白炽灯嗡鸣的金属甬道尽头，安冉引着她穿过数据流浸泡的回廊。说是实验室，那些特制玻璃围成的方寸天地其实是他的卧房。

曹鑫负责督建的帝王方舟正被各种导管蚕食，旧主浇铸的钛合金立柱上新绽开千万条消化腺似的通风口，永不断流的合成液在管道里汩汩作响。

陈姝数着四面八方的透明囚笼，每个匣子都自成世界。雪貂的脊髓在菌毯间盘成问号，转基因牡丹花瓣未梢钻出鳃丝，骡子的角膜细胞正与发光水母神经簇交谈，古老与新生的界限被搅成浑水。

安冉取出微量血液采集器的吸附芯片，来自她体内的样本滑入零下八十度离心机的透明腔室，幽蓝的冷凝管随即震颤着吞吐雾汽。

两列数据在屏幕上对峙般排列。?陈姝的目光死死钉在那些‘伤口’上——某些基因标记被整齐切除，而陌生的代码则像入侵者般扎根。这就是提升药剂在她体内留下的手术痕迹：撕裂，又缝合。

虹膜扫描仪在金属表面漾开涟漪，暗橱悄然滑出阴影。三枚蛇胆似的玻璃管静静躺在医用冷柜的雾气里，针尖刺透密封舱时，休眠的生命倏然苏醒。孢子在液态氮里胀成肺叶的形状，蓼草根脉暴突如青筋毕露的手背，玻璃囚室开始回荡不同频率的细胞尖叫。

当钢化屏障无声陷落，兽类变异种跌进了湿润的狩猎场。变异植物的万千枝条不是藤蔓而是绞索，千万张交错的兽唇咬住猎物的瞬间，整株草木都在泥土里发出饱嗝般的吮吸声。锯齿状的吻部嵌入肌腱深处时，独有的腐蚀性春雨便开始翻译血肉，将沸腾的筋骨熬成浓稠的泥浆。

菌种的来临裹着雪夜的寂静，当那株得胜的掠夺者再度舒展身体，菌丝早已顺着它的汁液搭建起蛛网巢穴。陈姝嗅恍惚听见菌毯中央迸出婴啼般的欢鸣，最蓬勃的叶片突然僵直弯折，像极了大红戏服从内翻出白衬里的模样。鼓噪的血肉在这一刻向下坍缩，根系穿透猎物心脏的刽子手，最终沦为了细小孢子繁殖的温床，那些看似怒吼的枝桠也不过是菌丝轻提的傀儡。

陈姝的脸颊压得玻璃泛起雾气，绒毛似的呼吸痕迹像发酸的棉花糖。她将手掌圈成舀水的贝壳，随着实验舱里黏液沸腾鼓起腮帮，“哇哦！这味儿肯定够呛！”

那些银鳞般游动的菌毯足以叫人指尖发颤，陈姝恍惚看见这些黏液正顺着胚芽管爬进自己血管，“可以用在人的身上吗？但我记得维莉老师说，变异种本质不变，它们只是攻击力变强，实际并没有个体意识。”

仪器嗡鸣凿穿潮湿的空气，安冉的影子在培养箱冷光里颤了颤，鳞翅目昆虫褪下的皮壳般贴在环形灯管上，“不错，这正是我们现在要攻克的难点。怎么让异变后的物种依然保持个体意识。目前的成果已取得策略概念。”他抽出实验日志翻开被菌斑染黄的页码，“啪嗒”一声脆响惊散了培养皿里游弋的孢子，“我之前用你的基因和黏菌进行了融合。”

“它们是很有趣的小家伙，尤其是变异后。你知道吗，黏菌是一种特殊的单细胞真核生物，兼具着原生动物和真菌的特征。它没有大脑却能表现出复杂的智能行为。生命周期中，能产生包裹细胞壁的休眠孢子，又不像典型真菌那样形成菌丝，而是经历一段柔软、黏稠的阶段，也因此得名。而这一阶段是它的主要营养生长期，细胞无壁结构，可自由变形移动，又称为变形体，分类学上则称呼它们是为单鞭毛生物-变形虫门。”

纸张摩挲声里仿佛游出了半透明的活物，那黏菌会渗过培养皿缝隙，幻化出藤壶幼虫的足肢，下一秒又黏成滴坠垂的蜂蜜。待拂晓将至，褶皱里便静悄悄绽放出微型伞菌，恍如远古傩戏用的皮面。

“我明白了。既要变强，又不能被兽化完全侵蚀。”新一轮厮杀还在继续，嗜血藤的根系裹着锈色的陶土，倒刺在菌丝喷涌时张开成某种百足虫的中枢神经。她注视着土壤里渗出的甜腥黏液，它将猎物融解成春泥的姿势像在将胎盘剥离子宫。“我在皇宫看到过一点东西。”

