“可恨可恨可恨！叶家小儿欺人太甚！若再让老夫遇见，定要......”
夜来刚至门框，忽被屋内肆虐的剑气逼退数丈。她一抬眼，只见梁柱布满剑痕，地面裂痕延伸，碎瓷断木散落满地，哪还有方才富丽堂皇的模样？
众仆役早已退避到几丈之外，连闻讯赶来的桃花寨三位当家也只敢在远处驻足。四周飘荡着惊恐的窃窃私语。
“师爷又发威了...”
“这下可不知几天能好。”
“不是说有人送还了他的剑鞘吗？本该是喜事才对...”
“没瞧见么？方才那黄口小儿走时满面春风，定是比试时让师爷吃瘪了...”
“嘘...还说呐！我看你是不要命了...”
夜来闻声叹道：“前辈，人已去远。纵使您心有怨愤，也不必牵连我这无辜之辈吧？”
只见啼血客跌坐在地，双目猩红如血，恍若任性顽童。玉骰散落满地，这场赌局甚是蹊跷——
赌场老手莫三思竟在叶染衣手下溃不成军？
“所以...”夜来眼波流转，“二位究竟怎个赌法？前辈怎会败于他手？”
“哼！”
莫三思冷哼一声，老脸涨得通红，扭头看向别处。
“姑娘家的，不该知道的，不要瞎问！”
少女心中疑云愈浓。然而当她俯身探看，欲要细究那“芳菲戏”究竟为何物之时，忽见老者袍袖翻卷，满地玉骰顷刻间化作齑粉。
夜来指尖凝在空中。
“...也不要瞎看！”
然则夜来眼力极好，惊鸿一瞥间，骰面纹样已映入眼帘。
梅蕊含春、莲蓬承露、锦鲤戏浪...
胭脂色霎时漫上少女雪腮。
——纵使迟钝如她，此刻也悟得骰中藏着的风流意味。
此物她在汀州见过，常见于闺房之乐，或是青楼楚馆中与恩客调笑的戏耍器具...
夜来遥遥一指，斟酌着问道：“原来你们说的芳菲戏...竟是这般...赌斗之法？”
“都说了莫要追问，偏不听...如今可好...”
莫三思轻嗤一声，佯装闭目养神，实则眯起眼缝偷瞥那粉面含春的少女——
虽说他莫老鬼早过了那少年风流的年岁，但能瞧见这素来冷若冰霜的绝色佳人羞态稍露，倒也堪称赏心悦目...
夜来扶额，她实在难以想象，两个大男人藏身此间，竟以这般赌局来敲定征讨魔宫的大计？
——而令她更难以想象的是，若叶染衣所言非虚，当年那位巾帼不让须眉的女寨主为挽留啼血客，亦曾与其对弈那局芳菲戏...
思及此，夜来面色更是古怪：“然后...前辈竟还输给了他？”
莫三思顿时须发皆张，一掌击在案上：“若说芳菲戏，老夫何曾败过！若非那奸猾竖子暗施‘蟾宫折桂’之术...”话至半途他猛然噤声，老脸微红，自知不妥，却改口道，“若非那厮暗度陈仓，老夫怎会棋差一着？”
少女听得耳尖染霞，却抿唇轻笑：“前辈宝刀未老，自然未败...想来定是存心相让...”
“嘿！这话中听！”莫三思闻言笑眯了眼，一拍大腿道，“正是老夫有心相让！不过是瞧着你们这些后生难当大任，才勉强应承下来！”
夜来忍俊不禁，跟着不住点头。
虽隔门扉，她却能感受到外间气氛渐缓，想来这位“莫师爷”素日积威甚重，否则寨众怎会战战兢兢至此...
“师爷，您看咱们永南赌坊合并之事...”门外，厉方虬三兄弟见夜来果真平息了老者怒火，战战兢兢开口。
莫三思烦躁喝道：“贵客在此，这等琐事，休要聒噪！区区几间破赌档，随你们折腾便是。”
“您说笑了...这哪儿能呢...”公孙虎愁眉苦脸，自知今日擅作主张，终是惹恼了这位大爷。
那王逸仙柔柔笑道：“师爷明鉴，不过是与永南地界的那些草莽寨子互通有无。他们既眼热咱们的营生，何不带着弟兄们共谋富贵？”
“这等富贵诸位自便罢！老子可无福消受。”莫三思嗤笑一声，“若真有狗官来犯，径直杀出去便是...”
末了，他却又补充道：“对了，赌场今日歇业，这些折损全算我账上罢。你们办事不必请示，只记住——下回再有宵小上门滋事，别受那些窝囊气，只管报老子名号！来一个斩一个，来两个灭一双！”
王逸仙听出对方已间接表态，心下稍安笑道：“也罢。今日师爷另有贵客，我等便不搅扰了，两位好哥哥，且随我去痛饮几杯罢！”
窸窣碎语终于渐行渐远。
夜来闻言暗忖，表面虽是那三人执掌大局，实则需请示啼血客的旨意。如此看来，啼血客方为桃花寨真正的掌舵之人。
“想不到前辈竟经营着如此气派的寨子，果然是人不可貌相。”她蹲下身，凝视着遍地碎玉残渣，“难怪这般精雕细琢的羊脂玉骰，前辈竟眼都不带眨一下，当真财大气粗...”
莫三思回过神来，却摇头道：“老夫今日赌局未尽兴，小妮子须得陪我战个痛快。”
夜来闻言颔首：“前辈要赌什么？”
老者面庞掠过一丝狡黠笑意。
“就赌...小丫头的自由身——”
少女腰边长剑当即出鞘。
莫三思睨她一眼，冷笑道：“现在倒知道怕了？适才在我这芳菲阁闹得天翻地覆的威风劲儿去哪了？”
夜来唇角微僵：“先前不识泰山真容，行事难免恣意了些。前辈您也知道，我素来率性，若早知是您在此坐镇，定是谨言慎行...”
“哼！就属你伶牙俐齿！”莫三思兀自抱剑，瓮声瓮气撇过脸去，“小妮子当着满堂宾客，既赚足了面子，又将里子掏了个干净，我这师爷的面子倒是往哪搁？你须得与老夫堂堂正正再赌一局，若老夫得胜，你便永生不得踏出桃花寨。丫头，你敢是不敢？”
夜来盯着老者面庞，一时猜不出他心中喜怒，遂冷冷问道：“若我胜了，当如何？”
“若得胜，允你一事又何妨。”
“这可不划算。”夜来摇摇头，伸手比了个数，“我要三个。”