船停下了，出了船室的乔治娜望向对岸。

船上的踏板已经搭上了海岸，朝前是城主的附庸民的村庄，钟塔伫立在村庄的中心，人与牲畜都已沉入梦境，只有它在静默的夜里记录着不为人知的事件的起始与结局。

而迷宫城，迷宫城现在已经很近了，在村庄休整片刻，等到早上租一辆马车不需要一个小时就能抵达坐落于岛北面的迷宫城。

“怎么样？”已经上岸站在汲水木桶旁的希尔达问道。

“他们吃饱喝足之后已经‘睡着了’。”乔治娜说。

“很好。”老妇眯眼微笑，“来，姑娘下来吧。你可以回家了，剩下的就交给我们，金币事后我会送到你的住处。”’

乔治娜一只脚踏上与海岸连接的木板，但另一只脚没有马上跟上，她抬起了头，看着北方的迷宫城。

从这个方向看与从海港那边看的景象截然不同，海对岸的迷宫城宛如驮着萤火飘摇在波涛上的浮舟，而在这里，在岸上，迷宫城才是真正的主人，它是纺锤状的，城墙线条如锯齿，凭着这项设计，在数百年前它抵御住了异教徒人七十船大军的围攻。但说迷宫城是纺锤状的也只是因为依照地图所示它应该是纺锤状的，而在这里所生所长的人，绝不会用这样的词语描绘它，迷宫城就是迷宫城，它高大无比，足以遮挡天空，宽阔无比，足以拦截海浪，城向着陆地的一面缀满了鼓风机、鸟妖的瞭望所、以及城里居民建造的巨型搭架台，使这遮云蔽日的巨大石墙仿佛挂满丑陋奖章的巨人的胸膛。

回家？

乔治娜惹不住笑起来。

人并不是唯一会笑的动物，笑的动作原本是动物们呲牙威胁敌人的手段，人是在用其表达了千万年的敌意之后，才学会用这副唇齿盛上欣喜与悦纳。

而现在，名为希尔达的老妇当然能从少女原始的、仿佛下一刻就要咬住自己喉咙的笑容中读出那古老的含义。

老妇握紧了法杖，可已经太晚了。

他们的四周已经腾起了热浪。

乔治娜高举法杖，袍子被热风吹得鼓起，猎猎作响。

火焰在空气中的爆裂声里诞生，它们为狂风镀上金红的颜色，盘旋呼啸席卷眼前的一切。

景象先是扭曲，彼此挤压，而后它们的色彩也无法维持，互相沾染，最终被火焰一并吞噬。

“住手！下贱的脏皮佬！”希尔达尖声咆哮，驱动法术，试图使她的景象恢复。

但那都是徒劳，对于法师而言破坏精细的术式比构造精细的术式要简单太多。

“疯子……疯子！”

在老妇暴怒的喊叫声中钟塔、村庄、海岸以及那座无比高大，无比宽阔的城都被撕裂！

火焰乘风掠过之后，星空与海浪，以及匍匐在遥远海岸上的迷宫城突破了法术幻景的遮掩，重新出现。

老妇周遭的景色都已化作浓烟散去，她站在另一艘船上，旁边原本是木桶的位置出现了一个男人，他大约三十岁上下，手持贝质法杖，神态畏缩地跑向希尔达身后。

乔治娜脚下的踏板也恢复它本来的模样，踏板的另一边没有搭在另一艘船上，而是被法术抬起，虚悬空中，如果她刚刚被蜃气的幻景所迷惑走了上去，那现在一定已经掉落海里了。

希尔达狂乱地挥舞法杖，砸开她那艘船上预先存放的陶罐，释放出里面预备好的黑雾，打算再次施法。

但海面上他们所在的区域已经惊起了怒涛，这表示，迷宫城的海上守卫已被骚动唤醒。

马上那粗如成年男子腰腹的肉藤们就要从海面上升起，把胆敢贸然闯入禁区的船拖入海底。

“你他妈的在发什么呆？”手忙脚乱操纵黑雾的老妇怒喝她身后的男人，“给我动手，杀了她！”

男人双腿一颤，控制杂碎的陶片浮起，刺向乔治娜。

但陶片来到乔治娜眼前一个身位左右的位置就被无形的墙挡住，掉落在船板上。

乔治娜抬起左手让对方看自己手里握着的东西，那是小小的蛋状的半自动形法器，可以驱动名为“茧”的透明圆形防护墙。

“废物！”老妇气急败坏地对男人大喊：“反应永远连猪都不如！我们要因为你死在这海上了！”

“怎么了，你居然害怕死在这海上吗？”乔治娜大声问：“你该瞧瞧你之前的脸，在谈起同归于尽的时候是多么的享受啊！”

海水拍上船板，冲散了一部分黑雾。

“说说看吧，你用那要么背叛要么一同赴死的谎言蛊惑了多少人？”

乔治娜继续操纵火焰剿灭幸存的黑雾。

“从来没打算要留哪怕一个活口吧？有多少胆怯的背叛者在幻影里走入海里？有多少无知的可怜人被你们谋杀在床上？”

老妇没有回答，嘴里咒骂着冲向她那艘船的桨轮，想要使它动起来，拉开他们的船和乔治娜所在的船的距离。

但是，那也是徒劳。

“没用的。”乔治娜告诉她，“别忘了我还有一个同伴是精灵，也许他没有本事自己去迷宫城，但是用法术锁住你的桨对他而言绰绰有余。”

数条肉藤已经在乔治娜的身后破海而出，粗壮的肉腕上满是吸盘，多数吸盘里含着带毒的拳头大小的弯钩，除此之外还有婴儿头一般大的瞳孔浮在透明胶质里在藤上滑行游走。

老妇也不再咒骂了，她咬牙把已经吓趴的男人拖到自己身旁，操纵破碎的木板和陶盘形成守卫的屏障。

“你想要什么？”希尔达问。

肉藤就在乔治娜身后，卷住了船的栏杆。

“我们，”乔治娜强调这个主语，“要你兑现自己的承诺。”

“要么把我们送上岸。”

“要么我们会把你杀了，就像你自己预言过的那样。”

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事后，乔治娜每每回想起那日的经历都要庆幸。庆幸他们的好运？或者一些没来由的急智？不，最要庆幸的是那个老妖婆的自大。

自大到以为自己已经掌握了全局，自大到以为能用恐惧完全拿捏住另一个法师，自大到没有用任何手段监视船室，因此她不知道在米赫尔和里昂“入睡”之前到底发生了什么——

锅里的水被倒空，留在底部的杏子已经煮烂，露出透明丝线一般的物体。米赫尔戳着它们问道，“这就是引虫的幼虫？”

“对，”乔治娜说，“我想她已经吃了女王引虫，你再吃掉这些，她就是能对你施展催眠术的‘王’了。不过她下的引虫量很大，吃下去人很快就就不省人世，没办法作为正常的傀儡操纵。她的目的应该是想通过催眠压制你的所有感触，让你在被‘处置’的时候不会因为痛觉醒来。而酒和面包里应该已经下了安眠药，防止我们阻挠她。”（注4）