今日候府热闹非常，凡是京中有名有姓的官员悉数到场，就连陛下都亲自来给陆砚舟庆贺生辰，这可是旁人求都求不来的殊荣。

府上喧闹了一整日，从午膳到晚膳，来给陆砚舟送礼的人络绎不绝，他迎来送往忙碌不休，直到亥时才稍歇下来。

正厅高堂上，赵嘉捻动佛珠，温润的菩提子在掌心转出细碎声响。他忽然抬眼，左右瞧了瞧，漫不经心地问了句，“净尘师父往年都会赶回来为你庆生，今年怎么缺席了？”

陆砚舟闻言眉心一紧，旋即神色恢复如常，淡然笑道：“他常年在外游历，许是在某处古刹撞见了珍稀经卷，正闭关参详呢。”

赵嘉若有所思地摩挲着念珠上的佛头，良久才颔首作罢。

夜色渐深，君主迟迟不回宫中也不妥当。

在内监的提醒下，赵嘉缓缓起身，却在临行前说道：“近来总觉心悸，朕有意去行宫静养些时日，砚舟可愿同去？”

陆砚舟敛衽行礼，“臣恭敬不如从命。”

“到了行宫就别这般拘礼了，朕可一直念着从前咱们把酒言欢的日子呢。”，赵嘉抬手虚扶了他一把，言罢，领着乌泱泱一群人缓步离去。

陆砚舟躬身送行，垂眸只见自己投在砖石上的影子，直到御辇拐出侯府外大街。

圣驾一走，剩余的宾客也纷纷告辞，迈出门槛时还能听见他们的小声议论。

“依我看，陛下对侯爷宠信有加，若是再立军功，怕是封为异姓王也指日可待。”

“是啊是啊，这满朝文武里，唯景义候最得陛下信赖，咱们可得把这高枝握稳了，半点得罪不起呀。”

随着最后一辆马车的铜铃声消失在街角，侯府的朱门缓缓合拢，白日里喧嚣的庭院骤然沉寂。

书房内，烛火明明灭灭

顾初禾听着陆砚舟安排即将去行宫的事宜，思绪早已飘远。

她本已经打算好离开侯府了，却偏偏在这时候知道了陆砚舟喜欢自己…

更糟糕的是，她意识到自己也喜欢陆砚舟。

若是她不知道陆砚舟心悦自己四年，她还能说服自己潇洒脱身。

可现在，她陷入了两难的境地。

走，她舍不得。

不走，佟却尘又不是好招惹的，万一他突然发了疯，向陆砚舟揭发她女扮男装混进侯府另有目的…

“发什么呆？”，陆砚舟嘱咐了半天，却发现她一个字都没在听，魂魄早不知道飞哪里去了。

“我只是在想，上一次去行宫还是为陛下选秀的时候，不知道笪昭仪入宫后过得怎么样…”，顾初禾回过神来，眼眸一转，半真半假地含混道。

“你倒是挺关心她的。”，陆砚舟倚着椅背，目光似穿透薄雾，落在她躲闪的眉眼间。

“我也挺关心侯爷的呀。”，顾初禾忽然抬头，喉间发紧，小心翼翼地问道：“侯爷，您…您真的对四年前那位姑娘钟情许久？您连她长什么样都不知道，就凭一双眼睛，便心仪了四年？”

烛芯噼啪爆开火星，陆砚舟眼中却亮起簇簇暖光。

他起身绕过案几，立在她身侧，含笑道：“她不顾自身安危救我于火场，勇敢坚毅，我倾心于她的品行，无关样貌。”

“或者说…她长什么样，我就喜欢什么样。”

顾初禾的心猛地一颤，那话像重锤般敲在她心上。

她的视线模糊了，眼前陆砚舟的身影变得朦胧，“那如果有朝一日她真的出现在你面前，你还能认得出她吗？”

“当然。”，陆砚舟俯下身，目光坚定地望着她，语气不假思索。

两人的呼吸交织，眸光汇在一起，复杂的情绪在各自的心中翻涌。

烛火摇曳，光影在两人脸上晃动。

陆砚舟的目光灼灼，仿佛能看透顾初禾心底的挣扎。顾初禾的心狂跳不止，她从未如此慌乱过，想开口却又不知从何说起。

这时，窗外的更夫梆子声打破了这令人窒息的沉默，顾初禾下意识地后退半步。

脑袋就要撞上书架的瞬间，陆砚舟眼疾手快，长臂一伸，手掌稳稳地垫在了她的脑后。

“小心。”，陆砚舟的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的紧张。

他的气息喷洒在顾初禾的耳畔，痒痒的，她的脸腾地一下红透了。

“你…”，陆砚舟刚要开口，却又顿住了。