幽冷岩洞之中，峭峰各异，阴风森森。

“总之...我们败了。”一人低声结语。

火门主将凤头斧拍在桌上，怒道：“筹谋多时，连镇南镖局都已对我万寿宫俯首听命，好不容易才让林门主接替那林默邱的位置，眼见就要将四大镖局尽收麾下，偏生杀出个南宫孤舟搅局，多年心血毁于一旦！实在可恨！”

先前那人低声劝慰道：“还请门主息怒，若非问剑山庄突然横生枝节，我等怎会仓促退守？”

旁侧随从连忙接话：“门主切莫动气，养魂丹药效正当时，还须保重贵体。”

又有人接口道：“辛十护法所言甚是，此番变故确实出乎宫主筹谋。那南宫孤舟怎会突然现身黛州地界？”

火门主面露疑惑：“莫非有人暗中传递消息？但若镇南镖局遭人算计，导致四大镖局群龙无首，获益最大的本该是问剑山庄才对。他南宫孤舟究竟是来做什么的？”

辛十指尖轻叩案几，寒声道：“症结必在林家那孽障身上！南宫孤舟此次反应神速，定是那小子通风报信。随行的几家镖局更是见风使舵之辈，如今他们抱团联手，反倒难以撼动了...早知道...当初就该斩草除根！”

“老子倒是想动手！”火门主拍案而起，“当时宫主亲口吩咐，林家那小崽子留着有用，不得取他性命。风门主，这事儿...难道不该给个说法？”

满堂火门部众闻言，齐齐将目光投向始终沉默的男子。

梅晏清仍端坐案前，左手徐徐摇动折扇。听得诘问，玉骨扇面倏地收拢：“说法？”他眉峰微挑，“火门主想要怎样的说法？”

堂中霎时静得能闻针落。虽同为门主，但梅晏清身后乃是万寿宫主，纵是脾气最暴烈的火门主，此刻也不得不压下三分火气。

火门主喉结微动，气势骤减，拱手道：“风门主明鉴，万寿宫素来只论成败，不究过程。我等布局经营多年，镇南镖局本该唾手可得，若非林家那小子横生枝节，怎会满盘皆输？现下折损半数弟兄，纵使宫主另有深意...火门折损半数，总该给兄弟们一个交代！”

梅晏清执扇浅笑：“若要论功行赏，本门主亦有苦劳。若非我及时抢回林门主，此刻咱们怕是早成了那南宫孤舟的剑下亡魂，哪得在此议事？火门主以为然否？”

火门主顿时语塞。那林门主至今重伤未愈。此番南境的行动耗费林门半数精锐，却让那南宫孤舟坐收渔利。如今即便宫主要降罪，也得看这位伤重门主能否熬过这段时日。更遑论前日山门因办事不力，被贬去铁门关。如今万寿宫四门八部，竟只剩火门与风门部众尚存战力。

梅晏清把玩着折扇，玉骨相击声清脆悦耳。

“火门主如此诘问，可见尚未参透宫主深意。不妨直言，宫主布局数载，当年李代桃僵替换林默邱时，镇南镖局便已入瓮中。既如此，何以今日才对林家发难？”

“为何？”火门主急不可耐追问。

梅晏清折扇“啪”地收拢：“自然是因那枚象征林家权柄的镇南符！”

火门主睁大眼睛。

“镇南符？！”

这素来喜怒无常的梅晏清今日心情似乎格外愉悦，竟与火门主交谈如此之久。只是后续言语，终究不宜由他继续道出。

随着轰鸣声骤响，石制门扉应声而启，机栝转动的咔嗒声渐次消隐。不知何时，主座之上已端坐着位披玄色斗篷的神秘身影。另有位背负长剑的老者静立主座侧畔，亦是一身月轮玄袍，恍若融入阴影之中。

众人心头俱震，齐刷刷屈膝跪拜。

“恭迎宫主圣驾！愿宫主万福金安！”

黑袍人轻轻抬手，轻笑道：“诸位请起。这数月奔波劳苦，本座还未曾好生酬谢各位。”

火门主与梅晏清目光交汇，后者从容接话：“宫主此言折煞我等。能为宫主分忧解劳，实乃我等三生之幸。”

黑袍人笑着转视火门主，一股无形威压令其脊背生寒。火门主喉头仿佛被什么哽住，半个字也不敢多言。

待到那令人窒息的审视稍歇，黑袍人方缓缓开口：

“听闻...元膺欲向本座讨个说法？”

辛元膺顿时浑身战栗，慌忙匍匐禀告：“宫主明鉴，属下万万不敢！黛州之事属下确有不解，但绝无质疑宫主之意！”

黑袍人漫不经心拂袖：“不过随口问问。本座既将养魂丹赐予你，自是信得过火门忠心。只是往后在外，还须谨记祸从口出之理。”

辛元膺以额触地：“属下谨遵教诲，代火门上下叩谢宫主隆恩！”

“也罢，既然有疑，本座且与尔等细说这镇南符的玄机。”黑袍人拂袖转身，语带深意：“元膺终究见识浅了。镇南符岂止是御赐信物这般简单？所谓镇南二字，实乃暗藏朝廷对南境武林的制衡之策。太平年景里，这些江湖草莽散落民间，各谋生计。但凡时局动荡，这镇南符便是钦定令旗，持符者更能以匡扶社稷之名，调遣南境豪杰听命效力...”

“林默邱那硬骨头，谎称此符遗失，受刑至死也未曾招供。本座遂派林门主假扮其身份探查，然林阔海这老狐狸更是多年守口如瓶。如今诸位可明白，本座为何甘冒此险也要将那南宫孤舟迫来了吧？”

火门主击掌赞叹：“宫主深谋远虑！”