晨光微熹，苏云锦站在宫城前，抬头望向那雕龙画凤的朱红大门。
"姑娘，时辰到了。"身后的婢女小声提醒。
苏云锦微微颔首，整理了一下衣襟。她身着湖蓝色褙子，外罩素淡银纹对襟长袍，发髻简约，仅点缀一支碧玉簪子，既不失身份，又不显得过于张扬。
"宫门开了。"
两名侍卫缓步走来："苏小姐可是来侍奉长宁公主读书的？太后已下令，请随奉宫女前往椒房殿先行觐见。"
穿过重重宫门，绕过曲径回廊，苏云锦内心愈发沉静。正如她所料，太后并未因天意而完全放下芥蒂，此番召她先去椒房殿，无疑是要敲打一番。
"苏小姐，请到此稍候。"宫女将她引至偏殿，恭敬道，"太后正在晨祷，稍后便来。"
苏云锦拱手谢过，目送宫女退下。偏殿内陈设简约肃穆，檀香袅袅，墙上挂着一幅《洛神赋图》，笔法古拙，意境幽远。
"好一幅洛神图。"身后忽然传来一道温和的女声。
苏云锦转身，见陈皇后立于门口，着素色宫装，面容端庄，气度雍容。她连忙行礼："见过皇后娘娘。"
"起来吧。"陈皇后微微一笑，"听闻苏小姐要来教导长宁，本宫特来相见。"
"皇后娘娘隆恩，臣女定当竭尽所能。"
陈皇后意味深长地微笑："上次女学之事，本宫就知你非池中之物。太后近日身体不适，恐怕不能亲自见你了。"
苏云锦心下了然，看来太后已借身体不适为由避而不见，这倒省去了一番客套周旋。她微微颔首："多谢皇后娘娘。"
陈皇后转身欲走，却又停住脚步："对了，本宫听闻苏小姐精通古文诗赋，可否代为抄录几部典籍？"
"臣女愿效犬马之劳。"
"那便有劳了。"陈皇后转身离去。
"苏姐姐，这'之乎者也'当真无趣！"长宁公主撇撇嘴，将书本推到一旁，"父皇常说女子无需读太多书，识得几个字便够了。"
苏云锦不紧不慢地将书本重新拿起："殿下，《诗经》有云：'窈窕淑女，君子好逑'。您可知何为'窈窕'？"
长宁公主眨眨眼："自然是指美貌。"
"非也。"苏云锦轻摇羽扇，"'窈'是深远的意思，'窕'是幽静的意思。窈窕不单指容貌，更指女子内在的涵养与智慧。古人称赞女子，从不单论容貌。"
"可我听华妃娘娘说，父皇就喜欢她的容貌。"
苏云锦眉头微蹙，正欲开口，门外传来一阵脚步声。
"皇后娘娘驾到！"
长宁公主立即站起，苏云锦也连忙起身行礼。
"母后！"长宁公主欢呼着跑过去，"您可来得正好，苏姐姐刚告诉我'窈窕'的真意呢！"
陈皇后含笑摸了摸女儿的头："可有认真学习？"
"当然了！"长宁一本正经地回答，"苏姐姐说，做女子不止要貌美，还要有见识呢！"
陈皇后看了苏云锦一眼："此言甚是。长宁，你先去找乳母用膳，本宫有事与苏小姐商议。"
待长宁公主离去，陈皇后示意苏云锦坐下，低声道："你当真懂得教导女子之道。"
"臣女不敢当。"
"无需谦虚。"陈皇后声音柔和，"长宁年纪尚小，宫中诸多规矩她还不懂。本宫希望她能像你一样，既有才学，又知礼数。"
苏云锦垂首："皇后娘娘谬赞了。"
"那部典籍可抄好了？"陈皇后忽然问道。
"已完成一半，明日便可呈上。"
陈皇后轻轻点头："不急。"她略一沉吟，又道，"本宫听闻，你精通医理？"
苏云锦心下一凛，却面不改色："略懂一二，不足挂齿。"
"那便好。"陈皇后意味深长地说，"宫中多有不适之人，若能精通医理，或许能助人解困。"
苏云锦心领神会："臣女明白。"
此时，殿外传来一阵急促的脚步声。
"皇后娘娘！"一名嬷嬷匆匆进殿，"太子殿下发热了！"
陈皇后脸色骤变，起身道："速请太医！"
"已经请了，但太医说需得观察一阵才能下药。"
陈皇后咬唇，目光扫向苏云锦。
"娘娘，"苏云锦轻声道，"若容许，臣女愿前去看看。"
陈皇后看了她一眼："随本宫来。"
东宫正殿，七岁的太子萧煊安躺在榻上，面色潮红，双目紧闭，不时发出低声呻吟。
太医正在为他把脉，额头已见汗珠。
"如何？"陈皇后焦急问道。
太医擦了擦额头的汗："回皇后娘娘，太子脉象浮数，恐是感染了风寒。老臣已开了方子，只是..."
"只是什么？"
"只是太子体质特殊，用药需谨慎。"太医犹豫道，"恐怕得先服温和的汤药，观察一二。"
陈皇后神色更加凝重："这般拖延，若有闪失，你可担当得起？"
太医面露难色："这..."
苏云锦轻步上前，行礼道："娘娘，臣女略通医理，愿为太子把脉一二，或可助太医一臂之力。"
陈皇后看了看太医，又看了看苏云锦，终于点头："准。"
苏云锦上前，轻轻为太子把脉，又查看了他的舌苔和眼睛。她眉头微蹙，取出银针，在烛火上消毒后，在太子手腕处轻轻刺入数针。
片刻后，太子痛呼一声，面色有了些许变化。
苏云锦收起银针，对陈皇后道："太子非风寒所致，臣女刺激穴位引出些许毒素，但余毒尚在体内。"
"毒素？"陈皇后声音微颤。
苏云锦点头："太子舌苔有异常暗紫色斑点，脉象浮中带滞，症状近似'乌头草'中毒。"
太医闻言，脸色大变："苏小姐此言差矣！太子乃金枝玉叶，谁敢下毒？"
苏云锦不慌不慢："太医请看太子指甲，微微泛青，乃中毒征兆。"
太医仔细查看后，额头冒汗："确有此象，老臣疏忽了。"
陈皇后目光如刀："那该如何解毒？"
"臣女有一方，可解此毒。"苏云锦从荷包中取出一个小瓷瓶，"此乃解毒药丸，可先服下稳住毒势，再配合针灸引毒而出。"
陈皇后沉默片刻，终于点头："那便依苏小姐之法。"
一炷香后，太子额头的汗珠渐渐消退，呼吸也趋于平稳。
"多谢苏小姐。"陈皇后低声道，示意左右退下。待人散尽，她才靠近苏云锦，声音低不可闻："你可知此毒何来？"
苏云锦微微摇头："臣女不敢妄断。"
陈皇后眼中闪过一抹寒光："此事先不要声张，本宫自有打算。"她顿了顿，"今晚你且住在东宫，守着太子，以备不测。"
"臣女遵命。"