众人见答案呼之欲出，便都不自觉地向慧觉拢过来，一时间，慧觉只觉得眼前黑压压的一片，心中更加慌乱，登时抖如筛糠。“是师父让小僧去兑的！”他索性喊道。

此话一出，无人不震惊，是以堂上静寂无声。凶杀案、寺庙、住持……是谁总标榜佛门乃清净之地来着？

不等大家缓过神来，孔澍向慧觉呵斥道：“还不细细道来！”

慧觉至多十四五岁，在佛门长大的，整日里不是洒扫便是做功课，何时见过这阵仗？又似未意识到自己手持的交子与凶杀案之间的关联，心里只余惊惧，说话不免颠三倒四、词不达意，后来在孟旸的循循善诱下才勉强说将事情说了个大概，接着，众人像搭积木一样将他碎片似的话语组合好。

原来，这些交子早在陈方去过大觉寺后的第二日就由普济交到了慧觉手上，并嘱咐他当即就去兑付，那慧觉也是听话，不过到底年轻，好不容易有了机会去县城，当即就被喧嚣繁华引得忘了正事，等到天擦黑时摸到地方，那交子铺早就打了烊。回到寺院后，普济只交待他务必要将银子收好，寺院规矩严苛，他怕被责罚，哪里敢道出实情，只想着再找机会溜出去把事情办了。哪曾想一连几日都忙得很，根本不得空，直到昨日普济又查点了银子的事情，他才慌了神，就在今早溜了出来。

“这老秃驴！”待慧觉被带走，孟旸摸着下巴愤愤道，“整日里惯会装模作样，‘阿弥陀佛、阿弥陀佛’的，哄了我婆、我娘还有我那几个嫂子多少香火银子。我早瞧他不顺眼，不曾想他还这么不干人事儿！”他一侧的嘴角轻轻扬起，显出几分轻蔑，倒为他那张不羁的脸添了几分摄人的神采。

小棠轻轻拍了拍他的肩头，无奈的笑道：“别气……就你家那家大业大的，惦记的又岂他一人？”她转而问林琮，“大人，你说普济是不是就是陈方跟王氏说的那个大师？”

“应该是。”林琮道。

“嘿！”孟旸气还未消，甩头道，“依我看，这老秃驴就是凶手，摆明了呀！谋财害命！”

“我倒不这么觉得。”小棠望着他道。

“噢？怎么说？”对上她点漆似的眼眸，孟旸的火气瞬间消了大半，他和小棠虽相识不久，但颇为投契，他欣赏她的博学聪慧、潇洒仗义，还有做事时的那一股子专注劲儿，现在又从赵惠人口中知道了她的经历，对她更是添了些许怜惜与钦佩。

“且不说别的，若真是他杀了人，尸体随时可能被人发现，官府会立即行动，监视交子铺，他怎么会这么快就让慧觉去兑银子呢？这不是自投罗网么？相反，他这个行为恰恰说明了他对于陈方离开寺院后的遭遇一无所知。我觉得……他只是讹了陈方的银子。”

“就这么简单？”孟旸显得有些失望，倒不是希望普济是凶手，只是想这谜题早日解开才好。“大人，您觉得呢？”他只好问林琮。

不想林琮也点头：“甘捕快说得对。”说着，他起身向外走去。

“大人！”小棠叫住他，“那个……我能去大牢看看王新月吗？”她想在王氏被带来前找王新月确认一些事情。

林琮愣了一下：“我这就是要去……一起？”说着也不等她应声便大步出了门。

小棠见瞬间就要看不见他的身影了，心里不免腹诽，这……是……一起？赶忙扯住孟旸的袖子：“走！你跟我一起去。”

“哎——”孟旸毫不客气地将袖子拽回，“你没听见啊？林大人也去，还要我去做什么？我那还一堆事儿呢！”

谁知小棠不由分说拉起他就走：“我听田生说那地方可瘆人了！老鼠能有这么大个！你看林大人不理我，还走那么快，假如遇到鼠啊、蛇的怎么办？”

孟旸挣脱不得，只好跟着她往前走：“你说的那是以前，林大人来了之后整饬过了……不过话说回来，这世上还有你甘小棠怕的东西呢？”他本想用花蛇岗的事情打趣她，可想到这事儿是从她师父那听来的，她自己未必乐意被人提起，遂打消了这念头。

他俩在后面嘀嘀咕咕，林琮在前面走，不过其间距离越来越小，最后是三个人一道踏进了大牢的门。

小棠见这里虽阴暗潮湿，气味也不甚好闻，却还算整洁有序。牢头张兴恭敬相迎，亲自点了火把将他们带进去，因里面无窗，还没走几步便全黑了，小棠听着两边牢房里传来或轻或重的呻吟，又觉得似乎有人在拽她的衣角，不禁有些害怕，便紧着快走了几步，不想撞着了前人，她以为是孟旸，不料是林琮，连连道歉，林琮也不言语，只是毫不可察地让她上了前，走在光圈里。

终于见到了王新月，她本缩在角落，见有人来又往里缩了缩。瞧她这样，小棠的心里突然生出几许同情，尽管她明白这并不应该。

“你们是来砍我的头的？”王新月认出了他们，流着泪问。

“你的案子已报至提点刑狱司，最终裁定结果还未下来。”林琮摇头道，“今日来，我们是要告诉你一件事情。”

“什么事情？”

“你爹……”林琮顿了顿，仔细分辨她的神色，“他失踪了。”