崔斯坦点点头。几个孩子立即相互看了一眼。

卡巴露着虎牙道：“好啊，我就在想怎么满大街都找不着你算账，原来是躲在这里！要不这样吧，今天早上的事情我就饶了你，你也别把我们来过的事情说出去。以后在示剑城中，我保护你，你若没地方住，可以来我的地盘，我保证没人欺负你，怎么样？”

崔斯坦低头想了一想：“我不用你保护，神明就站在我身后。”

卡巴又笑道：“就凭你那块还没巴掌大的肉干？哈哈哈哈哈哈，你可真会想。”

他回头虚虚看了一眼自己的肩膀：“你们都看不见吗？祂的手正搭在我肩上。”

“别听他吹牛。”

“我看他是怕了，故意唬我们的。”

卡巴挥起拳头：“那么来吧！看看我打你的时候，上帝老儿会不会来救你。“

崔斯坦退开半步，平静地说：“敢不敢先和我打个赌？如果你们几个一起上，却无法将我打倒，就证明我所言不虚，神灵真的站在我这边，你们必须归还所有圣器，并将这里打扫干净。”

“那如果你被我们打死了呢？”

“我觉得祂不会允许这种情况发生。”

四个孩子朝他一拥而上，拳打脚踢，崔斯坦一再摔倒，却又一再爬起。他相信自己不会有事，他知道祂一定正看顾着自己。在他心底有一团热气，汩汩地冒着白烟，让他周身和暖，仿佛透过皮肤，为他撑起了一张护盾，使那些雨点般朝他落下的拳脚，都化作轻飘飘的蒸汽，在接触他身体的刹那，蒸发殆尽。

他心想，这大概就是勇气！

卡巴等孩子毫无章法地一通乱揍，见崔斯坦鲜血蒙头样子可怖，却始终能颤颤巍巍地站起来，又想到这里是圣所，要是真出了人命，恐怕“神明之怒”就不再是空穴来风。

于是，他们丢下赃物，撤出圣所，奔入夜色，留下崔斯坦一个人。

他转身面朝约幕，双膝直挺挺地跪下。

“感谢您赐予我勇气，我赌赢了！我就知道您一定是喜欢我的！”

他歇了一会儿，喘了口气，继续对着约幕说道，仿佛是对着一个老朋友，心里想到什么就说什么。

“您不用为我担心。您告诉我，叫我‘找一个目标’，所以我才去做这件事。我的第一个目标是‘战胜恐惧’，我不想今后在城里遇见卡巴就像老鼠一样躲藏，所以我主动挑衅了他们，并且战胜了他们，我发现我不仅不害怕，甚至有点可怜他们。

“父亲跟我讲过，您是人类道德的准绳。那些孩子，他们虽然知道您的名号，却并未把您放在心上，所以才会放任自己做这些坏事。

“所以我的第二个目标，是‘使他们心中有神’。我虽然挨了一顿打，但在今天过后，他们下次再干坏事以前，或许会先在心里掂量一下，这样做会不会惹您生气。”

他叹了口气，低下头。

“也不知道我成功没有。这个目标没有第一个那么容易完成，但我不会放弃！以后每一次见到他们，我都要向他们证明您的力量，直到有一天，他们也以善的标准来要求自己，那我便真的成功了。

“我想恳求您，再多给我点时间，同时也请您保护好家父，无论他在何处，无论他心里是否还惦记着我，我都请您替我守护他。如果可以，请替我转告他，我现在找到目标了，不会再因为他的离开而感伤。过去他一直很累，疲惫得像一个幻影，仿佛风一吹就会散，我总是忍不住想，或许没有我这个拖累，他会活得轻松一些。”

说完，他便像没事人似的站起来，开始打扫圣所。扶起倒伏的火盆，双手掬起一捧捧灰烬放回盆中，又脱下自己的外衣，把地板擦拭洁净，趁着夜色去河边打水，将净手池重新蓄满……

做完这一切，他才郑重其事地在净手池里洗了手和脸，钻进约幕后面睡觉。

才些许有了睡意，便被人揪着胳膊拎起来。

崔斯坦睁开眼睛，视线还没有对焦，脸颊上立马迎来火辣辣的一击。

耳边传来一声暴喝：“谁允许你睡在这儿的？你知不知道至圣所乃是禁区！”

他眨眨眼，只见耳提面命着自己的是一名身穿军服的人，应该是巡逻兵，脸上的怒火呼之欲出，仿佛被入侵的是他的私产。

“你这个贱民，竟敢玷污圣所！”

