巫禾受不住棠沼娇声娇气的磨人，拿她无可奈何，入了夜便带棠沼去戏楼，先前说请客的是棠沼，最后掏钱买票的是巫禾，还是买的高层包间。

棠沼看到甲楼的建筑和构造有些眼熟，整座建筑采用的是三卷勾连搭全封闭式结构，戏楼顶部和四壁绘满缠枝藤萝，营造出在藤萝架下看戏的感觉。

厅内有十余张八仙桌，配着太师椅，顶格上悬挂着二十多盏大宫灯，装饰得极为华丽。

进了三楼包间，夜里排的戏还没开始，棠沼殷勤地给巫禾斟完茶，便拿过桌上的瓜子开始嗑起来，嗑好的瓜子仁放在一旁干净的瓷碟上。

瓜子才嗑了十余颗，便迫不及待推到巫禾面前，“巫禾，你快吃我给你剥的瓜子。”

巫禾侧头静静看她，这人剥的瓜子是用嘴剥的，看着棠沼亮着的眼睛，她妥协拿起一颗放进嘴里，把碟子剩下的瓜子推回给棠沼，“我不爱吃，你吃吧。”

啊，巫禾她不爱吃瓜子啊，哪好吧，她不嗑了。

此时楼里传来几声鼓声，是戏楼的开场锣鼓，伴着鼓声，开场的跳加官开始表演。

楼中一时热闹起来，戏曲声传到包间里格外旷耳，棠沼觉出不寻常来，她原本坐在巫禾对面，现下直接过去挨着巫禾坐下，小声说道：“巫禾，这戏曲的声响传过来未免太荡耳了，不同寻常戏楼。”

巫禾闻言侧眸看她，轻声为她解惑道：“这戏楼有个巧妙之处，戏楼下方埋着九口大水缸，使得戏台上的声音可以轻松传到楼里任何一个角落。”

“你之前来过？”棠沼纳闷巫禾怎会清楚戏楼的事。

“不曾，这是第一次陪你来。”巫禾将目光落到戏台上，“这种手法别处见过。”

戏台上的跳加官退场后，第一场唱的是长生殿，棠沼皱了眉，她不喜欢兵戈无情，君王薄幸这一出。

她收回视线，把碟子里的瓜子仁一口倒进嘴里，巫禾注意到她的举动，怕她噎着给她斟了一杯茶，道：“你跟瓜子置什么气，不喜欢这个戏不看便是。”

棠沼往巫禾身上倒，叹气道：“我是听说甲楼同别的戏楼不同，有新鲜的戏目，看来我是被人骗了啊。”

“或许没有被骗。”巫禾示意她看戏台，棠沼从巫禾身上起来，往戏台看去，发现戏台上演长生殿的两个角儿变成了两只猴子，猴子的脸上涂着彩色的漆面，接着让棠沼大吃一惊的是，长生殿的戏词从两只猴子嘴里吐出来。

棠沼眨了眨眼，凝神去听，唱词的声音确认无疑是猴嘴里发出的，不是腹声。棠沼顿觉毛骨悚然，视角听觉冲击太大，惹得她头皮发麻。

山中野猴怎能口吐人语？即便是人为驯化，也不可能做到把戏词唱到如此通顺的地步，看到戏台上的两只猴子还对上戏了，只觉背脊发寒。

她揪住巫禾的衣角颤声道：“巫禾，我没看错吧，唱戏的是两只猴子……”

巫禾脸上并没有表现出惊讶，她垂眸轻声道：“是，亦不是。”

棠沼正在思考这话的可能性，巫禾抚上她的脊背，“戏就看到这里吧，我们早些回家。”

“好。”棠沼早就待不住了，看见猴子唱戏，觉得这戏楼诡异得很，让她心里不舒服。

回去的马车上，棠沼追问巫禾方才那句话的意思，巫禾看她半晌，说道：“你当真要听？”

“嗯。”棠沼点头，心里想着莫不是什么鬼怪故事之类的吧？鬼怪她可不怕。

“那叫人头猴，此猴用三五岁的幼童驯化而成，他们把幼童的皮肤割破，用猴毛烧成灰，混合某种膏药敷在幼童全身，再把猴皮生剥下来趁热披上去，猴皮就与幼童身体长到一起，内服以药，使疮平复，体生猴毛而尾出，俨然猴也。”巫禾轻声叙说。

棠沼听完已然愣住，只觉脊梁上流下一股股的冷汗，随之而来的是愤怒，这种丧心病狂的虐童之举，为何敢摆上戏楼？她双眉紧蹙，道：“朝廷早已立下严法，凡采生折割人者，凌迟处死，为从者一律当斩。”

“棠沼。”巫禾声音沉缓，“或许，戏楼的东家便是朝廷的人。”

棠沼的眸子里闪过局促，久久不语，待下马车进院子才出声，“明日我去锦衣卫指挥司一趟。”

“需要我同你前去么？”巫禾停下来看她。

“不用。”棠沼打算再探甲楼，她倒要看看，朝廷中何人无视大明律令，赚这种灭绝人性之钱。

巫禾回头牵上她手，“那位指挥使品行如何？”棠沼拉上巫禾的袖子，没有正面回答：“太常观一案，她同意我以恶制恶，以血惩血，不按常理出牌，你又如何看待她呢？巫禾。”

“替天行道怎么能算是恶呢。”巫禾的手搭在她腕上，“单此事来看，此人颇有几分江湖侠气。”

次日醒来，棠沼同巫禾一起用了早膳便出了门，马车一路驶向锦衣卫指挥司，棠沼下车之前戴上了她的银色面具，吩咐夏婴把马车驱到偏巷等候。

进了指挥司，暗卫便奉上数封密函，前日她便派人去查甲楼底细，密函上写了青山派与甲楼往来五年，五年间以招收弟子的名义拐卖女子送进了戏楼。

另，青山派还与山脚附近的埠涉村有过买卖幼童的交易。棠沼翻开最后一封密函，甲楼的东家是五年前才冒头的布衣商人李济，棠沼不用想也知李济并非甲楼真正的东家。

她抚上眉心细想昨夜探甲楼的细节，总觉得漏掉了什么没想起来，她需要将所有事情抽丝剥茧。

“右七，速去查埠涉村幼童的动向，看看这几年间买卖的幼童有何共通之处。”棠沼沉声吩咐道。

“属下领命。”

棠沼想起青山派报官一事，按大明制，京师的案子不由上京城地方当局顺天府管辖，而由刑部直接受理。

她唤来李鉴三，“把上次青山派弟子的口供送去给刑部侍郎，让他与太常观的案子并案审理，出结案公文昭示青山派李郁英一行人等的恶行，至于那报案的掌门长子李修满，打发回去，留着还有用。”

“大人，刑部侍郎会接下我们这个人情吗？”李鉴三小声问道，刑部一直不喜锦衣卫插手他们手上的案子。

棠沼手指点着桌面，“他没有理由不接，接连两起人命大案，再结不了案，朝中自会有人参他。”

“属下这就去。”李鉴三吃了定心丸领命告退。