第十九章
老皇帝站在摘星楼上，望着远处厉府的灯火："那孩子动手了？"
老太监低声道："是，三殿下...殁了。"
"他呢？"
"张大人今早呕血昏迷，太医去看了，说……得看天了。"
皇帝低着头用力的呼吸着，许久，他抬头看着天空，“天？朕就是天。”
他摩挲着栏杆上的龙纹："传旨，厉北离擢升羽林卫大将军，即日赴任。"
"陛下！他刚杀了..."
"所以他才最适合这个位置。"皇帝眼底晦暗不明，"手上沾过皇族血的人，最知道分寸。"
张陆让的府邸弥漫着苦涩的药香。老太医摇头叹息着退出内室，迎面撞上疾步而来的皇帝。
"陛下！"众人慌忙跪倒。
“出去，都出去。”沈明堂挥手免礼，径直走向病榻。床上的老人面色灰败，却在听到脚步声时猛然睁眼。
"你..."张陆让剧烈咳嗽起来，"来看我笑话？"
皇帝沉默地坐在榻边，亲手拧了帕子替他拭汗："我准你骂两句，别耽误喝药。"
"滚..."张陆让喘着粗气，"看见你就...恶心..."
沈明堂不怒反笑，接过药碗舀了一勺："当年在东宫，你也是这么喂那孩子的。"
药汁泼在龙袍上，张陆让的手抖得厉害："不准你...提他..."
"我知道。"皇帝突然压低声音，"所以我要你活着，活着看我怎么收拾这群乱臣贼子，看看这咱俩好不容易打下来的江山。"
厉北离摩挲着崭新的虎符，帐外传来整齐的叩甲声："参见大将军！"
"都起来。"他掀开帐帘，三千铁甲反射的寒光刺得眼睛生疼。好些都曾是三皇子暗中培植的亲兵，如今却要听厉北离号令。
"第一道军令。"厉北离声音沉冷，"彻查所有与岑家有往来的将领。"
副将迟疑道："这...恐怕牵连甚广..."
"那就牵连。"厉北离转身时佩刀划过血槽，"我眼里，容不得沙子。"
许怀策将密报扔进火盆："赵平舟这老狐狸，倒会挑时候表忠心。"
冷千秋盯着跳动的火焰："他献上的岑家罪证，有三成是伪造的。"
"重要吗？"许怀策轻笑，"重要的是陛下需要这把刀，就像需要厉北离一样。"
窗外惊雷炸响，照亮冷千秋紧握的拳头："乔明玉在利用厉北离。"
"哼，你还好意思说他。"许怀策意味深长地看着他，"你不也在利用乔明玉的疯劲，护着那小子吗？"
乔明玉正在教黑猫玩九连环，忽听廊下珠帘脆响。
"将军夜闯民宅，不太好吧？"他头也不抬。
厉北离的刀尖挑起他下巴："赵平舟今日在朝上，突然举证岑家勾结西域。"
"唔，好事啊。"少年漫不经心地解开铜环，"这说明朝廷还有忠臣。"
"是你干的。"刀锋微微一偏压住少年的肩膀，"那晚你去过赵府。"
乔明玉突然笑起来，就着这个姿势凑近："我说过，要这世上再没人能伤你。"他的气息拂过厉北离紧绷的下颌，"包括...那些想拿你当刀的人。"
次日寅时的梆子刚敲过三响，厉北离已经坐在刑帐内。铁链拖地的声音由远及近，两名亲卫押着个满脸血污的将领进来。
"周副将。"厉北离翻着案卷，"永隆十三年，你收受岑家白银两千两，私自调换西山大营的军械。”男人漫不经心的端起茶盏，“认不认？"
被绑着的男人啐出一口唾沫："厉将军新官上任，就拿我们这些老人开刀？"
厉北离突然起身，战靴碾在对方手指上："本将军问的是——认、不、认？"
惨叫声中，帐外传来急促脚步声。冷千秋掀帘而入，看到的就是厉北离踩着人手的画面。
"打扰了。"他面无表情地转身。
"回来。"厉北离甩了甩沾血的案卷，"冷大人来我这儿，总不会就为看场热闹？"
冷千秋从袖中抽出一封信："张大人要见你。”
张陆让靠坐在床头，面前摆着半局残棋。见厉北离进来，他指了指棋盘对面："会下吗？"
"略懂。"厉北离恭敬的行礼落座，"大人找我来，应该不止为下棋。"
"聪明。"老人咳嗽着推过一枚黑子，"永隆十一年阳关军饷案，真正的账本在漠北王庭。"
棋子"嗒"地落在星位，厉北离猛地抬头："漠北？"
"当年经手这事的有三个人。"张陆让眼中闪过寒光，"谢珩死了，岑子堰装傻，剩下那个...如今正在礼部当差。"
窗外惊雷劈落，照亮厉北离骤然阴沉的脸。
礼部侍郎周晨正与同僚推杯换盏，雅间的门突然被踹开。
"厉、厉将军？"他醉眼朦胧地起身，"下官..."
"认识这个吗？"厉北离将半块烧焦的账本拍在桌上。
酒盏砸在地上碎成几瓣。周晨转身就要跳窗，却被窗外蹲守的冷千秋一脚踹回席间。
"我说！我全说！"他瘫在地上发抖，"军饷是岑二少运去漠北的，但指使的是...是..."
一支弩箭突然穿透窗纸，正中周晨咽喉。
厉北离追出去时，只看到巷尾掠过的白衣残影。
"为什么杀他？！"厉北离劈手打翻药炉。
乔明玉慢条斯理地拂去衣上药渣："因为他马上就要说出赵平舟的名字。"
"所以呢？"
"所以他会破坏我的棋局。"少年突然欺身上前，"将军难道不想知道，当年是谁把假军报塞进侯爷的书房？"
厉北离呼吸一滞。
"是赵平舟。"乔明玉的指尖划过他胸膛，"而他现在，正往宫里递折子参你滥用私刑呢。"
"厉卿。"皇帝把玩着奏折，"赵爱卿说你连日抓捕将领，弄得人心惶惶。"
厉北离跪得笔直："臣按律办事。"
"是吗？"皇帝突然甩下一叠供词，"那这些画押的口供，怎么都有天督府的印鉴？"
殿角阴影里，许怀策轻笑出声："陛下明鉴，羽林卫与天督府协同办案，再正常不过。"
"好个协同办案。"皇帝目光锐利如刀，"厉北离，朕再问你一次，三皇子怎么死的？"