闻言，小棠心里有些不是滋味儿，当初她师父为了让她有个容身之处，那是屡次相求，而他呢？推三阻四，说什么没有空闲的地方，又说女子住在县衙有诸多不便等等，诸多理由，百般推脱。如今呢，地方也不成问题了，也不会不方便了。也是，人家是正儿八经未婚妻，她又算什么？！

孟旸见好就收，不再细问，因他知道郑主簿这人就算再怎么被拍得飘飘然，也只说些无关紧要的，再深层次的东西他是不会讲的。

相互道了别，傅临渊一行很快出了仪门，郑主簿则还领着那些人往反方向走，他边走边摸着浑圆的下巴，渐渐咂摸出不对来了：这些坏小子，我是怎么会告诉他们林大人未过门的妻子要来的？算了，不妨事，人还有几天就到了，到时候自然也就都知道了。林大人莫怪，林大人莫怪……

酸枣县城中有一条贯穿城西南的束水河，河上有一座由富商昌氏兄弟出资修建的桥，名曰月升，但百姓为感念昌氏兄弟的恩德，习惯称之为“昌桥”。昌桥一带虽以瓦肆闻名，实则店铺林立，诸如酒楼茶庄、香铺米店云集于此，就连流动的茶摊、卖花郎、卦摊都在这里的街巷赶场，每日里从早至晚都吵嚷不绝，热闹非凡。小棠他们要去的皓月楼就在昌桥瓦子，同广泰楼相比，皓月楼的吃食要稍稍逊色些，可胜在酒，广泰楼仅出售白羊酒，皓月楼的酒却是品类繁多，武陵桃源酒、菊花酒、酴醾酒、秋露白……还有从江南来的红豆酒，加之价格低廉，更受平头百姓的青睐。

孟小五郎在酸枣县颇有名声，到了皓月楼自然是上宾的待遇。不等酒食上齐，满桌子的人就催促他讲林琮未过门妻子的故事。

“我告诉过你们吧？”孟旸清了清嗓子，“咱们林大人是嘉佑五年的进士，据我所知，那年科考所取的进士中他是最年轻的！你们想啊，少年英才，家世又好，关键相貌人品更是没的说，所以风头几乎都要盖过那状元，着急同他家结亲的清流世家多不胜数，林大人他爹就做主定了当时吏部尚书申屠恭家的嫡出大小姐申屠镜秋。可是，林大人自己不同意！”他适时停下，等着大家反应。

“啊——”众人大惊，小金子抢先道：“申——屠——镜——秋——光听这名字，就该是位知书娴静的大家小姐，为什么不同意？”

大家又齐刷刷看孟旸，不料他直摇头：“我也不知道，你们先别急，我还没说完呢！虽然林大人不同意，可自古婚事就是父母之言，这门亲事最终还是定下了。有道是‘祸福无常’，两家定亲两年后申屠大人突然得了急症死了，他虽然身居高位，可是家里却没什么根基，一下子门庭寂寥下来，这下呢林大人的爹又要退亲，你们猜后来如何了？”

小棠被面前小巧别致的各色糕点吸引，随口答道：“自然也是林大人不同意了。”

“你怎的知道？”孟旸觉得自己的权威受到了挑战。

“这又是为何？他不是不想娶申屠小娘子么？好不容易能退亲了怎么又不肯？”田生问。

小棠向着田生笑道：“如果真退了亲，今日郑主簿还忙个什么劲？”

“小棠说对了！那时林大人已经去了西北边关，传说是以性命相要挟，战场本就凶险，他又这样坚决，哪个做爹娘的敢冒险？所以他爹就没敢退亲，后来呢就是两边僵持着，亲没退但他爹也不提完婚的事儿，不过现在看应该是快成亲了。”孟旸道。

“咱林大人真是有情有义，”田生感慨道，“我觉得吧，应该是先开始林大人不愿意娶一个不认识的女子，所以不想定亲，后来认识了、了解了就喜欢上了……”

“傻小子！”小棠轻轻拍了下他的后脑勺，“你懂什么喜欢不喜欢的？”

“我……”田生白皙的面庞红了大片，“一定是这样的。”

说话间酒食都上齐了，谈着笑着这个话题也就过去了，不过一会儿，桌旁的空酒瓶就摆了一排。小棠觉得这个叫“玉露春”的酒又清甜又有果香，怪好喝的，又要替田生挡酒，不免多喝了几杯，哪曾想这酒如此上头，很快就见人重影了。她觉得腹胀，起身去方便，回来时直扶着墙发愣，不管怎么甩头也想不起来他们是哪一间酒阁子，只好贴着一个个的门听声。摸索了一会儿，不晓得在哪个门前隐隐约约听见了熟悉的声音，不过却不是孟旸他们。

“今日能与县令大人您共饮，实是幸事。来！林大人，我再敬您一杯！”一个男子道，听声音年纪应该不小了。

小棠听见酒杯碰在桌面的声音，又听那男子笑道：“林大人果然爽快！心奴，还不快给大人满上。”

“大人……”柔媚的声音响起，小棠一个激灵，忙轻轻将门推开条缝，果见一个面容姣好、身姿袅娜的女子贴坐在林琮身侧，就像一只花蝴蝶扑在他身上。她将酒杯斟满，又缓缓将酒杯端到他面前，那双柔荑划出的弧度、那不着痕迹微翘的小指、那含情带羞的双目……

林琮接过酒杯，仰头又是一杯，“早就听闻吴行老在酸枣县是响当当的人物，德高望重，又是五个行会的行老，今日林某想讨个准信，不知林某托行老的事……”

“呵呵……”吴行老摸着杯沿，“大人过奖，吴某不才，承蒙行会信任，不过空担了个名头，但凡有事还需征询其他几位的意见，不过大人放心，在下定会竭尽所能……心奴，还愣着干嘛……”他朝心奴使了个眼色。

心奴得了示意，干脆整个身子都靠在林琮身上，一只手倒酒，一只手却已搂过了他的腰身……

小棠虽头重脚轻，站都站不稳，却想起了那个素未谋面的申屠姑娘。此时此刻，想要一个不甚清醒的醉人涌起一股勇气实在是再容易不过的事情了。她重重推开门闯了进去……