驻地东南角，座东朝西一排排低矮的营垒便是兵士们的住所。按规制十人一营。因顾靖之初来，同营的唯有一个新近从军的大高个，本地口音，圆头圆脸的，憨厚得紧，一双大眼时时含着喜人的笑意。顾靖之人未入营先去领了军法，他就帮着到军需官那里领了顾靖之的一应物件，又安置地妥妥贴贴。

昏黄的烛光下，一条条狰狞的鞭痕肆意爬满绷紧的后背。军中医官见惯“大阵仗”，下手自是毫不含糊，用粗纱布蘸着金创药‘条分缕析’地敷过去。趴在一长溜通铺上的顾靖之一声未吭，只是肩背隐隐颤栗。楚儿扒着柱子看得侧目，手指甲不自觉地在木柱上划下深深浅浅的痕……

待医官包扎完毕，顾靖之起身披衣致谢。医官见他虽一头细汗，却神色如常，微笑道：“近几日勿要沾水，待伤口结痂就无碍了。”

顾靖之点头答应，待医官提了箱子出门而去，不觉吐了一口长气，一转身，差点与刚从柱后转出的楚儿撞个满怀，愕然道：“你几时来的？”

楚儿见他下意识地掖起衣襟，原本心无杂念的她，脸上瞬间腾起红晕，亏得室内烛火昏暗，仍不免侧了脸，强装镇静道：“来了一会儿了，我来看看你……伤得如何？”

顾靖之顾不得肩背的疼痛，低声责问道：“你好大的胆子，就不怕郑将军治你个欺军之罪？再说你一个……在军中如何生活？”

楚儿下巴侧扬，不服道：“古有木兰从军，为何我就不能？”转而笑道：“其实郑将军早已看出我是女子了，他让我单独住你们边上。”

顾靖之兀自琢磨郑越驰的意思，楚儿问道：“伤口敷上药可好些了？”

顾靖之只当她是歉疚，试着抻了抻肩肘，吸气道：“这点伤比起之前安丰大营的……”

郑越驰背剪着双手踱门而入，黝黑的脸膛上面无表情，一抬眼问道：“你是安定侯顾氏族人？”

顾靖之顿时身姿肃立道：“回将军，是。”

郑越驰微拧了眉，心中不觉有些意外。方才查看顾靖之的军籍、文牒，较之普通军士殊无异处，但明眼人一看便知，此子显是世家子弟，更何况裴总兵信中虽不曾道明原委，却足以听出弦外之音。出身京城，又从顾姓，他心中微微一动，就往他们这里来。

云岭远在西陲消息闭塞，加之他又无意这名利场中的是是非非，原以为是哪个不着调的‘福子荫孙’，不承想却是顾氏族人。云岭虽偏，可军中谁人不知安定侯的威名。若说行伍者最梦寐以求的，十有八九便是安丰大营，那是顾家军的精髓所在，单拎出来都堪作将领，最惧的则莫过于云岭大营，一则荒凉，二则无望。

郑越驰有意无意地扫了一眼营中的陈设，又看了看顾靖之，“你这是……批了逆鳞？”

顾靖之迟疑了片刻，汗颜道：“将军洞若观火。”