天督府密牢里，血腥味把人顶的难受。周勉被铁链锁在刑架上，身上官袍早已被血浸透。季寻之坐在案前，慢条斯理地翻着供词。

“周大人，李焕的证词就在这里。”他抬眸，“你认，还是不认？”

周勉啐出一口唾沫：“季寻之，你真以为抓了我，就能改变什么？”

季寻之没说话，只是将一枚令牌放在桌上——川州商会的黑铁令。

“这令牌，赵垣死前吞了一枚，李焕藏了一枚。”季寻之轻声道，“你猜，你府上那枚……现在在哪？”

周勉猛地挣扎起来，铁链哗啦作响：“你——！”

“陛下已经下旨，三日后将你凌迟。”季寻之起身，“周大人，你猜……他会不会让你活着上刑场？”

周勉脸色惨白。他太了解皇帝了——为了灭口，皇帝一定会让他“暴毙”在狱中。

季寻之俯身，在他耳边低声道：“想活命吗？”

楚唤云倚在自家庭院廊下，手里抛接着一枚黑铁令。程七单膝跪地，低声道：“世子，北疆来信，将军已夺回被截粮道。”

“嗯。”楚唤云一动没动，“李焕的供词送出去了？”

“今早已由御史台递呈御前。”

“知道了。”

皇帝现在一定很头疼——周勉的罪证直指川州商会，而川州商会背后……是皇帝自己。

若保周勉，等于承认自己通敌；若杀周勉，便是自断臂膀。楚唤云知道，是一定会杀的，四个儿子死的时候他都没眨眼。

“世子。”程七犹豫道，“季大人那边……”

楚唤云眸光一冷：“说。”

“陛下今早召见了季大人，密谈半个时辰。”

楚唤云指尖一顿，黑铁令“啪”地落在掌心。这是……要拉拢季寻之？

“我信他。”

夜色沉沉，季寻之推开天督府书房的门，却见楚唤云正坐在他的案前翻公文。“擅闯朝廷重地，世子好大的胆子。”季寻之反手关门。

楚唤云头也不抬：“比不上季大人，白日面圣，深夜审囚……忙得很啊。”

季寻之走到他面前，抽走公文：“陛下让我停查军械库案。”

楚唤云挑眉：“你答应了？”

“我说……”季寻之俯身，在他耳边低语，“臣要查到底。”

楚唤云眸色一暗，突然拽住他的衣领：“季寻之，你不要命了？”

季寻之任由他拽着，平静道：“他知道我不会罢手。” ——所以皇帝一定会先下手为强。

楚唤云盯着他看了许久，突然笑了：“好啊，那就看看……是谁先要谁的命。”

三日后，周勉“暴毙”于狱中。同日，北疆八百里加急军报入京——楚唤舟大破北狄，斩敌三万，狄王败退漠北。

紫宸殿内，皇帝盯着军报，突然大笑出声，“好！好一个楚唤舟！”他笑得肆意猖狂，眼底却一片阴冷。“楚家……终究是压不住了。”

楚唤舟大捷的消息传回帝都那日，永明帝在紫宸殿吐了血。太医说是急火攻心，可满朝文武都清楚，皇帝这是被逼到了绝路。北狄败退，楚唤舟军威正盛；周勉已死，玄甲卫群龙无首；而天督府的案卷里，还压着足以动摇国本的证据。

皇帝摩挲着玉扳指，忽然笑了。“传旨，犒赏三军，召楚唤舟回京受封。”

侍立在侧的太监总管手一抖：“陛下，边关还需镇守……”

“让副将暂代。”皇帝淡淡道，“朕的骠骑大将军，总该回京见见弟弟。”

楚府后院，楚唤云一枪挑落满树梨花。程七单膝跪地，低声道：“世子，陛下召将军回京，恐怕……”

“老计谋了。”楚唤云收枪，眸光森冷，“老东西想故技重施，像对付我爹一样对付我姐。”

季寻之从廊下转出，手里捏着刚截获的密信：玄甲卫新统领是赵淑妃的兄长赵峥，三日后到任。

楚唤云冷笑：“又一个送死的。”

季寻之走近，声音压得极低：“赵峥到任前，玄甲卫暂由黑甲卫协管，这是我们的机会。”

楚唤云挑眉：“天督府要接管玄甲卫？”

“一夜足矣。”季寻之从袖中取出一枚钥匙，“周勉的私宅地窖，藏着川州商会十年账册。”

楚唤云忽然笑了：“季大人这是要我去偷账本？”

“是抄。”季寻之纠正，“天督府办案，光明正大。”

当夜，楚唤云踹开地窖大门的锈锁，迎面撞上一排铁柜。他随手拽开一个，账册哗啦倾泻而出。

“川州商会，白银二十万两……经手人李焕，用途‘北疆军械’。”楚唤云念着念着，忽然冷笑，“老东西连遮掩都懒，直接让户部侍郎贪军饷？”

季寻之迅速翻阅另一册：“不止军械，还有粮草。去年腊月那批失踪的军粮，走的是官道。”

官道。能调动官道运粮却不留痕迹的，普天之下只有一人。

突然，地窖外传来脚步声。季寻之瞬间吹灭火折子，将楚唤云拽到阴影处。玄甲卫的交谈声由远及近。“赵大人明日就到，今晚必须清点完周勉的私产……”

脚步声停在门口。楚唤云指尖按上剑柄，却被季寻之按住手腕。