致的小匕首，啪地钉在案几上：“看，袖箭的机括要这样拆……”

“世子！”季寻之的声音从殿外传来，带着明显的怒意。

“哎呦我的妈…”楚唤云慌张的把匕首塞回袖中，冲陆昭眨眨眼：“快哭快哭。”

陆昭懵懵懂懂，但立刻瘪嘴作势要哭。

季寻之快步进来时，看到的就是这一幕——楚唤云“手忙脚乱”地哄孩子，陆昭“委屈巴巴”地拽他袖子。

“季哥哥，楚师父凶我……”

季寻之：“……”

他深吸一口气，从怀中取出一卷画轴：“陛下口谕，命世子即日起教授皇孙《九章算术》。”

楚唤云接过画轴展开，突然笑了，哪是什么算术题，分明是北疆布防图的临摹本。

皇帝在试探他。

“臣，领旨。”楚唤云卷起画轴，笑得人畜无害，“昭儿，今天咱们学数术。”

陆昭看着师父突然正经的表情，打了个寒颤。

当夜，季寻之将布防图铺在案上，指尖点着一处关隘：“这里是你阿姐当年驻防的地方。”

楚唤云盯着图纸，眸光晦暗：“老东西故意拿这个试探，是想看我认不认得出来。”

“你打算怎么教昭儿？”

“当然是一笔一画教。”楚唤云轻笑，“顺便告诉他，这地方易守难攻——因为十年前，我爹在这儿歼灭了三万狄人。”

季寻之蹙眉：“太明显了。”

“明显才好。”楚唤云蘸墨，在图纸角落画了只小小的乌龟，“老东西想玩，我奉陪到底。”

烛火摇曳，两人影子交叠在墙上，像一张密不透风的网。

窗外，不知何时下起了雨。雨水顺着文华殿的檐角滴落，楚唤云翘着腿坐在窗边，百无聊赖地抛接着一枚铜钱。

陆昭趴在案几上，小手托腮：“楚师父，今天不学《九章算术》了吗？”

“学啊。”楚唤云手腕一翻，铜钱“啪”地按在桌上，“昭儿，猜猜正面还是反面？”

陆昭眨了眨眼：“正面。”

楚唤云掀开手掌——反面。

“这叫概率。”他揉了揉陆昭的脑袋，“十次里你能猜中五次，就是公平。猜中六次，就是你赚了。”

陆昭似懂非懂：“那要是每次都猜错呢？”

“那就是有人出老千。”楚唤云眯眼看向殿外，“比如你皇祖父给的这张布防图……”

殿门突然被推开，季寻之撑着伞站在雨中，官袍下摆沾了泥点。