约莫暮色，老旧的木门吱呀一声被推开，精壮少年牵着老牛跨进门槛，两筐货物在扁担下晃晃悠悠。

孙氏迎上前取下斗笠，麻利地挂在土墙木钉上：“阿柱，今天还顺利吗？”顺手掸了掸儿子肩头的草屑。

“可带劲了！帮着王婶照看两个时辰摊子。她家汉子都在城里做工，临走硬塞给我半筐山鸡蛋。"阿柱咧着嘴笑，露出两颗虎牙。

孙氏笑纹堆满眼角，递过粗陶茶碗：“我儿愈发能干了。”

“娘，今日集上有个背门板大剑的怪人。”阿柱抹着嘴边的水渍，“逢人就打听脸上带疤的紫衣姑娘。”

陶碗在孙氏手中轻颤：“你怎么答的？”

“那凶神恶煞的模样，我连说七八个没见过！”阿柱得意地扬起下巴，“哪能让人寻到她？”

孙氏掐了把儿子胳膊，压低嗓音：“姑娘身上的刀箭伤且不说，光是脸上那毒疮就凶险得很。追杀她的人怕是不见尸首不罢休，你可仔细着点。”

阿柱伸长脖子朝里屋张望，后脑勺立刻挨了记巴掌。

“男女七岁不同席！”孙氏将青豆筐塞进他怀里，“吃饭去！这伤势少说半月才能醒，我去换药。”

“要是没许人家...”阿柱摸着脑袋憨笑，“我娶了不就成了！”

孙氏举着锅铲追出来：“浑说什么！你哪晓得这中间的玄机！等她醒了，娘就送她去报官！”

“——至于你啊！多去跟你顾大哥学些文墨才是正理！开春我就让媒人上老周家提亲去！”

阿柱抱着竹筐跳开三丈远：“晓得了晓得了！您快去看看，别让汤药凉了苦嘴！”话音未落已窜进灶房。

孙氏望着腾起白雾的药罐摇头，青布帘子落下时带起细微叹息。

身旁突传咳嗽声，孙氏上前探脉，发现竟是那日顾见春封穴之举，因真气误闯经脉，阴差阳错，意外打通女子毒素封闭的周天玄关，使其涣散灵台重获生机。

孙氏思忖摇头，心中警惕。这小小无缘山，竟在数月间来了两位神秘高手，却不知福兮祸兮？

榻上女子忽然发出含糊的呓语。

“娘亲……”

孙氏匆忙回身，正对上女子眼角的湿润泪痕。青丝散乱间，那声呜咽如同幼猫哀鸣：“别抛下我……”

“姑娘，你说什么？”孙氏俯身贴近绣枕。

“我定会勤练剑术…熟读经史…替您教训那些多舌之徒……”女子在梦魇中攥紧被褥，指节泛白，“求您别让我孤零零的……”

孙氏心头酸软，正要安抚，手腕却传来铁钳般的力道。她吃痛低呼，却见昏迷之人竟爆发出惊人的气力，只得忍痛为对方拭去额间冷汗。

长睫忽如惊蝶振翅，女子挣扎着撑开眼帘。模糊视线在纱帐间游移良久，终是转向床畔佝偻的身影：

“敢问…此处是何地？”

她抬手抚上突突作痛的额头，嗓音沙哑：

“还有…我是何人？”

......

“嗯......”酉时三刻，孙氏沉吟着收回诊脉的手指。

“娘，到底怎样？”阿柱急切地凑上前。

“去外头候着。”孙氏垂眼整理药箱，枯瘦的手指叩了叩案几，“门帘要掩严实。”

阿柱张了张嘴，终是退下。

烛芯爆开细碎火星，夜来倚在藤枕上，朦胧见得老妇人从袖中掏出个物件。

“好孩子，连姓名都忘了？”

“婆婆，真想不起...”夜来蹙眉局促。

孙氏递物：“这是你身边的物件，可认得？”

素手触上剑鞘时，夜来手腕骤翻，摆出突刺式——血色，月夜，剑入血肉的黏腻感涌上脊背。登时，她只觉头颅钝痛一片。

孙氏一惊，暗忖这女子如此警敏，倒像是从修罗场爬出来的，她更加笃定了心中主意。

“咔嚓！”

朱漆木匣应声坠落，惊破满室药香。夜来怔怔盯着自己颤抖的右手，剑柄雕纹在掌心烙下血痕，仿佛这具躯体早已将挥剑刻进骨髓。

“这是......”她本能地将木盒揽入怀中。

孙氏忙托住她摇摇欲坠的身子：“姑娘想起什么了？”

“记不得...”夜来指尖抵着太阳穴，“但此匣定要...带给......母亲...”纱布下旧伤骤然灼痛，似有血珠渗出绷带。

孙氏拭去她额间冷汗：“那日阿柱在断崖下发现你时，浑身上下没块好皮肉。养了这些时日，总算能下床走动。先在我家养着，双溪县衙离此不过三十里，待你伤愈，婆婆再送你去寻身世如何？”

夜来郑重施礼致谢，青丝垂落，掩去眉间不安之色。

孙氏笑纹舒展：“唤我孙婆婆便好。”

“孙婆婆。”夜来垂首应声。

“我们母子久居深山，阿柱平素莽撞，若有失礼之处，我这老婆子还要先代他...”孙氏话未竟便被截断。

“婆婆言重了。救命之恩尚未报答，何谈冒犯。”夜来抬眼，蒙眼白纱映着烛火微光。对这孙家母子，她竟不禁心生艳羡。

孙氏正色道：“婆婆略懂医术，诊得毒瘴侵目，此症凶险异常。面上疤痕尚可医治，唯独这双眼睛...”