星辉家族的庄园比云齐记忆中更加宏伟。

白色大理石砌成的主宅在阳光下闪闪发亮，宽阔的台阶上铺着深蓝色地毯，两侧站着身穿制服的仆人。云齐刚下马车，腿就不争气地发软——这比他预想的场面大太多了。

“欢迎回家，云齐少爷。”老管家霍华德恭敬地鞠躬，灰白的眉毛下是一双锐利的眼睛，“老爷在翡翠拱厅等您。”

云齐张了张嘴，却发不出声音。一只温暖的手轻轻搭上他的后背，无声地给予支持。

“谢谢。”沧溟对老管家点头致意，“请问翡翠拱厅怎么走？”

霍华德的目光在沧溟身上停留了几秒，似乎在评估这位陌生人的身份，但良好的训练让他没有多问：“请随我来。”

阿姨早已风风火火地冲进宅邸，大概是去宣布他们的到来。云齐跟在老管家身后，手指无意识地绞着衣角。沧溟走在他身侧，保持着恰到好处的距离——既不会让他感到压迫，又能在需要时立刻提供支持。

“你还好吗？”沧溟低声问。

云齐摇摇头，又点点头，最后小声说：“我很久没回来了。”

自从母亲去世，父亲沉迷于海外研究，他就很少踏足这个充满回忆的地方。星辉家族是魔法世家，每一代都会出几位杰出的法师。而云齐——这个连火球术都放不出来的“怪胎”，在这里从来都是异类。

穿过铺着华丽挂毯的长廊，他们来到一扇雕花木门前。霍华德轻轻敲门：“老爷，云齐少爷到了。”

“进来。”门内传来苍老低沉的男声。

翡翠拱厅是星辉家主接待贵宾的地方，四面墙壁上挂满了家族历代成员的肖像。云齐一进门就看到了外祖父——现任星辉家主站在壁炉前，依然如记忆中那般威严挺拔，灰白的头发梳得一丝不苟，锐利的蓝眼睛透过金丝眼镜审视着来人。

“外祖父。”云齐轻声问候，声音小得几乎听不见。

老人严肃的表情松动了一瞬，快步走过来握住云齐的肩膀：“长高了，但还是太瘦。”他转向沧溟，目光变得警惕，“这位是？”

“银月，我的...助手。”云齐硬着头皮介绍，“炼金术方面的专家。”

“是吗？”外祖父上下打量着沧溟，“奇怪，我从没听说过这号人物。”

沧溟不卑不亢地行了一礼：“久仰星辉家主大名。我一直隐居研究，很少参与社交，您没听说过我很正常。”

外祖父轻哼一声，似乎不太相信，但也没再追问：“既然来了就是客人。云齐，带你这位‘助手’四处看看，宴会一小时后开始。你父亲刚从东方回来，应该很想见你。”

父亲回来了？云齐心头一紧。那个总是行色匆匆，对他失望透顶的男人居然回来了？

“是。”他低声应道，带着沧溟迅速退出房间。

一出门，云齐就靠在墙上长舒一口气，额头上已经渗出细密的汗珠。

“你外祖父很警惕。”沧溟若有所思，“他可能察觉到了什么。”

云齐苦笑：“他对所有接近我的人都这样。小时候有个同学来家里玩，被他盘问了整整一小时家世背景。”

沧溟挑眉：“保护过度？”

“不，是怕我被人利用。”云齐低头看着自己的鞋尖，“星辉家族的小继承人，却是个魔法废柴，多好的操控目标啊。”

沧溟的眼神暗了暗，但没说什么，只是轻轻拍了拍云齐的肩膀：“现在去哪？”

“花园吧。”云齐叹气，“那里人少。”

星辉家族的花园占地广阔，精心修剪的灌木丛构成复杂的迷宫，中央是一座白色凉亭。云齐带着沧溟穿过玫瑰丛，在凉亭里坐下。五月的阳光温暖而不灼人，空气中弥漫着花香。

“你父亲...是个怎样的人？”沧溟突然问。

云齐摘下一片玫瑰花瓣，在指尖揉碎：“天才魔法师，星辉家族的骄傲。二十岁就掌握了七系元素魔法，二十五岁成为皇家法师团最年轻的成员。”他苦笑，“然后生了个连火花都搓不出来的儿子。”

沧溟静静听着，目光落在云齐微微颤抖的手指上。

“他试过各种方法‘治疗’我。”云齐继续道，“魔法药剂，元素洗礼，甚至请过精灵族的祭司。最后他放弃了，去海外寻找‘可能存在的治疗方法’。“他抬头看向沧溟，“你知道最讽刺的是什么吗？他走的那年，我刚好发现了自己在炼金术上的天赋。”