“什、什么共犯？！你别胡说八道！”江修成强撑道：“你、你别忘了，我好歹是你亲生父亲，养育你长大！你若是在这里对我动手，就不怕被其他人知道了，一辈子背负着弑父与不孝的罪名吗？！”

“都这个时候了，你还是一点都没有变，永远那么在乎你的脸面。”江怀乐目光从江修成身上移开，似是陷入了回忆：“从小到大，你最看重的，永远是周遭之人的看法。自己没考中举人，便整日混迹酒楼，与那帮所谓的文人吟诗作赋，好像只有这样才能证明，你仍然是少年时那个惊才艳艳的天才。母亲劝你静下心来好好苦读，你从来不会听，一个不如意还会将母亲骂一顿。后来江怀杨入了学堂，有了点名气，你欣喜若狂，开始整日围着林盈与江怀杨母子两打转，至于我、母亲和姐姐，在你心里有算得了什么呢？”

江怀乐停顿了片刻，续道：“其实当年，本家问你要的‘人质’并不是我，也不是我的母亲，而是江怀杨对么？”

江修成猛地瞪大眼睛。

他怎会知道？这个秘密自己一直隐瞒着，家中应该没有任何人知道才是！难道是江光霁或者江文鸿告诉他的？！

江怀乐仿佛看穿了江修成心中所想：“江文鸿叔侄没有对我透露半个字。可以他们叔侄二人的行事作风，既要扣押，那就该扣住你真正的心头好。你待我如何，在江府打听一番便知，江文鸿又怎会先要我入京？”

“不想让江怀杨过早入京，怕他和你生分，日后你得不到好处，于是你想方设法让人选变成了我。”

江怀乐敲了下掌心：“对了，说起我这个弟弟，就不得不提他的母亲。父亲，你是真的认为，林盈是死于疾病吗？”江怀乐笑着摇头：“恐怕不是吧。我想，你或许大致猜到了林盈得病的原因。但你和选人质那一次一样，什么也没说，只当不知道。因为那时候，林盈对你来说恐怕也无甚用处了，甚至时间久了，还会成为你与江怀杨的拖累。你，巴不得她去死吧？”

“你、你血口喷人！”

江修成的脸随着江怀乐的反问愈来愈红，最后连脖子上的青筋都浮现出来。

可他张嘴又闭口，除了“胡说”之外吐不出其他话语。

江怀乐握紧沾满鲜血的短刀，刀尖指着江修成：“我真的很好奇。承认自己虚伪、自大、背信弃义有这么难么？你这一辈子，担了神童之名，大了却一事无成。对母亲许下白头之约，却欺她仁善，负她一生。就连你所谓的心尖肉林盈与儿子江怀杨，说到底也只是满足你虚荣欲望的器具。”

“江修成，你真是我见过的，最自私自利之人。”

江修成嘴唇打颤。他的儿子在他的眼皮子底下骂他，他作为长辈，理所应当骂回去，可他面对刀尖，面对儿子冰冷的目光，他竟然不敢。

江怀乐手臂微动，刀尖向前递了半尺。

江修成大惊失色：江怀乐莫非已经杀疯了，要对他下手了？！

不料刀光闪过，江怀乐只是切断了困住他双脚的绳结。

“江修成，母亲灵位在此，作为丈夫，你欠她一个道歉。”江怀乐冷声道。

道歉？

江修成望向刻着何巧柔名字的牌位，那些曾经遗忘的碎片纷涌而至。

他以为自己忘了，其实仍然记得。

他记得自己是如何厌倦了日复一日的苦读，如何爬上墙头想摘一株桃花，又是如何从墙上不慎摔下，惊动了土墙另一边的何巧柔。

还是少女的何巧柔惊讶又羞涩，她从院子里小跑出来，看到狼狈摔在地上的江修成，偷偷低头笑了。

江修成忽然决定，他要娶她。

娇柔的少女与冰冷的牌位交错，最后融成江怀乐带着讽刺的脸庞。

适才两人之子质问他的每一句都犹在耳边，江修成忽然想大笑。

“我为何要道歉？！”江修成猛地从地上站起来，指着何巧柔的牌位：“她是我的妻，支持我、照顾我，为我生儿育女难道不是她分内之事？！我是缺了她喝还是缺了她穿？！她生的长子是个怪物，我可有因此休了她？！至于林盈，一个妾室，临陶哪家大户不娶妾？！”

他喘了口气，疾呼：“江怀杨能考中举人，被本家看重，我不疼宠他又能疼谁？！他当了大官，难道不会照拂咱们临陶江家？！我有什么错？！”

江怀乐瞧着江修成恼羞成怒、不愿承认的模样，并不如何生气，这副样子他有记忆起不知见过多少回。

对江修成这样的人来说，脸面就是他们的命。让他们认错，失了脸面，那就是要他们的命。

江怀乐逼近几步，短刀已经逼近了江修成的喉咙。

“道歉，或是死，选一个吧。”

