明佪骑在马背上，几次侧目瞧着倚在软枕小憩的主子，翊王早已察觉到安车外投来的眼神，“你很好奇本王与七公主说和亲的事？”

“嗯。”他点点头。

郇常陵双臂环胸，低声回应道：“我知道她处境艰难，想助她离宫。”

明佪想起花神节那日，他与殿下进宫，正巧撞见七公主被人推入冰冷刺骨的池塘，两个女子是那般狼狈，“可是七公主远离故乡和亲，处境恐会更难吧？”

“明佪，若你无依无靠，你愿意奋力一搏吗？”明佪从主子的眼神中瞧出一股狠劲，努努唇偏头不语。

宫里的御厨办事妥帖，为了保证槐叶冷淘爽滑的口感，专门在食盒中盛满碎冰，冷淘端出来同现做的那般新鲜。

侯府的丫鬟为少爷小姐们各盛一碗，她先为夫人盛好，转头撞上翊王直勾勾的眼神，手一抖将冷淘洒在外头，“奴婢该死，殿下恕罪！”

“你是新来的丫鬟？”郇常陵见人面孔生疏，便多留意了几眼，没成想闹的这一出。

丫鬟哆哆嗦嗦跪在地上，曹湘知道阿宣并非有意刁难，只是行事谨慎，立即出言开解道：“这丫头是上月来侯府做工的，可怜这孩子爹娘都病死了，我实在不忍心就带回来，找些简单的活赏她口饭吃。”

他垂眸盯着跪在地上的人，“起来吧，既是侯爷夫人带回来的人，就不为难你了，你去小厨房为本王备一份消暑的汤。”

“是，殿下。”丫鬟抹抹眼角的泪，弯着腰逃似的跑走。

外人在，说话到底不能放肆，随意找些理由将人打发最好。

郇常陵殷勤凑到霍晏跟前，满眼期待瞧着她，“阿晏你快尝尝，宫中新来一个锦州的厨子，这是他做的槐叶冷淘，我吃着有趣，特意求陛下带出宫来。”

从碎冰中取出的冷淘凉手，霍晏眉心扭曲，捧着碗不知所措。

“哈哈哈哈~”郇常陵被她的样子逗得捧腹大笑。

霍晏朝哥哥扮鬼脸，将面前的槐叶冷淘送得远远的，扭头扑到曹湘的怀里，撒娇道：“这个没有阿娘做的柳叶面好吃。”

曹湘稳稳搂住女儿，捻着锦帕为她擦去额角的汗珠，“看来我们阿晏馋柳叶面了，阿娘这就去小厨房做给你们吃。”

“我要吃一大碗！”女儿叉着腰喊道。

“好~”曹湘摸摸女儿白嫩的脸颊，回了上京真是养得圆滚滚。

师娘走后，郇常陵蹲下身子，从袖口掏出一枚坠子，轻轻系在她的腰上。

“这是什么？”霍晏低下头，瞧着哥哥的动作。

他边系边道：“这是犀角雕的红鲤，岭南的边陲之地生长着犀牛，他们的鼻子上长着长长的赤角，阿晏要日日戴在身上，可以避暑、避寒、避尘。”

如此贵重的物件，霍晏不肯收下，抬手去拽哥哥系好的金贵坠子，“梁宣哥哥我不能要，这太贵重了！”

郇常陵握着她的手，宽慰她的心，“这是哥哥的心意，阿晏放心哥哥也有的，不过我的是一支簪子，正戴在冠上呢。”

霍晏仰头看着哥哥冠上的犀角簪，伸手去触摸，质地清凉，难怪能避暑。

阿娘曾说过，如今的梁宣哥哥不再是从前云州一起玩耍的孩子了，她不能时时刻刻吵着他闹着他，可是梁宣哥哥却缠着她想着她。

哥哥有了心上人不爱陪她，娴姊姊成亲了也鲜少来，为什么梁宣哥哥总是来找她玩？

她憋着嘴，轻叹一口气，“梁宣哥哥为什么对阿晏这么好？”

郇常陵愣在原地，垂眸细细想了想，缓缓道：“因为阿晏是妹妹，哥哥会永远对妹妹好。”

勤政殿并非密不透风的墙，景和帝午膳时分丢奏折的消息很快就传到了太子的耳中，东宫安插的眼线将此消息透露于主子，李暨派暗卫顺着姜国的线查去，宫人端着红木文盘，悄声走进书房，“殿下，探子来报了。”

太子背手立在梁皇后的画像前，脸庞隐在昏黄的暗处，摇曳的烛火照得人孤寂，“本宫知道了，去沏一壶热茶送来。”

“诺。”宫人将红木文盘放到书桌上，悄声退出书房。

李暨揉揉酸胀的眉心，不知这样的日子还要过多久……他拿起文盘中的信笺，指尖用劲捻开——姜国使臣下月中旬抵京。

如今不是进贡的日子，姜国的使臣来做什么？

沉思了半晌，李暨一道哨音换来暗卫，他将信笺折好，塞进信封又用火漆封缄，“天亮之前送去丞相府，亲手交到舅舅手中。”

黑袍暗卫双手接下密函，将它塞进衣襟中，朝太子点点头，飞身离去。

东宫的暗卫都是哑巴，他们不会说话也不会反抗，一条贱命自来到东宫时，便交到太子的手中，皆是局中的棋子。