“是。”
柔贵妃将木匣递给他，漫不经心敷衍几句，随意寻个由头便要离去。
“儿臣恭送母妃。”谢景之起身施礼。
“唉，你...”柔贵妃话至唇边又咽下，最终只道：“寒霜渐重，太子当珍摄玉体。若得空闲，常来长乐宫坐坐。”
谢景之垂首应诺，丹墀下众臣亦随之俯首。
柔贵妃扶着宫娥臂弯，珠翠环佩声渐行渐远。
......
君上与贵妃相继离席，群臣一时也无话可陈。
太子殿下仍端坐未动，众人皆不敢妄为出头之鸟，只得四下张望。有心之辈便借机围拢在谢景之身侧，攀附交谈。几位拥护公主的新贵面露难色，上前攀附不妥，离席而去亦非良策，只得如坐针毡般强撑。
倒是那些年迈的朝中老臣气定神闲，或自斟自饮，或与邻座低语，兀自端坐席间。
本为贵妃庆贺的寿宴，此刻倒显出几分朝堂议政的气象。
千泉王子仿若不识时务，擎着玉盏与几位荣华宫新晋的权臣攀谈。他笑意盈盈，众人碍于情面，勉强应酬。
但见其击缶相邀，高呼千岁，倒教臣工们啼笑皆非，暗叹这异邦储君邯郸学步，偏又不好推却盛情。
谢景之耳闻喧嚷，却未侧目，仍含笑与近前几位叙话：“今朝琼筵已尽欢，依本宫之见，诸卿且各自散去安歇如何？”
今日帝姬缺席，几位新贵本欲借酒酣耳热之际，与阔克苏使臣暗通款曲，不料太子殿下似有所察，竟要遣散众人。无奈只得随班列老臣整肃衣冠，次第退出金马门。
然而待众人散尽，这位异国王子仍无离去的意思。
谢景之未作理会，屏退宫人径自落座，拈起沙棘果慢慢剥开。果肉入口，酸甜滋味在舌尖漫开。
西州风物，果然别具玄妙。
宴席空寂如斯，唯余谢景之与千泉相对，满目玉盘珍羞早已失了温度。而那远处的少女兀自扑蝶，倒是与这寂静格格不入。
千泉信步于殿中，忽而纵身跃上龙椅，直接坐了下去——这般僭越之举若教旁人看见，只怕要惊厥当场。
那异域青年却支颐斜倚锦垫，指尖划过宝座镶嵌的粒粒明珠，顽心乍起。
“唉...都说中州天子受命于天，这宝座...摸着倒与寻常木椅别无二致。”
“莫非坐着不舒坦？”谢景之唇角漾起一抹轻笑。
“非也非也...倒是挺舒坦，回头小王也要给自己打一座纯金的椅子。”那翡翠般的眼瞳也望了过来，其中正藏着得逞的笑意，“三殿下，幸会。”
“幸会。”谢景之笑了笑。自入主东宫以来，倒是许久未闻这个旧称了。
“三殿下可真是冷淡。”千泉摇了摇头，“您可知为见您一面，小王可是一把火将荣华宫都烧了...”
他说得倒是云淡风轻，全然不顾那场火在深宫掀起怎样的惊涛。
“呵。”谢景之垂眸啜饮，浅尝辄止。
见对方沉默不语，千泉自金座跃下，疾步逼至谢景之跟前。
“本教主这份厚礼，三殿下可还满意？”
谢景之淡然抬眸：“无心教主。倒是胆大，你竟敢一个人跑到中州的皇宫里，看来铁门关也非传闻中那般难越，快哉盟也非传闻中那般固若金汤。”
“快哉盟是什么？本教主可没听说过。”千泉抚掌轻叹，“传信夜宴之约，本教主自当赴会。反观三殿下分明有事相求，此前却屡屡爽约，当真令人心寒。”
“若教主未在沿途暗设伏兵，本宫或可斟酌赴约。”谢景之话锋忽转，“敢问教主，千泉王子今在何处？”
青年摊手作无奈状：“本教主何时说过自己不是千泉？”
“呵。”谢景之颔首，“原来你我之间尚有一笔家国旧账。”
千泉却是一副不以为意的模样。
“哈，何必在意。咱们合作过多少回了？要本教主说啊...那些该死的贱民，杀就杀了。”
谢景之目光一动，忽忆及关于这位千泉王子的身世秘闻。
据说这位阔克苏末位王子降世当日，便被投入狼窟——彼时举国大旱，王室豢养的巫祝宣称新生王子触怒狼神，十万百姓联名请愿要以王子献祭。
谁知被投入狼群的千泉竟顽强存活下来。待他十几岁之时，国王病危，某位神秘人将其护送回都城。此时的千泉宛若修罗现世，以铁血手腕在短短几月内接连除去五位兄长，最终夺取政权，成为阔克苏唯一的储君。
这片土地对他而言，或许唯有仇怨，而无恩义。
宴席上那场争辩，原不过精心设计的戏码。
谢景之浅笑道：“谁料恶名远播的无心教主，竟是阔克苏的千泉王子。若中州武林正道得知此事，阔克苏又免不了一场浩劫。”
即便那群武者无法攻克天雪山，切断阔克苏的商道仍易如反掌。商路断绝后，局促于大宛与苏鲁拜之间的阔克苏，终将陷入孤立无援的境地。
“你会么？”
“自然是不会。”"谢景之忽然起身整理衣袍，“毕竟本宫尚需仰仗教主效力。”
“三殿下，容本教主提醒殿下，与无心教合作，如与虎谋皮。咱们此前所做的交易还算是顺利，但此番...”千泉虽比对方稍矮半头，目光却毫不避让，“殿下当真明白我想要什么吗？”
“不知。”谢景之坦然迎上对方眸光，“凡教主所求，本宫皆可允诺——除却这江山，世间何物不可予？”
这便是永昭储君的气度。
千泉身形微滞，骤然放声狂笑。笑毕，他眸底翻涌着骇人的癫狂。
“都说永昭太子是谪仙般的人物。依我看，世人怕是眼拙得紧！”
“三殿下，您的野心令我激赏。”千泉摆了摆手，踏着玉阶便要离去，“六国九州，你我各分一半。为表诚意，此时十箱黄金已在贵府门外，想来应是能解殿下西征之忧——”
“此盏琼浆，当共庆你我宏图得展！”
千泉背向谢景之仰颈而尽，琉璃盏掷地迸裂，清脆声响回荡殿宇。
“请。”谢景之执起案上金樽，隔空相敬后亦倾杯饮尽，倒转空杯，以示诚意。
那人始终未回眸，唯余嘴角微扬，掷下最后一句：
“中州风云，当真妙不可言。”