第十三章

御书房内，老皇帝正在批阅奏折，见众人进来，搁下朱笔："许卿，这就是你说的三个年轻人？"

许怀策行礼："正是。冷千秋擅察，厉北离知兵，乔明玉..."他顿了顿，"通晓朝局。"

皇帝目光落在乔明玉身上："朕听说，谢珩倒台有你一份功劳？"

乔明玉跪得端正，也坦然承认："学生不过顺水推舟。"

"好个顺水推舟。"皇帝轻笑，"那依你看，如今朝堂该如何平衡？"

殿内骤然安静。厉北离、冷千秋同时屏气，这个问题答不好，就是杀身之祸。

乔明玉却不慌不忙："学生斗胆，请陛下观棋。"

侍从抬来棋盘。少年执黑，第一手就落在边角："谢珩去后，兵部如这孤子，需有照应。"

又落一白子在对面，"岑家势大，但内部已生裂隙。"

最后在中央重重落下一黑子，"至于厉家..."

"厉家如何？"皇帝眯起眼。

乔明玉看向厉北离："将军以为呢？"

厉北离上前一步："末将以为，边疆将士只认军令，不认党争。"

他解下腰间玉佩呈上，"这是家父临行前交给末将的，说'玉碎可补，军心难聚'。"

皇帝摩挲着玉佩，突然大笑："好！许卿果然慧眼识人。"

他站起身，"传旨，周肃升任兵部侍郎，厉北离兼领羽林卫中郎将，乔明玉..."意味深长地顿了顿，"入翰林院待诏。"

众人跪谢时，乔明玉余光瞥见屏风后闪过一角明黄衣袍——是太子。

出宫路上厉北离压低声音："陛下这是..."

"制衡之术。"冷千秋目视前方，"周肃若是四皇子的人，你掌禁军，太子必然坐不住。"

乔明玉轻笑："最妙的是翰林院。"他看向皇宫方向，"那里可是修史编书的地方..."

"你能接触到历年奏折！"厉北离恍然大悟，"包括永隆十一年的..."

冷千秋突然止步。前方拐角处，崔明远正与一人密谈。那人转身时，露出左延朝阴沉的面容。

乔明玉眼中寒光一闪："咦？四殿下的人，和内昭阁中将..."

"不止。"厉北离眯起眼，"崔明远手里拿的，是岑家的云纹笺。"

冷千秋心头一震。这三方势力，何时勾结在了一起？

乔明玉轻轻一笑："将军现在明白，为何四殿下急着要掌控兵部了？"

厉北离按住剑柄："因为他们要动的，从来不只是朝堂。"

夕阳将三人的影子拉得很长。宫墙之上，黑猫忽然竖起耳朵，远处传来隐约的驼铃声，恍若西域风沙漫卷而来。

暮色四合时，冷千秋独自走在回天督府的小巷中。黑猫突然从他肩头跃下，炸毛弓背对着巷口阴影处发出低吼。

"谁？"冷千秋按住腰间佩刀。

三支弩箭破空而来！冷千秋侧身闪避，箭矢擦过衣袖钉入墙面，箭头上泛着诡异的蓝光——淬了毒。

五名黑衣人从屋顶跃下，刀光如雪。冷千秋拔刀迎战，刀锋相撞迸出火星。

"谁派你们来的？"冷千秋格开劈向面门的一刀，后背却撞上墙壁。退路已断。

黑衣人并不答话，攻势愈发凌厉。冷千秋左臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕滴落。他心知不妙，这些人是死士，不会留下活口。就在一柄长刀即将刺入他心口的刹那，巷口突然传来一声暴喝："找死！"

厉北离如猛虎般冲入战局，重剑横扫，两名黑衣人应声倒地。他一把将冷千秋拉到身后，剑锋指向剩余三人："滚回去告诉你家主子，厉家的刀专斩宵小！"

黑衣人互相对视，突然同时掷出烟雾弹。厉北离下意识转身护住冷千秋，后背传来一阵刺痛——一枚毒镖扎在肩胛处。

烟雾散去，巷子已空无一人。

"你..."冷千秋扶住摇晃的厉北离，"撑住！"

厉北离脸色开始发白："没事...小伤..."

话音未落，他重重栽倒在冷千秋怀中。

天督府的药房，几人忙得乱七八糟。

"镖上有毒！"谷禾扒开厉北离的衣服，伤口周围已泛起蛛网般的黑纹，"是漠北的'黑寡妇'，三个时辰不解必死无疑！"

冷千秋攥紧拳头："解药呢？"

"只有漠北王室才有..."谷禾突然想起什么，"等等！乔明玉上次给的雪莲膏..."

乔明玉匆匆赶来时，厉北离已陷入昏迷。少年检查伤口后，从怀中取出一个小瓷瓶："幸好镖伤不深。"他将药粉洒在伤口上，"这是解毒散，但只能暂缓毒性。"

冷千秋盯着他娴熟的动作："你早知道有人要刺杀？"

"猜到四殿下会动手。"乔明玉包扎好伤口，"但没想到他们会对大人下手。"

谷禾急问："能解毒吗？"

"只能压制三日。"乔明玉洗净手上血迹，"要彻底解毒，需要漠北王庭的'雪蟾丸'。"

冷千秋突然起身："我去找许督主。"

"要去漠北来不及的。"乔明玉拦住他，"我知道哪里有解药。"

“哪里？”

“下毒之人啊，否则他们怎么谈条件呢？”他看向冷千秋，"但需要大人演场戏。"

翌日的醉仙楼二楼，冷千秋独自坐在雅间，桌上放着天督府的密函匣子。窗外传来打更声时，房门被轻轻推开。

"冷大人久等了。"崔明远笑着入座，"四殿下很欣赏大人的才干..."

"解药。"冷千秋冷声打断。

崔明远挑眉："大人果然爽快。"他从袖中取出玉盒，"只要大人将这匣公文留下，解药立刻奉上。"

冷千秋盯着玉盒："我如何信你？"

"大人别无选择。"崔明远推过玉盒，"厉将军撑不过今日黄昏。"

就在冷千秋伸手的刹那，屏风后突然刺出一剑！崔明远慌忙闪避，玉盒脱手飞出——一道白影掠过，冷千秋稳稳接住玉盒。

"你！"崔明远暴怒，却被破门而入的缇骑团团围住。

许怀策缓步走入："崔先生，下毒谋害朝廷命官，好大的胆子。"

崔明远面如死灰："你们...设计我..."

冷千秋早已冲出酒楼。解药！他要解药！他只要解药！

厉北离的呼吸越来越弱。冷千秋冲进房间时，乔明玉正在施针。

"解药来了！"冷千秋将解药递给乔明玉。

乔明玉接过玉盒，取出墨绿色的药丸："幸好赶上了。"他扶起厉北离，将药丸送入厉北离口中，余光瞥见冷千秋的手在微微发抖。乔明玉装作没看到，用指尖轻轻拭去厉北离唇边的药渍。

"他会没事的。"少年轻声道，"将军体魄强健，明日就能醒。"

冷千秋只是点头，目光未离厉北离苍白的脸。

"疯子..."他低声道，"谁用你救..."

窗外，一树桃花被夜风吹落，几瓣粉红飘进窗棂，落在厉北离枕边。冷千秋伸手想拂去，却在半空停住，转而将花瓣轻轻拢入掌心。