华妃寝宫内，华妃正对镜梳妆。

"娘娘，您听说了吗？"身边的宫女低声道，"太子病了，皇后娘娘竟让那苏丞相之女出手相救。"

华妃冷笑一声，起身道："知道了，去准备一下，本宫要梳妆打扮，今晚皇上必来。"

夜幕降临，皇帝萧煊刚从政事堂出来，就见一名内侍匆匆而来。

"皇上，华妃娘娘派人来请，说备了佳肴美酒，特邀皇上前去小憩。"

萧煊眉头微蹙："朕刚忙完政务，身心俱疲。"

内侍低声道："华妃娘娘说，她特地准备了皇上最爱的盘菜，还有一坛珍藏多年的女儿红。"

萧煊沉吟片刻，终于点头："传朕旨意，稍后便去。"

华妃宫中，华妃已着上最为艳丽的宫装，殿内燃着珍贵的龙涎香，气味醉人。桌上摆满精致的菜肴和美酒，华妃亲自斟了一杯酒，轻轻靠在窗边，月光透过纱窗，映在她如玉的肌肤上。

"皇上驾到！"

华妃迅速起身，迎向殿门："臣妾见过皇上。皇上日理万机，臣妾已许久未能侍奉龙体。"

萧煊目光在华妃身上停留片刻，淡淡道："爱妃有心了。"

华妃款款上前，亲自为皇帝斟酒："皇上，这是臣妾珍藏的女儿红，甘甜醇厚，最适合驱除疲劳。"

萧煊接过酒杯，轻轻嗅了嗅："爱妃有心了。"

华妃眼中闪过一丝期待，看着皇帝缓缓举杯。

然而，萧煊却突然放下酒杯："朕听闻太子今日生病，情况如何了？"

华妃眼中有些不悦，但很快掩饰过去："回皇上，奴婢听闻太子已无大碍，皇上不必挂心。"她轻轻依偎向皇帝，"皇上操劳国事，还要为太子忧心，臣妾心疼。"

萧煊静静地看着华妃："太子病情蹊跷，朕心忧虑。"

华妃咬了咬唇，眼中泛起泪光："皇上只顾太子，可曾想过臣妾？臣妾日日思念皇上，夜不能寐..."

说着，她轻轻靠在皇帝胸前，露出雪白的肩颈，声音低沉而诱人："皇上可还记得皇上曾说臣妾如天上仙子..."

萧煊的呼吸微微加重，"爱妃何必如此着急？夜还长着。"

华妃轻笑一声，纤纤玉指轻点皇帝胸膛："臣妾已备好沐浴之水，皇上不妨先去沐浴更衣，臣妾亲自侍奉。"

萧煊点头，由宫女引领前往浴室。

不久后，皇帝沐浴完毕，身着寝衣回到殿内。

华妃已命人撤去了左右侍从，只留下几盏烛火，自己则换上了一袭半透明的轻纱长裙，美酒斟满，轻声道："皇上，请饮此杯。"

萧煊接过酒杯，正欲饮下，忽见一名内侍慌张跑进：

"皇上！太子又发热了，情况危急！"

萧煊脸色大变，酒杯跌落："传太医！朕即刻前往东宫。"

华妃脸色微变："皇上别急，或许只是小病，皇上先歇息..."

萧煊摆手打断："爱妃见谅，朕需即刻前往。"

待皇帝匆匆离去，华妃将酒杯狠狠摔在地上："废物！这么简单的事都办不好！"

东宫中，苏云锦正守在太子榻前，为他施针。

"苏小姐，太子情况如何？"萧煊疾步走入，神色焦急。

苏云锦连忙起身行礼："回皇上，太子已无大碍，刚才只是余毒引起的短暂发热，臣女已用针灸引导毒素外排，睡一夜便无碍了。"

萧煊这才松了口气，看向陈皇后："皇后受惊了。"

陈皇后摇头："有苏小姐在，臣妾放心。"

萧煊目光落在苏云锦身上："苏小姐医术精湛，朕心甚慰。"

苏云锦俯首行礼："臣女不敢当。"

萧煊沉思片刻："苏小姐且留在东宫，夜间照料太子。"

"臣女遵命。"

萧煊又道："苏小姐，朕有一事相托。"

苏云锦连忙行礼："皇上但请吩咐。"

"朕闻你与华妃旧识？"

苏云锦心中一凛："回皇上，臣女与华妃娘娘确儿时确实相熟。"

萧煊目光深沉："朕欲请你替朕走一趟华妃宫中，就说朕觉歉疚，明晚必去赴宴。你且观察她反应，看她是否有异常之举。"

苏云锦了然："臣女遵命。"

华妃宫中，华妃正在气恼地砸着物件，忽见苏云锦被宫女引入。

"苏小姐？"华妃强作镇定，"你怎来了此处？"

苏云锦行礼："臣女奉皇上之命前来。皇上感歉疚，命臣女转告娘娘，明晚必来赴宴。"

华妃不明道："当真？皇上倒是会差遣人。"

苏云锦不动声色："皇上体恤娘娘心意，特意嘱咐明日一定前来。"

华妃点头，忽然笑道："听闻你医术高明，救了太子一命？"

"臣女不敢居功，只是略通医理。"

华妃看着她："你我相识多年"她缓步走向窗边，"我知你在寻商家那位才女的下落。"

苏云锦心头一紧，但面上不显。

华妃突然转身，双眼直视苏云锦："你替皇后效力，为何不考虑与我合作？"

苏云锦不动声色："娘娘何出此言？"

华妃冷笑："别装了。我可以告诉你她的下落。"

苏云锦轻笑，看着华妃："娘娘是说，用朋友的性命要挟臣女背叛皇后？"

"这不叫要挟，叫交易。"华妃冷笑，"你我都是聪明人，在这后宫中，没有永远的忠诚，只有永远的利益。"

苏云锦沉默片刻，缓缓道："娘娘高看臣女了。臣女不过是一介闺秀，入宫教书已是勉为其难，哪里有能力参与这等大事？"

华妃目光如刀："你敢拒绝我？"

"臣女不敢。"苏云锦微微一笑，"只是臣女能力有限，恐怕难以胜任娘娘所托。至于商小姐之事，就不劳华妃娘娘操心了。"

华妃冷严："你可想清楚了？"

苏云锦深深一礼："多谢娘娘美意。"

华妃冷笑一声："好，好，好。你且去吧，别忘了告诉皇上，我在此恭候。"

夜深时分，苏云锦回到自己的住处，思绪翻腾。

"小姐。"侍女端来一杯茶，低声道，"叶公子派人送来密信。"

苏云锦接过茶杯，从杯底取出一张薄如蝉翼的纸条。

"商九歌下落已有线索，城东三十里祠堂。"