棠沼看了眼时辰，起身出了指挥司门口，扫了几眼才看见巷口处熟悉的马车，她正准备过去，马车上的夏婴看见站在门口的棠沼很快跳下马车跑了过去，“棠姑娘，我们要回去了吗？”

“夏婴，劳你回去带话给巫禾，午膳我不能陪她一起吃了，晚膳一定回去。”

“好的，棠姑娘，我会转告主子。”夏婴说完就赶了马车回去。

门口处很快驶来一辆马车，停下后棠沼掀帘进去，路上松雪在向棠沼汇报近期所查之事，说完后有些担忧道：“主子，这段时间有好几波人来打听您的动向，您这几年来都鲜少露面，都未上过朝，眼下怎会被惦记上呢？”

棠沼冷笑一声，她虽不上朝听政，但始终拿着太女的身份，大明制立嫡立长，她非皇后所出，只占了个“长”。太女的身份乃先帝当政时一旨定下，她五岁时对外称体弱，常年居深宫养病，不出宫门。

不久前皇帝同她说有人暗中私募兵马，皇帝把目标锁定在几位王爷身上，苦于拿不到证据，棠沼献出一计，于是皇帝当着朝臣的面对着几位王说了一句：“太女多病，汝当勉励之。”

现在那几位王叔或许都盼着她死，看来她要努力活才行，她浅笑道：“等我把甲楼的事理了，便放消息给他们，就怕他们不来。”

白日的甲楼似乎更热闹，一楼正厅坐满了人，棠沼坐回同巫禾待过的那个包间。眼看正午，松雪问道：“主子，要点些吃食上来吗？”

棠沼嫌弃道：“不用，这里吃不下。”

戏台上鼓声阵阵，时而短促，时而昂扬，棠沼看了一眼主奏乐器，有调胡、花鼓、堂锣、饶钹等。

松雪见棠沼感兴趣的样子，开口道：“主子，这叫“唱花鼓”又叫“调子戏”，是民间小戏剧的一种，戏目取材于民间传说。”

戏台上的丑角正走着侏儒步，双脚站成八字，屈膝下蹲，迈步轻快，配合舞扇花，猛地跳起来敲鼓，鼓里顿时传出歌谣来。

每敲一次鼓，就会唱一句歌谣。棠沼眉心一跳，这声音仔细一听，像是童声，她瞬间便想到人头猴孩。

“松雪。”棠沼示意她附耳过来，轻声道：“走，我们去后台看看。”

松雪取了两套戏服过来，俩人换上后，松雪自己抹上了彩漆，棠沼换了一个青面鬼的面具戴上，看起来有几分旦角的模样，不会让人生疑。

两人顺利摸进后台后，棠沼发现最里面还摆着八台大鼓，鼓是被架起来的，上面有一层布遮盖着鼓面。准备走近时发现后台有人进来，等人出去后棠沼突然听见有咀嚼声，凝神一听，是鼓那边传来的。

棠沼给松雪递了个眼色，松雪便去了门口放风，棠沼安下心来立刻走过去，她站在鼓的侧边上，手攥紧幕布一拉，随即，她看到了骨寒毛竖的景象：无肢无臂的幼童躺在鼓里面啃着一只桃，啃完一口，桃子溜到了一边，只能用下颌压住桃子啃食。

松雪看她神情凝重，走过来欲看，棠沼却一把把幕布盖了回去，松雪什么也没看着。

“走，我们先回去。”棠沼丢下戏服。

棠沼交代了事情给松雪去办，自己回了指挥司，暗卫附耳同她说了几句，她便往诏狱而去。

牢门打开，绑在架子的男人阴笑道：“原来新上任的锦衣卫指挥使是个女人，皇帝是无人可用了吗？哈哈哈……”

“女人能把你踩在脚下呢。”棠沼勾唇笑道，“把他的嘴给我割了。”

“慢着！你还没审我！你割我舌头就什么都问不到！”

“谁说我要割你舌头了？”棠沼抬眉道。

男人还没来得及平复，便听见棠沼下令：“去，把他的嘴左右各拉一刀。”棠沼说完走近他，浅笑道：“你不是很喜欢笑吗？给你的嘴角开深一点，让你笑个够。”

“你真是个疯子！”男人急声道，“我是戚安妃的人，我告诉你了。”

棠沼倏地冷下眸子，“姜充，你就不疯吗？放着好好的从三品同知不做，竟半道劫杀长赢殿下回上京的队伍，还攀咬后宫里的娘娘。”

棠沼说完朝一旁的暗卫递了个眼色，退开几步，暗卫拿了匕首飞快地在姜充嘴角两边割了道口子，拉到脸颊边上，鲜血顺着撕开的嘴角流了姜充满身。

“等他的血止住了，给他喂盐水，漏出来就直接泼。”棠沼毫无情绪道说着，“等他改口了再来禀我，无我之令，任何人不得探他。”

“是，大人。”

棠沼出来时看得外面天色已暗，连带着心情也沉闷闷的，饿着肚子想到午膳没吃上，面具下的那张脸要多臭有多臭。她负手走出指挥司，门口的缇骑正要把马牵过来给她，棠沼连忙给他打了手势让他退下。

她瞧见门口一侧候着一辆马车，旁边站着夏婴，棠沼唤了一声走过去，“夏婴，我没让你来接我啊。”

夏婴道：“主子让我来的。”

棠沼有些开心，她站在马车边小声问夏婴：“你主子今天去了何处？”

夏婴一本正经说道：“去了满春院。”

棠沼正抬步上着马车，闻言差点踉跄了一下，她抚了抚面具，沉声道：“回去。”说完就钻进了马车，她脸上的冷色还未下去，看见车厢内坐着的人，一时惊住，很快她便扑了过去，“巫禾，你怎的来了？”

巫禾低头看着缠在她身上的人，轻声道：“来接你。”

棠沼忽地从她身上起来，坐到了一边，偏过脸道：“你是去了满春院回来才顺路接我的吧。”

“我是去了满春院，亦是来接你。”巫禾如实答道。

棠沼听完没有吭声，扭着脸靠着窗坐，直到回到白云院，棠沼也没有说话，一下马车就飞快地往自己屋子走。

夏婴见此情形有些不知所措，“主子，我是不是不该告诉棠姑娘你去满春院一事？”

巫禾看着那人疾步而去的背影，轻声道：“无妨，她若问你什么你便如实告知。”