视频会议如期进行，但气氛比预期的紧张。文靖在巡演间隙加入，背景嘈杂；小雨则刚从暗房出来，看起来疲惫不堪。

"三月对我来说没问题。"小雨说，"个展可以在任何地方举办，柏林也许更好。"

文靖的表情却有些复杂。"我的巡演合约签到四月中旬。如果提前去柏林..."他犹豫了一下，"我可能无法全程陪你。"

刘姿的心沉了一下。她一直暗自期待着三人在欧洲重聚的画面——就像在小镇工作室那样，分享创意，互相支持。

"我理解。"她努力掩饰失望，"你的巡演很重要，不应该取消。"

"也许我可以调整一些场次..."文靖皱眉查看着日程，"至少陪你初期适应。"

小雨敏锐地察觉到气氛变化。"听着，无论什么安排，我们都会找到方法支持彼此。不是吗？"

屏幕上的三人沉默了一会儿，各自沉浸在思绪中。最终，刘姿打破了沉默。

"我想接受这个机会。"她坚定地说，"不是放弃学业，而是寻找平衡点。如果必须独自开始...那就这样吧。"

文靖的眼中闪过一丝痛苦，但很快被决心取代。"给我两天时间重新安排巡演。无论如何，我不会让你一个人面对这一切。"

会议结束后，刘姿久久地坐在电脑前，看着屏保上三人去年夏天在小镇河边的合影。他们笑得那么无忧无虑，仿佛未来永远光明顺遂。现在，真正的考验来了——当各自的梦想将他们带向不同方向时，那份承诺还能坚持吗？

两天后，刘姿收到了文靖的消息——他取消了四月的一半巡演，可以陪她在柏林度过关键的初期一个月；小雨则调整了个展计划，将首展设在柏林，与刘姿的音乐会呼应；陈教授确认了交换项目的细节，甚至为她争取到了额外经费。

一切似乎都在向好的方向发展，直到劳伦斯教授的召唤再次打乱局面。

"你的交换申请原则上通过了。"劳伦斯坐在办公桌后，表情严肃，"但有个条件——你必须在下周的学期中测评中获得优秀评价，证明你确实'掌握了足够的基础'。"

学期中测评——一场公开演奏会，评委将根据表现决定学生是否具备继续深造的资格。刘姿原计划演奏一首经典的贝多芬奏鸣曲，安全的选择。

"没问题，教授。"她点头应允。

"还有，"劳伦斯补充，眼中闪过一丝她读不懂的光芒，"我建议你慎重考虑曲目选择。评委们...期待看到扎实的传统功底。"

走出办公室，刘姿明白这是一个隐晦的警告——如果她胆敢在正式测评中演奏实验作品，奖学金和交换机会都可能泡汤。

测评前夜，刘姿在琴房练习到深夜。她完美掌握了那首贝多芬，每一个音符、每一处强弱变化都无可挑剔。但当她停下手指，琴房陷入寂静时，一种空虚感涌上心头。

手机震动起来，是文靖发来的消息：【决定好明天弹什么了吗？】

刘姿盯着屏幕，手指悬在键盘上方。最终，她回复：【我有个想法，但很冒险。】

文靖的回复几乎立刻到来：【最大的风险不是失败，而是从未真实地尝试。无论你弹什么，都是对的。】

刘姿的视线模糊了。她擦掉眼泪，翻开乐谱夹中那首自己创作但从未公开的作品——《真实的代价》。

测评当天，音乐厅坐满了教授和学生。劳伦斯教授坐在评委席中央，表情严肃；陈教授则在一旁，向刘姿投来鼓励的目光。

当主持人报出她的名字时，刘姿深吸一口气，走上舞台。她没有带任何乐谱，空手坐在钢琴前。观众席传来一阵低声议论。

"今天我要演奏的是一首原创作品，"她的声音在厅内清晰回荡，"《真实的代价》。献给所有在规则与自由间挣扎的灵魂。"

第一个音符落下时，她看到劳伦斯教授皱起了眉。但这已经不重要了。音乐如河水般流淌而出——开始是严谨的古典框架，然后逐渐融入实验性元素，最后达到一种奇妙的平衡，既尊重传统又不被其束缚。

演奏结束时，厅内一片寂静。然后，掌声从几个角落响起，逐渐蔓延到整个空间。刘姿抬头，看到陈教授正在热烈鼓掌，而劳伦斯教授的表情复杂难辨。