他很想知道，在死亡威胁与认错之间，江修成到底会选哪一个。

刀尖一点点逼近，江修成甚至能闻到上面沾染的鲜血气息。

江怀乐真得会杀了他吗？他不敢相信，可倒在他眼前、已经咽气的江光霁却容不得他不信。

所以，为了活命，他就必须向自己的儿子，还是一直瞧不上眼的儿子低头认罪？向那个他根本不愿想起，不愿再面对，甚至已经死去的女人承认错误？

那他这一辈子都在图什么呢？

他没了功名，丢了感情，一切不都是为了让其他高看他一眼？

他本来就要成功了。

就差一点。

然而就是这一步，让他现在必须要对小辈低头。可他认了错，低了头，往后还有谁能看得起他？

江修成的心跳越来越快，几乎要破体而出，他感到呼吸逐渐变得困难，头脑也昏沉一片。

骤然间，江修成眼前一黑，整个人一下子栽倒在地，不再动弹。

江怀乐被江修成的突然倒下惊住，但他很快反应过来，蹲下身替江修成把脉。

“……真是可笑。”

江怀乐闭了闭眼，也不知该笑谁。

他的这位父亲，竟然活生生把自己吓死了。

江怀乐没想到江修成会死在这里，他默默地看了会儿没了气息的江修成，回身走到何巧柔的灵位前。

“……母亲，我知道您不想见我亲手弑父，所以我今日的确没打算杀他。”江怀乐又点燃一炷香，插进香炉：“可或许是天意弄人，他最终就该死在这里，死在您面前。”

“事情的全貌我没有告诉姐姐，现在她不在，我终于可以说出口了。”

“母亲，该死之人都已经死了。您心愿已了，可以放心了。”

檀香袅袅，透过缭绕升腾的轻烟，江怀乐仿佛看到了母亲温柔的面容。

“其实我一直有个秘密瞒着您。”江怀乐神情恍惚：“您一直以为，是您身怀六甲时没照顾好自己，这才令我天生异象。其实不然。我从出生起，就身负怪异之术，这或许才是我出生便白头的原因。无人时，我曾偷偷想过，是不是因为我这份异于常人，才影响了您的命数，让您这一辈子吃了这么多苦？不然，您这么好，合该平安喜乐一生才是。”

牌位不会回答活着的人。

许久，江怀乐长叹一声：“无论如何，愿您来生莫要与我再续母子缘分，不要再被我这个异数影响，下辈子能寻得真人之人，平安顺遂。”

香火之中，血液之上，江怀乐在灵堂中独占良久，直到门外大雨倾盆。

江怀乐推开门，雨幕中，本该等在外面的高城等人不知所踪，只有身着黑袄的高大男子，撑着伞伫立在门外。

“……你怎么在这？”江怀乐问齐烨梁。

“下雨了，我来接你。”

江怀乐没说话，也没有动作。他站在原地，只是静静地望着齐烨梁。

须臾，男子的手触上了青年的脸颊。

“……你哭了。”

他哭了吗？

江怀乐不知道，他没有感觉。

可奇怪的是，他刚才手刃仇敌，独自对面灵位时都没有掉一滴眼泪。

他现在，真的哭了吗？

披袄扬起，下一刻江怀乐落入了一个温暖的怀抱。

他的脸贴在男人火热的胸膛上，男人没有撑伞的手一下又一下抚过他的头顶。

“没关系，哭吧。”

伴随着男人低沉的声音，适才江怀乐强行在心中建起的囚笼被一一打破，数不清的记忆画面一下子占据了江怀乐全部的心神。

那是幼年时母亲轻柔的话语，是她与姐姐被送走时流下的热泪，是自己发现母亲之死真相时的无边仇恨，也是最终大仇得报时的百感交集。

江怀乐紧紧揪住齐烨梁胸前的衣物，眼泪不受控制地落满了男人的衣襟。

他大声抽噎着，将压抑太久的泪全部倾泻而出，一半留在了齐烨梁的外衣上，一半流进了男人的心底。

油纸伞遮住了密雨，将一黑一白两道身影护在伞下，隔绝了周遭的雨滴。

齐烨梁收紧了手臂，乌木沉香与幽幽桂香在雨夜中悄然触碰、交替，虽然怀中青年在伤心，在哭泣，可齐烨梁忽然觉得，若是这样一直抱着他，那也很好。

气息交融逐渐安抚了江怀乐心中的波动，许久，他没抬头，闷闷地道：“……对不起，我把你送我的短刀弄脏了。”

齐烨梁环抱着青年：“送你短刀本就是让你用来杀该杀之人。脏了便脏了，以后我给你寻一把更好的。”

许是一整日精神绷得太紧，复又大喜大悲，江怀乐话音刚落，竟然没一会儿便在齐烨梁怀中沉沉睡去。

齐烨梁起初被吓了一跳，他顾不得还在下雨，一把将江怀乐抱了起来，飞奔至自己的主屋。

府上的大夫大晚上被叫醒，匆匆赶来替江怀乐把脉，确认只是睡熟之后又匆匆被齐烨梁赶回去继续睡。

大夫走后，齐烨梁独自替江怀乐褪去被雨打湿的外衫，又将江怀乐抱到自己床上睡好。

看着江怀乐在睡梦中不自觉裹住丝被的样子，齐烨梁有些出神。

青年眼角还残留着泪痕，齐烨梁回想起在灵堂时看到江怀乐眼泪落下时，那一阵又一阵、无法掩盖的心疼。

许久，齐烨梁轻叹一声，替江怀乐盖好被子。

自重逢后丝丝缕缕的情丝汇聚在一处，突破了主人设下的限制，逐渐清晰。齐烨梁想，京城里那些有关他与青年的传言，怕是要成真了。