侯府上下，齐齐守在府前等人归，一道平稳的马蹄声传来，人影渐显。小菊指着影子惊呼：“回来了，侯爷与小姐回来了！”

霍昱接妹妹下马，将人送至静奴的怀中。

“阿晏！”霍娴抱紧她嚎啕大哭，“你吓死我了，你真的吓死娴姊姊了！”霍晏小手抚摸姐姐的背，“娴姊姊，对不起，阿晏不应该乱跑的。”

“阿晏，你往后不许这样了。”霍娴松开妹妹，叮嘱道。

曹湘弯腰，检查霍晏身上是否有伤，“好在没事，你吓死我们了。”她又朝母亲道歉，“阿娘，阿晏知错了，让您担心了。”

“没事，回来就好，我们去洗漱一番，然后安寝，今天也累了。”母亲牵紧她手往府中走，照顾她用膳洗漱。

小菊带小姐回屋，她抬眼就看到大少爷守在门口，将小姐交到少爷手中识相退下。

霍昱摊开手掌，一只精致小巧的骨哨，“阿晏你戴在身上，若是日后再有危险就吹响，哥哥第一时间就来救你。”

“谢谢哥哥，今天也让哥哥担心了。”她抱紧哥哥的大腿，霍昱伸手摸摸妹妹柔软的发顶，将骨哨挂在她的颈上。今日从军营回来，就得知霍晏失踪的消息，后来颜王小厮来传口信，他才稍安下心来，他一直在自责是自己去迟了，让妹妹受了委屈，让亲人担惊受怕。

立冬将至，草木凋零，蛰虫休眠，上京须热热闹闹办一场盛会除除寒气。举国欢庆的暖炉会当由皇后来安排，可惜梁皇后早年患病故世，陛下也未另封继后，同时太后身子每况愈下，这重担便落给平阴长公主李懿姝。

年年京中暖炉会由朝中三品以上的官员夫人举办，自祖辈建立大昭，这习俗便流传下来，这样的盛会人人挤破脑袋都想受邀。

御史夫人刘氏是个爱凑热闹的性子，上京人人皆知，她原是原州人，后来其夫留京，她也跟着留下，“今年的暖炉会可是由我们家来招待各位了！”

太尉夫人孟氏端起瓷杯递至嘴边，微张朱唇道：“听说刘夫人新得了件宝贝，暖炉会那日可要拿出来给咱们开开眼。”

刘夫人抬手抚摸满头朱钗，“什么宝贝不宝贝，孟姐姐莫要听人胡诌，不过是个小物件，上不了席面、也入不了贵女们的眼。”说罢掩唇轻笑。

孟夫人瞧不惯她那副做派，斜眼瞪她，心道：“惺惺作态。”

两位夫人不语，旁的女眷只得坐在底下窃窃私语。

“郎中令夫人到！”

郎中令杨文建是前年上任的官，新官上任三把火，火都差点烧到御史台。

奉常夫人谭氏打量半晌，待人移至眼前才起身迎接，娇嗔抱怨道：“我的好妹妹怎么才来，大家伙儿都等着你呢！”

郎中令夫人奚氏是临淄侯的堂姐，京中的贵妇们何人不识，都上杆子巴结，“真是惭愧、惭愧，劳烦姐姐们等我。”奚夫人莞尔一笑，赶忙作揖致歉。

刘夫人半靠在凭几上，佯装关切道：“都是姐妹，这般生疏作甚，快坐吧。”

奚夫人瞧见坐在主位的两位女子，缓步上前行礼，“请刘姐姐、孟姐姐安，有刘姐姐这句话，妹妹这心里好受多了。”

随身的丫鬟刚扶自家夫人坐下，堂上的贵妇们看向那边，窃窃私语——

“那是谁家的小娘子？”

“诶，我瞧着眼生。”

谭夫人接言，哂笑道：“我认识，那是霍家的小娘子，前段日子还闹出不少笑话呢。”

诸位女眷听罢兴致勃勃——

“什么笑话？”

“好姐姐快莫要卖关子了！”

谭夫人腰肢后靠，悄声说话，“那个小的，得罪了益昌郡主，听人说留在宫里一整天，陛下还发了好大一通火呢。”

“妹妹是从何处听来的，消息可确切，诸位莫要做自贬身份的事啊。”孟怀雪的夫君林太尉与镇北侯是官场好友，她自然为她们说话，何况事实并非如此。

谭夫人面色抽搐，瞧了孟怀雪一眼，难堪笑笑不敢顶嘴，反倒是刘陶在软榻上笑得花枝乱颤，“真是有趣啊，今年的暖炉会有热闹瞧咯~”