覃卿躬身行礼，“祝姨母年年有今日，岁岁有今朝！”

“好好好，”舒明如拉起覃卿的手，将一枚钱袋放于她手中，沉甸甸的。

“祝母亲福寿绵长，喜笑颜开！”谢兰庭也上前一步送上祝福。

舒明如笑着连连点头，另一只手将他托起，她将两人的手捏在手心，叠握在一起，别有深意道，“你们好，我就放心了!”

覃卿动了一下，未能抽出手。

谢兰庭侧眸看了她一眼。

覃卿顿时不动了。

“哟，我来的很不是时候呀！”谢文颂一进来就看到母亲握着两人的手，那画面好似在为女儿托付终身。

自己倒像个外人了！

舒明如乜了她一眼，“就数你来得慢！”

谢文颂连连告饶，最终说尽吉祥话，也得了一个金钱袋。

舒明如笑着轰走三人，正欲睡个回笼觉。宋嬷嬷提着篮子走进来，“这是表小姐拎过来的。”

舒明如连忙坐起身，目光扫到篮子里的糕点，眼里隐有泪光，“卿儿有心了！”

宋嬷嬷将糕点取出，动作轻柔地摆放在盘子里，“老奴看公子方才并未拒绝。”

“他那就算是不拒绝，也不见得就是同意。”舒明如提起这个就头疼。

这个小儿子，不知道心里在想什么。

卿儿是女儿家面子薄，情有可原。可是她话都赶到那个份上了，这小儿子还给她装不懂呢。

“你说说他到底在想什么？”

宋嬷嬷笑了笑，“我看覃小姐和公子相处挺好的，两人还一道儿过来呢。”

正是看两人一起过来的，舒明如才没忍住，借此试探一下，谁知对方压根不接茬儿。

覃卿这边儿从姨母那儿出来，回琉璃阁取了东西就往表姐那处去。

她才踏进小院门，就见竹笙迎了出来。

“见姐姐真心喜欢，我便腆着脸当作新年贺礼送给姐姐。”覃卿将画轴摊开，呈现在对方面前。

谢文颂面露惊艳，许久才从画作上移开视线，这份礼物送进了她心窝。

“谢谢妹妹！”

她亲昵地拉起覃卿的手，两人在一旁坐下，“晚上皇后娘娘召官眷进宫用膳，母亲走了，我本以为就我们仨在家吃，谁成想外祖父那递来帖子，邀我们一起去过除夕。”

覃卿从未见过外祖父，面上有一瞬僵滞。

谢文颂知晓她的顾虑，柔声道，“别担心，外祖父平日里看着很严肃，但他人很好。他一定很想见你。”

外祖父那边知晓表妹来了上京后，私下一直有差人来询问。谢文颂不知母亲为何没有对表妹提及，但看母亲当时的神色，这事儿估计还牵扯到小姨，也就是表妹的母亲。当年究竟发生了什么，年轻一辈不得而知。

但从长辈们避而不谈的神情不难看出，应该是闹得很不愉快。

覃卿从小就在云梦大泽长大，一开始并不知道自己有外祖父和姨母。还是父亲感觉自己大限将至，缠绵病榻时告诉了她，但并未解释为什么一连十几年，双方都没有任何往来，哪怕是一封书信。

覃卿隐约察觉，这里边一定发生了什么。

她知道外祖父就在上京，却选择来投奔姨母。一是因为外祖父年事已高，她不想叫他老人家忧心。二是因为，小时候在父亲书房无意间发现一副画像，上边画着两位妙龄少女，她们并肩站在一起，举止亲密。父亲临终前告诉她这是母亲生前最喜欢的画像，覃卿这才知道，画像上画的是母亲和姨母。

“舒府的马车已经候在外边了。” 谢文颂见表妹陷入沉思，温声提醒。

覃卿抬头，似是已经准备好了，“那就出发吧。”总是要见面的，覃卿也很想见见母亲的父亲，她的外祖父。有时候她也会忍不住想，对方会是什么样子？

覃卿和表姐坐上舒府派来的马车，穿过几条巷子，很快来到舒府大门。

在得知她们要过去时，舒府小厮很有眼力见，率先回府上报信。

是以覃卿还没下马车，就看到一庞眉皓发老者领着府里众人，翘首立在朱色大门前。见覃卿她们下车，老者颤着步子走上前。

覃卿对上老者苍老的眉眼，心下泛起一股酸涩，忙上前屈膝行礼，“覃卿见过外祖父！”

舒奈庵颤着手扶起外孙女，“好孩子，回来就好，回来就好···”

嘴上喃喃自语，目光细细地落在覃卿脸上，仿佛在透过覃卿寻找她母亲的影子。

谢文颂喊了一声怔住的外祖父，提醒大家进去说话。舒奈庵转身之际，好似抬手擦了擦眼角，覃卿看着他佝偻的背影，一瞬间无比难过。

外祖父膝下无子，只有两个女儿，母亲和姨母。外祖母因病离世后，就只剩外祖父一人守着这空荡荡的宅院。

方才身后虽跟着乌泱泱一群人，却都是府里的仆从和丫鬟。

看外祖父伤感的模样，不像是对她和母亲心存怨恨。

当年究竟发生了什么？又是什么让他们十多年都不来往？

一想到这些，覃卿眉头深深皱起。