??伊耿历106年，离艾玛王后过世已经过去了一年。去年红堡的日子就像被蒙上了一层灰纱，可随着日子一天天过去，那股哀伤的味道也渐渐淡了下去，红堡的夏天总带着城堡外下水道的腥臭味，玛格娜蹲在训练场边抠着泥块，指甲缝里嵌着暗红色的泥土。

??她的亚麻裙摆被晨露打湿，韦赛里斯送给她的银发带松垮垮垂在肩头。去年这个时候，艾玛还会在花园里教她辨别紫罗兰与紫娇花，现在那些紫色小花在风中摇晃，像无数双眨动的眼睛。

??"殿下，该回宫了。"科尔爵士的铁手套碰了碰她的肩膀。玛格娜抬头看见他护颈上沾着的晨露，突然想起昨晚雷妮拉说的话："克里斯顿最近新长的胡渣比他的剑还硬。"她憋着笑把泥块揣进口袋，跟着这位总是板着脸的少年御林铁卫往回走。

??长廊里飘来葡萄酒的香气，玛格娜知道御前会议散了。韦赛里斯的笑声混着朝臣们的恭维声从议事厅涌出来，她加快脚步跑向父亲，却在转角撞上抱着画像的鲁内特尔国师。羊皮画卷轴上的美人正对着她微笑，金头发盘成复杂的结，耳坠是玛格娜从未见过的祖母绿。

??虽说雷妮拉被昭告为王位继承人，可宫廷里、宫廷外，还是有不少人盼着韦赛里斯能生个儿子。韦赛里斯还不到三十岁，正是年富力强的时候，大伙都觉得他该再娶新王后，好诞下男性继承人。

??"给国王陛下的礼物。"国师用拐杖敲了敲画像，宝石镶嵌的杖头在晨光里折射出彩虹，"你父亲需要新的王后，就像红堡需要新的梁柱。"玛格娜攥紧裙角，看着那些画被陆续搬进国王书房。

??雷妮拉在书房门口冲她眨眼，九岁的王储穿着金线刺绣的礼服，发间别着朵白玫瑰。"玛格娜快看，"她指着满屋子画像咯咯笑，"父亲要开后宫了。"韦赛里斯无奈地捏捏长女的脸颊，目光扫过玛格娜时突然变得温柔："我的小公主们才是最重要的。"

??雷妮拉踮着脚凑过去，九岁的小公主已经有了初现少女般的狡黠，她的手指在一幅幅肖像画上滑动，"要是我啊，就把她们全娶了，这样谁也不会说三道四啦！”

??韦赛里斯笑着点点她的鼻尖，紫色眼眸里泛着宠溺的涟漪："你这小脑袋瓜里装的都是馊主意。"他转身时红色披风扫过玛格娜的发梢，玛格娜指甲无意识地抠着艾玛王后留下的银镯子。那镯子太大，在她腕上晃荡出细微的声响。

??"小月亮也觉得父亲该再婚吗？"韦赛里斯突然蹲下身子，手掌按在她肩头。玛格娜闻到他身上熟悉的迷迭香气息，这是母亲生前最爱的味道。她想说不，想说红堡的花园里还留着艾玛王后种的月桂树，想说雷妮拉的裙摆上还沾着母亲教她刺绣时的丝线。但喉咙像塞了团浸水的亚麻布，最后只吐出半句："父亲会永远爱我们吗？"

??“……当然，你们是我的珍宝，我会永远爱你们。”过了许久韦赛里斯将两个女儿拥进怀里时，玛格娜听见他胸腔里闷闷的叹息。她知道这叹息里裹着对她们的愧疚，也裹着每日在御前会议上大臣们重复的那句"坦格利安血脉需要延续"。

??接下来的日子，红堡像被装进了旋转的万花筒。来自各地的贵族少女画像更多的堆满了书房，玛格娜最喜欢偷偷把它们排成迷宫，用木剑当作攻城槌。有次她把一幅画着高庭玫瑰的画像插在剑尖上挥舞，被韦赛里斯撞见时，国王只是无奈地摇头："你母亲要是看见，又要头疼了。"

??玛格娜给韦赛里斯扮鬼脸然后转身跑开，却在转过回廊时差点撞上抱着绣绷的阿莉森。这位十八岁的少女穿着浅绿色裙装，发间别着玛格娜今晨送她的茉莉花。

??"小心。"阿莉森伸手扶住差点摔倒的小公主，"今天剑术老师又教了什么新招式？"玛格娜低头看着自己磨破的袖口："科尔爵士说我挥剑时肩膀太僵硬，像只被踩了尾巴的猫。"

??阿莉森忍不住笑出声，她的手指轻轻点在玛格娜鼻尖："那你该多练习转体动作。来，像这样——"她优雅地转身，裙裾扫过青石板，"想象自己是在跳一支剑舞。"

