她驻足，垂首低低道：“母亲。”

方才那一幕谢氏正看在眼里，她微笑道：“这件狐裘可是不称意吗？”

归梦不置可否。

谢氏伸手自李嬷嬷手中取过那件大氅，披在归梦肩头左右端详一番，满意道：“挺合适，很衬你的肤色。”说完未等归梦说话，便扬了扬手，招来身后一名丫鬟。

归梦一瞧之下，不觉惊喜道：“丹娥？”

谢氏柔声道：“为娘知道你近日不思饮食，睡不踏实，便让丹娥陪着你吧。这丫头在厨房这些日子，想来也得了教训了。”顿了顿，又道：“待会儿为娘亲自下厨为你做一碗寿面，今日总要高高兴兴的。”

寿面？归梦动容道：“今日是……”

“傻孩子，连你自个儿的生辰都忘了？”

李嬷嬷满面堆笑，走到一旁领着一众丫鬟仆妇躬身行礼，齐声道：“祝女公子芳龄永继，岁岁安乐！”

归梦望着母亲的笑容，以及一众祝贺的下人，勉强笑笑，示意他们不必多礼。

谢氏含笑道：“我已吩咐了厨房，今日做的都是你爱吃的菜。晚些你父亲也会来陪你一起用膳。今年便从简，待你明年及笄定是要大操大办的。”顿了顿，又道：“祖家已来人回过纳吉的结果，现已定了二月初五来纳征……”

归梦原本还因丹娥回来、父母要陪自己过生辰而欢喜，闻言笑容瞬时僵在唇边。肩头的狐皮大氅愈发沉重了，压得她胸口憋闷。

谢氏伸手一握归梦的指尖，怪道：“手怎地这样冷？丹娥，快扶姑娘进去。”

归梦手里虽塞着暖手炉，却半分也暖和不起来。

母亲呵母亲，您可知这华贵的皮裘、称心的夫婿都不是女儿想要的。

这样的父母之爱，便如一道枷锁紧紧地锁住了我。若你以为薄施恩惠，让丹娥回到我身边，抑或是你与父亲短暂的陪伴，便可让我死心塌地地等待成婚，那您就错了……

这十几年来，她早已恣意任性惯了。以后，也再难改了。

归梦与丹娥许久不见，拉着她坐下说话。李嬷嬷很是乖觉，自出了暖阁去。

“丹娥，对不住，连累你受苦了。”

她看着丹娥那原本白皙光滑的手，不过十几日，竟已红肿泛紫长起了冻疮，想是在厨房，双手经常泡在冷水中所致。

丹娥摇头哭道：“在厨房做活倒也没什么。只是可怜紫芽姊姊她……”

归梦取来药膏小心涂抹在她手指上。

“你放心，我不会忘了紫芽，无论她在哪，咱们三个的心始终在一处。”

这一夜，丹娥就睡在紫芽身侧。

归梦看着她熟睡的侧颜。从前有紫芽在，她总容易忽略了丹娥。若说紫芽稳重，像她的姊姊，丹娥稚气一些，便如她的妹妹一般。

合上双目，她忽然觉得好生疲倦。所求的不过是“愿得一心人，白首不相离”。可那个只看了一眼便占据了她的思想与生命，让她思念、向往、渴望到发疯的人，却是那样冷面冷心……

一想到要放弃，她的心便如撕裂一般痛，痛得简直要活不下去。

十四年来，还不曾有什么人什么事如此牵动着她，仿佛这一生，这口气全凭他吊着。若失去他，便再无生活下去的气力。

丹娥回来，给沉寂的嘉宁阁添了些许欢声笑语。

她见归梦闷闷不乐，终日消沉，提议道：“外头雪已停了，梦娘不如去后院的梅花、竹叶上收些雪水回来烹茶。”说着便要找些器皿来。

归梦道：“也好，不过你的手受不得冻，我一个人就得了。”

丹娥从柜中翻出一个青瓷圆瓮，笑道：“手上的冻疮不妨事。雪地路滑，我跟梦娘一道去。”

二人当下说笑着起身，丹娥给归梦兜上白色羽缎斗篷的风帽，又取了手炉。

归梦见她忙里忙外，竟比从前细心妥帖不少，做起事来全不亚于紫芽，心下不由得又是感慨又是哀戚。

正要出门，便撞见李嬷嬷。

“雪停之后最是天寒。梦娘这是去哪？”

丹娥举起青瓷圆瓮回了话。李嬷嬷足下却寸步不动。

归梦蹙起眉，冷冷道：“难道如今我连这嘉宁阁都出不得了吗？是母亲命你把我当成囚犯，寸步不离地看管吗？若是如此，不如拿把锁将我锁了更是便宜！”

李嬷嬷见归梦动了真怒，连忙低头躬身，讪讪道：“梦娘说的哪里话？是晌午天衣阁的人要来给你量身……”

归梦打断道：“放心，我们去去就回，误不了！你留在此处，候着便是。”说完，自携着丹娥朝后院去了。

她气得面色酡红，胸膛兀自起伏不定，直走出去老远，才平复了心情。

丹娥觑着她的脸色，小声地说：“梦娘，你近来性子似乎焦躁不少……”

归梦苦涩一笑。何止是焦躁？

她心知丹娥想说的是她比之从前又易怒了不少。

从前她甚少对下人发火。她本是无拘无束的性子，如今却日日被拘着。哪里还能有好心情好脾性呢？

说话间听见一阵马嘶声。原来她们正经过后院的马厩。

归梦远远看见一个熟悉的身影正在马棚前喂马。