两侧不停晃动的视线渐渐重合，崔斯坦看到卡巴等人正在帐外探头探脑。

“走，跟我去趟先知家里，他会予以你鞭笞。这间圣所平时在他的管辖之下，弄不好士师要找他麻烦。”

崔斯坦被反剪着双手赶出圣所，卡巴等人早就没影。他们也怕他会反咬一口，把刚才自己企图盗走圣器的事情抖出来。

但崔斯坦什么都没说，甚至不为自己辩驳。

他们一路走过示剑大街，晨光已经熹微，月亮渐渐隐去，退回到白色的天幕后面，太阳即将登场。

他们来到先知家，约阿施刚刚起床，正跪在门廊上对着交替的日月祈祷。

巡逻兵欠身叫了声：“先知。”

约阿施闭着眼睛道：“日月都是圣徒，每经历一个昼夜，他们便为人类死去一次，次日又复生。生生死死，周而复始，却矢志不渝地赐予我们光明和热量。”

“先知为何敬拜异神？”

先知微微地睁开眼睛，目光明亮地落在说话的孩子身上。

“不，日月都是祂的仆从，就跟我等一样。敬拜日月只是叫我们保持谦卑，连日月都是祂的仆从，我们人类又有什么好傲慢？”

他撑着膝盖想站起来，一把老骨头不利索，晃了半天也没见另一条腿有起来的意思，倒是髌骨喀喀啦啦响个没完，像被钳碎的核桃。

崔斯坦赶忙蹲下身，将肩膀递予他借力。

老先知终于站了起来，巡逻兵趁机跟他告状：“先知，这个小兔崽子竟敢在圣所内做窝，还擅闯至圣所，拿神圣的约幕当被子。幸亏几个孤儿跑来找我，说听见圣所内有异响，否则还不知他要怎样冒犯神明，闯下多大的祸呢！”

约阿施转向崔斯坦：“孩子，他说的是真的吗？”

崔斯坦点点头。

刚刚被赶出圣所的时候，他慌乱中抓起那件擦拭过圣所地面的外衣披在身上，衣服本来是白色，洗得有些泛黄，现在却完全变成了黑灰色，又脏又旧，他本来准备天亮后去河里洗一洗，没想到却被巡逻兵带走。此时此刻以这种面貌站在先知跟前，崔斯坦忽然有点自惭形秽，扭扭捏捏地想把身体往后撤，藏到那双睿智的眼睛看不见的地方。

先知又转向巡逻兵：“前来向你通报的，可是流浪儿卡巴？”

巡逻兵吃了一惊：“先知怎么会知道？”

约阿施盯着崔斯坦的脸，血迹已被洗去，但青肿的眼皮和嘴唇上的豁口却并不那么容易遮掩。他又抓着他的手捋起袖子看，手臂上姹紫嫣红，伤痕满目。

“这又是怎么回事？”

崔斯坦试图抽回自己的手，试了两次都没成功。老先知虽然腿脚衰退，手上的力气却是丝毫不减。

“昨日上午，卡巴在集市口被我抓住行窃，当街训斥了一顿。他想必怀恨在心，因此深夜想去破坏圣所，不想被这孩子撞见，于是打了他一顿，还恶人先告状。我猜的对不对？”

崔斯坦只得点头。

“那你为什么要替那些孩子掩饰？”

崔斯坦道：“因为他们本身并无过错，只是从没有人跟他们讲过这些。如果不是父亲当初把我捡回家，如果不是神明那日入我梦，我恐怕现在也和他们一样，如此粗鄙地流落街头。如果摊上他们的命运，我不见得能做得更好，而我自己也并非全然无罪之人，他们说的那些，我的的确确都做过，我不知道圣所内不可留宿，不知道约幕背后是禁区，甚至不知道祭品要用火烧了才算数……如果有人能早些告诉我这些，引领我离开那条失去祂宠爱的歧路就好了，我也希望同样的好事能降临在他们身上。因此，我恳求您，不要责罚他们，就像您不打算责罚我一样。”

先知眉间一动。

“你是说，白神入过你梦中？”

他点头。

“告诉我，你叫什么名字？”

“崔斯坦。”

先知的双眼在逐渐明晰的晨光中依旧亮得惊人。他拉起他的手，用两只掌捧住，声音里带着欣喜的颤抖。

“崔斯坦，你通过了神明的考验，是祂将你送到我面前。你愿意做我的学徒吗？由我来当你的引路人，让我拥有这份殊荣？从今往后你将听从于我，我会把我知道的一切都传授给你，而你也将在我的屋檐下获得一处容身之所。你看怎么样？”

“简直是我梦寐以求的。”他回馈以同样惊喜而热烈的感激。