??玛格娜跟着模仿，木剑却"哐当"砸在地上。阿莉森弯腰帮她捡起剑时，玛格娜忽然闻到她身上淡淡的薰衣草香。这味道让她想起母亲艾玛王后的晨袍，喉头突然哽住。

??"阿莉森，"玛格娜攥紧对方的手，"你会永远留在红堡吗？"少女的指尖微微一颤。她刚要开口，走廊尽头传来雷妮拉欢快的笑声。九岁的王储正和兰尼诺·瓦列利安追逐打闹，后者的银金发在阳光下像一团火焰。

??"玛格娜快来！"雷妮拉朝妹妹招着手，"兰尼诺说他能在剑术上胜过你！"玛格娜最后看了眼阿莉森，转身跑向姐姐时，听见身后传来布料撕裂的轻响。回头时，只见阿莉森的绣绷掉在地上，红色丝线缠绕的花朵中央，晕开一片暗红。

??当天傍晚，玛格娜跟着雷妮拉去见韦赛里斯。国王正在书房看财务大臣给他的财务报告，看见两个女儿进来，眼睛亮了起来。

??"我的小战士今天又赢了多少场？"他把玛格娜抱上膝头，"听说你把兰尼诺的剑打飞了？"玛格娜得意地点头："他的步法像只喝醉的鸭子。"

??雷妮拉在一旁偷笑，韦赛里斯却突然严肃起来："孩子们，有些事我必须告诉你们。"窗外传来渡鸦的啼叫，玛格娜突然莫名的觉得很冷。"我要再婚了。"韦赛里斯的声音很轻，"新娘是阿莉森·海塔尔。"

??雷妮拉惊讶的站起身，发梢扫过玛格娜的鼻尖，"阿莉森...我们认识的那个阿莉森？"玛格娜攥紧父亲的衣袖，喉咙发紧却说不出话。韦赛里斯把两个女儿拥进怀里，壁炉柴火燃烧的噼啪声中，他的心跳声像战鼓般沉重。

??阿莉森再次进宫那天飘着细雨，玛格娜在走廊看见她提着裙摆小跑，十八岁的女官淡金色的头发在雨帘里泛着湿润的光泽。"玛格娜公主。"阿莉森蹲下来，斗篷上的雨水滴在玛格娜手背上，"我会和以前一样好好照顾你和雷妮拉公主殿下的。"

??玛格娜点点头，喉咙感到一阵苦涩。这个声音伴随着她的童年。就是这个声音在杰赫里斯国王病榻前念诵《非自然演化史》。也是这个声音在她刚到杰赫里斯国王寝宫时给她柔声安抚，自从艾玛王后过世后阿莉森又成了她的守护者，玛格娜不会忘记阿莉森用薰衣草香的药膏为她包扎驯龙时的伤口。

??可现在，那个会偷偷给她们带柠檬蛋糕的姐姐，要成为她们的继母了。她伸手摸了摸阿莉森的发梢，沾着雨水的发丝缠绕在指尖："你成为新王后以后真的还会像以前一样对我们好吗？"

??阿莉森的睫毛颤了颤，还没回答就被首相叫走了。奥托经过玛格娜时深深看了她一眼，那眼神像极了神木林里盯着猎物的夜枭。

??接下来的日子，红堡变成了忙碌的蜂巢。绣娘们在织机前穿梭，金线在绸缎上织出精致的花纹；厨房飘出蜂蜜烤鹿肉的香气，雷妮拉数着手指头算婚礼还有几天。然后带着玛格娜躲进藏书馆，偷偷把《征服者战记》往玛格娜怀里一塞："等我当上女王，你可以成为我的首相吗？我希望你能成为我的女王之手。"

??玛格娜感觉自己的心脏被紧紧攥着，因为奥托的缘故她对首相这个位置有着本能的厌恶，但是看着雷妮拉期待的眼神，过了许久才点头答应她，雷妮拉高兴的把脸埋在玛格娜温暖的颈窝，声音闷闷的说道："可要是阿莉森生了弟弟怎么办？"

??玛格娜的身体微微一僵，却用更坚定的语气说："那我就教他骑马射箭，等他成年后你就封他做骑士，让他为你建功立业。"

??玛格娜在剑术训练时更拼命了。现在她不仅向科尔学习，还找御林铁卫卡盖尔双胞胎——亚历克爵士和伊利克爵士，以及刚接替戴蒙成为都城守备队新队长的哈尔温·斯壮请教。正因如此，她的剑术进步得飞快。

??现在连兰尼诺都不是玛格娜的对手，和她对招还没两下手中的剑就被她挑开了，玛格娜将木剑指着兰尼诺的喉咙，笑嘻嘻地说：“你又输啦！”兰尼诺气得得合不拢嘴：“这才一年多，你怎么就变得这么厉害了？”玛格娜挠挠头，说：“是老师们教得好。”

??只有兰娜尔看清楚玛格娜指节上的淤青；这是只有每天早晚刻苦练习剑术的人才有的痕迹，兰娜尔认为按照玛格娜这么刻苦的程度肯定会成为了不起的龙骑士。