那优雅的动作配上无奈的神情，惹得众人啧啧称赞。

“你这可是第一天跟我们出来玩，要是在我们眼皮子底下受了欺负，岂不是告诉别人我们没把你当朋友。”

“况且听棠月说，你是我们当中最小的，做哥哥姐姐的不得多护着点，快叫一声听听。”

忽地有人竖起大拇指道：“啊，不对，棠月才是这个，她可是想当你娘呢，哈哈哈！”

孟西慈眉心微动，嘴角噙着分明的笑意，目光久久在苏棠月身上流连。

苏棠月被看得心里直发虚，没好气道：“去去去，胡说八道什么呢，还想让西慈叫你们，不如你们先叫我一声爷爷。”

“嗬，口气还不小！”

几个学子闹成一团，欢快的笑声中满是肆意张扬的朝气。

清明时节，外头细雨绵绵，几人在厢房之中，雕梁画栋，茶香袅袅，最宜对弈消遣。

姜书禾兴致盎然，指尖叩着棋盘，唇角勾起一抹笑意：“寻常对弈太过乏味，不如添些彩头，更好玩。”

“对啊，有彩头才有动力嘛。”苏棠月眸光一亮，抬手拿出自己亲手雕刻的兔子木雕，木质光滑，雕工细腻，虽不值什么钱，但这雕工一看便知是下了功夫的。

孟西慈也拔下头上的簪子道：“今日出门匆忙，我就拿这个吧。”

黄发轻垂，她取下的是一支蝴蝶金簪，那蝶身雕得栩栩如生，好似真的有只蝴蝶在嬉戏，带着夏日的气息。

将军之子林砚舟亦不甘示弱，取出随身的掐丝珐琅棋盒，盒面以银丝勾勒出缠枝莲纹，开合间暗扣精巧，轻轻一旋，便露出内里的云白棋子。

“彩头在此，胜者尽得，输家可不许耍赖哈。”

“两位如此豪爽，这就准备拱手相让了？”苏棠月斜倚着靠椅，挑眉打趣。

“苏棠月，你不要太嚣张，且看谁才是笑到最后的人。”

“都将压箱底的宝贝拿出来，别藏着掖着了，今日来了个新妹妹，别在妹妹面前丢人现眼啊！”

学子们的胜负欲被瞬间点燃，纷纷掏出珍藏之物摆在桌上，暂时没带在身边的，便立下字据承诺日后补上。

不过片刻，桌上便堆满了琳琅满目的珍贵物件，看得一旁伺候的小二膛目结舌，他可得好好看着，少一个，便是倾家荡产也赔不起。

棋局即将开始时，又一人走来，放下一柄镶宝石的象牙匕首。

孟西慈正在使唤沈寂，“给我沏茶。”

此番聚会，除了苏棠月，众人皆只带了一名随身侍从。

孟西慈特意没让明夏跟来，而是换成季护院，就是为了继续折腾他。

也不知这人潜伏在自己身边，究竟打的什么主意，最好能快点露出马脚，她也好应对。

沈寂默不作声，利落地煮水、温盏、投茶。

蒙蒙烟气后，是昳丽凤姿般的眉眼，睫似鹤羽低垂，修长如玉的手指捏着茶盏。他神秀艳骨的面容半遮半掩，煮茶带来的水雾从他周身而过，好似骤然慢下来，世间万物皆为他停留。

孟西慈端起他递过来的茶盏，轻啜一口，本以为会是醇厚回甘，却不想茶汤入口极苦，像吞了一把黄连。

怎么会有人把这么好的茶煮得这样苦？！！

毫无防备的她，顿时蹙起眉头，剧烈咳嗽起来。

孟西慈转头掩嘴，咳得面红耳赤，忍不住看了沈寂一眼——他果然是想谋杀她！

沈寂立在孟西慈身后，对她的反应毫不意外，他自己煮的茶自己都不喝，据那群属下说“味同嚼蜡不绝于口”。

衣袖忽地被拽了一下，沈寂低头，见那双白玉般的手指揪着自己袖口。平日稳重沉静的小姐弓着腰，咳得眼尾泛红，睫毛湿润，显得既狼狈又可怜。

沈寂垂眸，定定地看她咳了一阵，才想起什么，略显笨拙地递上帕子，却换来一记白眼。

那双含着水光的眸子满是不悦，虽未言语，却也能看出小姐是嫌他煮的茶太苦。

沈寂轻叹娇气，默默将帕子塞进她手中。

片刻后，孟西慈缓过劲来，哑声道：“行了。”

她不是没吃过苦的东西，但还是第一次品尝到苦得如此别致的。

沈寂收回手，指尖不经意擦过她光洁的脖颈。

苏棠月坐在一旁，自然瞧见了孟西慈的窘态，好笑道：“不是吧，又不是喝酒，这都能呛到？”

孟西慈默默将自己的茶推给苏棠月。

苏棠月挑眉，优雅地端起喝了一口。

然后不优雅了，今日被苦到的人就不止孟西慈一个啦。