“夫人醒了？我才从洗墨庵回来，侯爷派了青松来传话，说是今儿晚饭就不回来吃了，明日圣上去宗庙祭祀是大事，朝臣们这会儿可有的忙呢。”

她径直走到桌旁，倒了一杯温茶端到素湘面前，素湘接过，漱口的间隙碧兰净了手从一旁的铜盆里绞了一块湿帕奉在手上。

红菱捧着盂盅上前，等徐素湘漱过了口这才转身出去，接过碧兰手上的帕子，徐素湘开始净面，碧兰则蹲在面前给她穿起鞋袜。

“可有说要不要把晚食送到兵部公房？”

徐素湘略略擦了眼角鼻尖，湿润的水汽令她整个人清爽不少，混沌的思绪也随之消散。

碧兰接过帕子放进铜盆里，端着铜盆的两个小丫头等她再次净完手这才躬身退了出去，重新倒了杯茶，碧兰奉至素湘面前，摇头道：“侯爷没说。”

清茶入口，回味微甘，徐素湘微微皱着眉搁下了茶盏，她起身走到门边，望着外面黑沉的天色，到底还是吩咐道：“派人去送把伞，顺便拣几样菜送过去。”

至于他吃不吃，素湘并不关心。

“嘎！”

廊下悬着的鸟笼里，徐素湘养的红面牡丹鹦鹉粗着嗓子叫了一声，它在笼子里扑腾了两下，又叫：“圆圆！”

徐素湘漫步上前，红菱忙去取鸟食，那鹦鹉眼睛滴溜溜转，叫了一声：“开饭！开饭！”

徐素湘把鸟食倒在手上，看鹦鹉啄得欢快，忍不住伸手摸了摸它的脑袋。

逗完鹦鹉徐素湘心情渐好，她回头唤来红菱：“去，让厨房加一道红烧猪肘。”

红菱眨了眨眼，圆圆的脸上泛起一对酒窝：“夫人可有日子没吃这道菜了，我这就去安排。”

可不是么，只要裴放在她院里用饭，徐素湘向来是不点这菜的。

猪肘这东西，吃起来不雅，高门大院的闺秀和夫人们在餐桌上从来不沾，便是切成片摆盘，也很难见到闺秀们提起筷子大快朵颐。

偏偏徐素湘很爱吃，还必须得是连皮带骨的肘子肉，一口下去肉在唇齿间弹开，浓郁的肉汁漫上舌尖，胃里久未填满的空虚一下就得到了满足。

看着红菱和徐素湘一人捧着个肘子吃的欢快，碧兰好几次欲言又止，最后到底也只敢斥红菱一句：“没规矩！”

徐素湘拿着帕子擦手，淡淡道：“侯爷又不在，你管她做什么？”

“夫人也太纵着她了，哪有奴婢和主子一桌吃饭的道理？”碧兰拧着眉，瞪了红菱一眼。

碧兰是侯府里的家生子，打小就把规矩尊卑刻在了骨子里，徐素湘陪嫁过来的两个丫头中她最看不惯的就是红菱，憨憨的没有眼力见儿，还贪嘴。

“行了。”徐素湘看她一眼，“侯爷不在，偌大个府里也没个人陪我吃饭，也就红菱能给我解个闷，你可别吓着她。”

武安侯府里原也没这么冷清，自裴放两个庶妹相继出嫁，婆母又于去年年初病逝，府里除了独居西院整日吃斋念佛的吴姨娘，就只剩了裴放和徐素湘两个主子，平日里两夫妻只吃饭时打个照面，徐素湘要找个人说说话都难。

红菱闻言咬了一口肘子肉，抬眉朝碧兰做了个鬼脸。

碧兰无奈，扭脸出去了。

回来时徐素湘刚吃好，正喝着山楂饮消食，碧兰一改方才的恼意，含笑禀道：“侯爷回来了。”

徐素湘动作一顿，放下手里的琉璃盏，挺直了背。

“嗯。”

红菱见状，上前把山楂饮撤了下去。

碧兰等了片刻，见素湘毫无动作，不由劝道：“便是侯爷不来咱们院子，夫人也该去洗墨庵见见侯爷才对，夫妻之间总这么生分可怎么是好……”

这话便是越矩了，碧兰的声音渐渐低了下去，屋子里一时安静下来，小丫头们垂头只当不知。

徐素湘沉默片刻，终归还是起身迈了出去。

碧兰说的都是实话，整个侯府的下人谁不知道裴放如今夜夜宿在书房，婆母在世时他还只是与她分床而睡，婆母去后他干脆搬到了洗墨庵，说是为了守孝，实际上只是不愿搭理素湘罢了。

一开始徐素湘为尽妻子本分还曾主动接近过裴放，但日子一久发现这名义上的夫君怎么都捂不热，她也就渐渐歇了心思。

成婚五载，两人在一个屋檐下互相客气的如同面甜心苦的官场同僚，出了侯府大门却又是举案齐眉令人艳羡的侯府夫妻。

徐素湘已经有些装不下去了，除了必要的场合，她如今甚少出门，终日圈在这侯府宅院里，像在做一场醒不过来的富贵荣华梦。

当初为了这个梦，她毅然选择嫁给了裴放，五年过去，她终于自食恶果。

提着琉璃风灯绕过回廊，徐素湘远远就看见青松像个门神一般守在洗墨庵门前，也不知道在防什么。

“侯爷在里面吗？”

青松恭恭敬敬朝素湘行了一礼，随后抬眼看了眼屋内，答道：“回夫人，侯爷正在沐浴。”

“……”徐素湘肩头放松下来，低声嘱咐道，“侯爷事忙，不必告诉他我来过。”

说完，转头就走了。

青松直起身，只看到夫人行于夜色中的朦胧背影，伴着风灯逃也似地离开。

夜里徐素湘散了头发穿着里衣准备就寝，丫鬟们都下去了，只留了碧兰在外间值夜，屋子角落里尚留着一盏灯，徐素湘看着那昏黄黯淡的烛光，动了动两片嘴唇，到底什么也没说。

裴放又不会过来，夜夜留那一盏灯什么意思呢？

她翻了个身，背对着外面，烦躁地闭上了眼睛。

婚后第五年，守了五年活寡的徐素湘还是后悔了。

不知道是不是压抑了太久，这一夜，她终于在梦里把裴放骂了个狗血淋头，裴放像个鹌鹑似的抽泣了半天也抽不出个所以然来，徐素湘惯没耐心，禽兽起来把他从头到脚剥了个精光按在了床榻上。

醒来时她还意犹未尽，虽然梦里后半段她也不知道自己究竟是怎么泄愤的，但能骑到裴放头上撒野就够她乐的了。

她不用早起服侍夫君，也没有公婆可以请安，于是自顾自闭上眼睛准备再入梦欺负裴放一回，哪知道外面突然就起了动静。

只听得碧兰窸窸窣窣地起身，到了门边又折返回来，语气既惊又喜。

“夫人，侯爷来了！”