姜国皇子已有年满十六的，到了该成亲的年纪，为巩固势力欲求娶强盛国家的公主。

景和帝收到姜国快马加鞭来的奏折时，正是用午膳的时辰，既是前线来的密报需得紧急处理，“嘭！”皇帝将手中的奏折丢出去，怒骂道：“真是混账东西，区区小国还敢威胁朕！”

德公公捡起奏折，搁在暗处，“陛下，翊王殿下今日还未进宫请安，想必午膳后就来了，今儿的日头晒，锦州新进贡了一厨子，老奴去瞧瞧御膳房准备了什么消暑的点心。”说罢又吩咐宫人将膳食撤走。

他将腰牌悄悄递给干儿子，“小喜子，拿着爹的腰牌速速出宫寻翊王殿下，快！”

小喜子机灵，一溜烟就跑走了，不到半个时辰，他就将人带来；郇常陵见小太监火急火燎的样子吓坏了，穿着常服就随人进宫。

德公公领着人进殿，“陛下，翊王殿下来了。”

真是说曹操曹操到，景和帝放下金箸，喜不自胜，“快宣，快宣！给翊王端碗槐叶冷淘，朕觉得有趣，你也尝尝。”

“常陵问陛下安，谢皇兄赏赐！”郇常陵请安身形刚站稳，宫人就端着银圆碗走来，绿油油的冷淘盛在银圆碗中，他手执玉箸夹起一根，缓缓送进嘴中。

味道爽滑，从未尝过的感受，“皇兄这是从何处得了这稀奇玩意儿？”

景和帝瞧见弟弟惊奇的模样，笑道：“前些日子，锦州进贡了一位胖厨子，他同朕说天气愈发炎热，想做些家乡美食为朕消暑，朕点头允了。想不到后宫妃嫔人人喜欢，那御膳房的门槛都让小宫女们踩塌了。”

南北饮食差异较大，难得有南方的厨子受宫中女眷追捧。

宫人端来盘、匜伺候陛下净手，清澈的水中滴入腊梅花汁液，散着淡淡幽香热气。

郇常陵擦擦嘴角的油渍，“皇兄说的这般神乎其神，臣弟真想见见，不知待会儿能去御膳房拜见？”

景和帝拿起帕子擦手，随手丢回盘中，“常陵好奇，待会儿就让人带你去御膳房吧。”

书案上摆放着一封暗紫色的奏折，皇帝拿起递到弟弟手中，“常陵，姜国的使臣下月就抵达上京了，此次来访是想求娶朕的女儿，你觉得哪位公主合适？”

郇常陵双手捧过奏折，合紧握在手心，“皇兄莫要为难臣弟啊！臣弟初来乍到，皇兄的掌上明珠尽数不识，实在是选不出合适的人。”

景和帝哼笑一声，“两国联姻，朕必定要拿出诚意来，你觉得五公主好不好啊？”

皇室的女子自出生起就被赋予安邦定国的使命，君王不愿耗费一兵一卒，故此用公主的终身幸福来换取边疆的安定、百姓的安居。

“五公主千金之躯，相貌才情京中无人能及，和亲遥远贵妃娘娘怕是舍不得啊……皇兄膝下子女众多，适龄的公主再无旁人吗？”郇常陵明白五公主绝不是和亲的最好人选，于旁人而言和亲是下策，可于一个无权无势的公主来说便是上策。

景和帝大手一挥，端坐在龙椅上，“朕一时还真想不出还有谁。”

郇常陵知道今日来绝非是挑眉一笑，“既是和亲，邻国的皇子应当会随驾前来，皇兄到时何不让他自己挑选呢？您是一国之君，日理万机，膝下子女众多难免有疏漏嘛，使臣气度不凡想必不会因此小事怪罪。”

“哈哈哈哈，”景和帝明白弟弟的意思，抬手指指点点道：“你的鬼点子就是多，朕待会儿去瞧瞧贺贵妃，正好与她说说和亲的事，洪德派人跟翊王去御膳房吧。”

去往御膳房的路途径御花园，盛夏花团锦簇，枯枝长新芽，一派祥和安宁景象。

“公主，那不是翊王吗？”芸耳指了指远处的两人。

七公主的寝殿偏僻，并无乘凉处，她与贴身侍女打算来御花园嬉戏消暑。

李蔚嫣顺着侍女手指的地方看去，真的是常陵皇叔，可是无缘无故好奇怎么会出现在宫中；眼珠一转，赶忙整理好衣裳上前请安，“蔚嫣见过常陵皇叔，不知皇叔在此处作甚？”

郇常陵一路上都在想如何将和亲的事密密告知七公主，心中人猛然出现在自己眼前，让她有些慌神。

“你想去和亲吗？”没头没尾的话顺口溜出，他意识到自己失态转身欲离去“是本王胡言乱语了，失敬。”

李蔚嫣似是抓住救命稻草，不顾礼数上前抓住皇叔的衣袖，“常陵皇叔，我愿意和亲，但求您助我一臂之力。”

郇常陵回眸看她，眼中有不解、诧异，他愣在原地，良久说不出话。

女子和亲的命运多数是悲惨的，会不会害了她？

明佪见殿下神色呆愣，“殿下，时辰不早了，出来前霍姑娘特意交代了，要咱们早些回去。”

“好。”郇常陵应下她的话。

李蔚嫣目送皇叔离宫，她定要稳稳抓住这次机会。

寝殿之中，芸耳撑着下巴，小声嘟囔道：“公主，和亲路途遥远，旁的公主躲都来不及，您怎么上杆子想去啊？”

“我在这里宫里毫无翻身的机会，皇祖母记得我一时，不会怜我一世，”她决不能再过那般任人宰割的日子，李蔚嫣抚摸芸耳的额发，“可怜你了，这么多年跟着我受苦了，常陵皇叔说的对，凡事都得靠自己，你放心，日后我定会护着自己也护着你。”

芸耳泪眼婆娑，公主受的苦更甚于自己，可是公主反倒心疼她，“奴婢明白，奴婢愿意跟着公主。”

世情薄，人情恶，在这偌大的深宫里，主仆两犹如劲草肆意践踏，李蔚嫣痛恨五姐的横行霸道，更狠父皇的薄情寡义；这么多年，若是父皇对她稍稍有一丝怜爱之心，她在宫中的处境定不会这般艰难，是皇帝纵容深宫中的人欺负自己，是皇帝逼死了难产的母亲。

长夏炎热，安车的装潢轻便凉爽，各色西域宝石制的珠帘环绕车盖，行车时的声音犹如淅淅沥沥的雨滴滚入水中，让人心生宁静；内里还通铺着滑凉的壬癸席，惬意舒适。