“不知道老师你看没看过。越是近兽，就越强，越是近人就越弱。如果要打造一个完美的兵器，我认为是要绝对的强，要毫无弱点，也就是摆脱全部的人性。”

“有个人意识其实是战斗中最困难的一部分，这样就会被很多考量裹挟。所以个人意识是个弱点。”

“您或许不应该一直在我身上下功夫，我是一个加强的buff。不如试试那些弱者呢？从正常的、普通人身上，寻找突破口。”

消毒水波纹在顶灯下摇晃，玻璃槽里的菌株正不断坍缩重生。安冉被试管磕疼的指节蓦地松开，白大褂袖口扫翻了灭菌箱，像遭雨水浸透的蜘蛛网黏在操作台上。

“陈姝啊…”他喉咙里发出涡轮旋转般的颤音，指甲缝渗入炽光灯的惨白，“你生来就属于实验！”

“当然。您也是我的‘父亲’之一，我理应继承您的志向。”离心机嗡鸣填满了呼吸间隙。陈姝脖颈微仰，青灰血管在玻璃倒影里舒展成花藤，“外面那么多实验人员，有A有O有B，他们都是皇帝或者曹鑫的人。本质上和我们并不是一条心，甚至可能成为我们实验的阻碍。随便抓来用用，老师你觉得怎么样？”

两人的影子叠在危卵般的气密门上，安冉忽然咯咯笑起来，橡皮管在他掌心绞成濒死的蛇“如果你是想骗我给你打开手铐——”

“老师，不打开手铐我也能杀人。”陈姝抬睫时像春日新荷承接晨露，睫毛簌簌抖落的水珠沾着雏鸟绒毛般的稚气。她朝手指缠绕的银链哈气，链梢缀着的试管芯片在冷光里摆尾。玻璃窗映着她踮脚的倒影，像窝在实验室台阶的猫儿竖起纯白尾尖。

“从我这儿溜走容易，我也最多获罪个失职。但想离开这里，你或许要参考陈匡愚的做法。”安冉指尖的电子卷轴在墙壁爬出铁灰色的藤蔓，那些印着仁爱医药厂保密协议的虚拟藤条正缓慢啃噬通风口。“实验室的应急通道总通向焚化炉。”

档案柜的霉斑忽然膨大成血色菌盖，空气中浮动着噬咬记忆体的菌丝。她被迫流亡的岁月终将缠绕刺棘，每粒尘屑都可能化作昭告行踪的叛徒。

陈姝手肘在隔离玻璃上压出蝴蝶标本状的雾斑，被菌丝蚕食的嗜血藤正用根须拓写求救信号。一束来自胚胎贮藏室的类月华光斜切过她的颧骨，将惨白的面容焙成青花瓷碎片，几道与皇族谱系图共振的暗纹正在皮下流动。“破船板还要攀着珊瑚礁喘气呢。”她指着呼吸灯明灭的病毒冷藏柜笑，“您既是跳板亦是舢板，我这般汲着营养液生长的菟丝子向来最懂寄生。”那些被基因编译溶解的皇室棱角，此刻正随培养基气泡翻涌重组，恰如沉睡的冬河在月光下涨破冰面。

安冉手指悬在手铐密锁扣上半晌，关节泛着显微镜头下滑片标本的青白光泽，忽而锁簧弹开的音色如同寄生蜂破茧般清脆。他把折叠整齐的防护服递过去，轻柔似在展平蝴蝶幼虫的半透翅膜，自尼龙布褶里溢出新生霉菌孢子般的兰花香。

“先去抓一个回来。”

“外面有监控。”陈殊嘴角沾着幼鹿误食毒蕈般的无辜，指腹划过工作服接缝处缓释的消毒凝胶。

“你这点事情都做不好，我要你的合作干什么？”

半腐殖质的沉默在两人之间蔓生菌丝，“Ok”她眼尾泛起解剖刀划开卵鞘的银弧，闸门开启时涌动的气流卷起她防护服下摆，仿佛某种变异个体的捕食器官骤然舒张。

实验楼走廊的壁灯像未成熟的夜光菇，陈姝迎向目标的步伐似草履虫滑过载玻片般从容，“A1106号。”声线碾碎在口罩里，却让那个身影冻结成生物舱外的霜花。“A1106号，是你吗？”

“是的长官！”

“你，跟我走一趟。”

A1106号影子像越冬幼虫般蠕动，陈姝颌骨蛰伏在防护服领口处舒展，如同冰柜深处休眠的回形针菌株突然伸开触须。