王府的莲池是颜王去江南水乡养病那段日子，亲自求农户寻来的藕根埋下的，年年盼望着开出朵朵艳红的莲花，可花不知人情，日日沉寂在淤泥中。

李懿菁伏在八角亭的美人靠上，指尖拨弄翠绿的莲叶，“哥哥，这莲池长满了莲叶，炎暑已至怎么还不见莲花开放呢？”

自那日马场受伤后，李承江的精神愈发不振，终日意慵心懒；躺在亭中一晌午双目困倦，几度欲阖眼睡去，他强撑着身子说话，“兴许还未到日子吧。”

幼妹一改往日的活泼，静静陪在兄长身旁乘凉。

池中红鲤来回嬉戏，转圈溅起一层层涟漪，她乐呵呵地瞧着小家伙们打闹。

伴鹤端着汤药走进八角亭，“王爷，该喝药了。”

李懿菁小跑上前接过汤药，悄声道：“伴鹤，让韭华来照顾哥哥吧。”她小心舀起一勺药吹凉喂到哥哥唇边，颜王拧眉喝下温热的汤药，小厮顺势塞枚桃蜜煎，妹妹见此打趣他，“哥哥怎么同奶娃娃一般不爱喝药呢，羞不羞~”

李承江帕子掩唇，轻咳几声，“韭华还敢取笑哥哥，也不知是谁受了一点伤就哭哭啼啼的，好不可怜。”兄长喝过药，瞧着面色红润不少，古人说的良药苦口利于病果真不假。

她朝他吐舌，“哥哥不许笑我，快快将药喝干净，身子也就好了。”

“好，喝了药哥哥也就好了。”李承江忍下喉间的不适，端过瓷碗仰头一饮而尽。

夏风燥热，喝过药后，伴鹤贴心扶着王爷回房小憩，“阿姐还在府中？”

小厮点点头，“是，长公主住在西厢房呢，王爷要去瞧瞧吗？”

“不了，我累了，扶本王回房吧。”李承江病态怏怏，这副模样她若是见了要伤心。

伴鹤伺候颜王十余年，主子的脾气秉性都已摸清，叹气劝道：“王爷心里是想着长公主的，何不去瞧瞧了了一桩心事呢？”

李承江捂着唇咳嗽，缓缓摇头不语。

天意弄人，何苦作践他一个病秧子。

“有事启奏，无事退朝！”

窦璋手持象牙朝笏，迈着四方步昂首出人群，“陛下，老臣近来在芙蓉楼缴获一女子，此人乃是先帝韦贵妃的堂侄女，颜王的手足。”

韦氏，上京人人忌惮的氏族，当年陛下与十七爷夺嫡之争，韦氏余党终究难敌梁氏百年世家，草草退出朝堂的中心，隐居信州小城；皇帝本就多疑，如今再次提及故人，难免往坏处疑心。

颜王意欲谋反的言论自李景倓登基起，偌大的朝野各色谣言纷飞，宛如一根尖刺狠狠扎在皇帝的骨血中，他的十七弟身后不仅有韦氏撑腰，更有长公主处处谋划，帝王宝座可谓是人人觊觎。

“此女名唤什么，现在何处？”景和帝哑声询问。

窦璋将实情一一道出，“此女是芙蓉楼的头牌苏苏，她本命唤韦荏……”

十七哥怎么可能谋反，简直是胡说八道，翊王直指满口胡邹的人，“你胡说什么，颜王一片忠心，你身为两朝元老怎能如此辱王爷！”

此话一出，列位大人看向他，李佑嚣记恨孤傲的弟弟，他的出身比不上老十七，难道还不及莲州来的贱种，“郇常陵你向来与李承江交好，兴许你们两个早就暗中勾结，要谋夺陛下的皇位。”

郇常陵眉头紧锁，恨极了那日马场射出的羽箭没扎在他嘴上，“还望端王自重，臣对陛下的忠心天地可鉴，岂是你几句就能污蔑的。”

昌嵩哼笑一声，“忠心不是嘴上说说，翊王如此维护韦氏余党，形迹可疑啊。”

逞一时口舌之快，被人抓住把柄，景和帝厉声呵斥道：“够了，大殿上岂能喧哗，退朝！”

勤政殿内，郇常陵静静跪在殿中，德公公奉圣命在一旁守着，少年心性迟早要赌上性命，皇权争斗万万不可留情、不可多愁善感。

申时已过，仍不见皇帝的踪影。

郇常陵强撑着身形，身姿挺拔，陛下责怪自己今日的鲁莽行径，他知道陛下正处在暗处瞧他，可他傲气不肯认错，“皇兄，十七哥不可能谋反的。”

“翊王，你如何能断定他对朕的心是忠贞的呢，刚刚在朝堂上，你据理力争，可是引火上身，你太浮躁了！”景和帝怒目圆睁，从侧殿冲出猛地一脚踹翻跪着的人。

“咳咳！”喉间一股鲜血喷出，郇常陵死气沉沉倒在地上，喃喃自语道：“可是皇兄，十七哥是我们的亲兄弟啊，他怎么会对皇兄有谋反之心呢……”

亲兄弟？

夺嫡之争必有胜负，帝王才配顾念手足之情，而阶下人要苟延喘残活着；景和帝冷眼瞧着地上的人，“这几日你就好好待在府上闭门思过，没有朕的旨意不许出府。”

李承江一觉醒来，时辰不早了，他晃晃悠悠从床榻上起身，披上大氅，愣神半刻又脱下塞到木箱中，哂笑自己日子越过越糊涂，他随手拿了披风盖在身上，“伴鹤，伺候本王梳洗。”

“十七，伴鹤同韭华出府了，我来为你束发可好？”李懿姝推门，她并未贸然进屋，只是探出眸子打量妆台前的男子。