得雪女之泪是为阳气，问道拜狐是为了天资。

叶青盏同闻故相视一眼，只听双腿打颤的叶员外接着道：“我从前只听闻竹溪镇人好攀比，以为他们比的不过是吃穿用度，没成想，竟也比其子女的气运和天资。”

“可这两样东西，又如何比呢？”叶员外抚着胸口，摇头道，“人之气运，一在己，二看天。拜那只狐狸，是能代替自己做事，还是能充当天运改命？”他看向两位年轻人，“你们说说，那狐狸是不是把自己当老天爷了。”

并未想着要从这对夫妻的口中听到什么答案，叶员外自顾自说：“我方才在一墙角听到，一对看上去同你们一样的新婚夫妇的私语，说是来白狐观为胎中的祈福，花了五十两，买下了所谓‘福水’，为的就是让未出生的胎儿，从腹中开始，滋养天资慧根。”

听到“慧根”二字，叶青盏扯了下闻故的袖口，他垂眸看过来，却听她轻语：“他们在腹中，便就要开始比了啊。”

闻故听出了她语气中的不忍。

叶员外似是找到了知己一般，接着道：“对啊，我还听到，他们说，未来求‘福水’的夫妇，生下的孩子大多都成——”叶员外声音忽然放轻了，“成了怪胎啊！”

叶青盏想到了婴灵堂的那些孩子们。

闻故稍加思索，道：“员外之前说，白狐观中道人说，竹溪镇上的畸形儿多是缺‘阳气’所致，这阳气又被说是雪女所掠，要用其泪偿还。而来白狐观求‘福水’之人，是为了给未出世的孩子买‘天资慧根’”。

叶员外颔首：“正是如此。”

叶青盏眼珠子灵巧一转，接着闻故的话继续往下：“一边是饮‘福水’得慧根成英才，一边是未饮‘福水’被夺‘阳气’成畸形儿要雪女泪，”她顿了顿，接着道，“就这么灵验？又这么天差地别？”

叶员外登时明了两位年轻人何意，肯定道：“刻意之行。”想了想又道，“至于‘福水’灵不灵，还请两位新婚之人，探探喽。”

“二位还没有为人父母吧？”叶员外倾身，尽量没那么好奇地问。

话音未落，“东方夫妇”的脸不约而同地红了。

叶青盏挽起叶员外的臂腕，脸颊一片绯色，道：“我还是先扶您下去吧，这还有几百级的石阶呢。”

闻故愣在原地，轻声喃喃：“……为人父母？”许久才回神，追上两人，架起叶员外的另一条胳膊。

叶员外被两人搀着，看向叶青盏，笑着道：“看着你啊，就想起了我家那闺女，也不知她以后，能不能遇到像东方公子一般的人。”今日，身边年轻人对妻子的爱护，他是看在眼里的。

闻言，叶青盏身子一僵，头垂了下去，压下眼角沁出的水雾，又抬眸看向她的父亲：“当然会啊，到那时，叶员外可不要哭鼻子。”

叶劭凛一时有些晃神——方才身边扶着他的姑娘，含笑看过来时，同自己女儿神采甚为神似，语调也如出一辙。

他大笑了几声。

——一定是太想女儿了。

落日的余辉照在二人身上，闻故看着说笑的父女俩，又将目光落在叶青盏浅笑嫣然的脸庞上。心中像是许下诺言般，郑重道：

一定会的。

***

“娘，我要在这个缸里待多久啊？”欣欣蹲在一口大缸里，眨眼问。

善娘满怀歉意，却又无可奈何，那人在的地方，是容不下她们母女的。又不能久日麻烦李大哥，再无地可去，思来想去，便只能委屈女儿待在她做工的王府了。

“委屈欣欣了，”善娘指了指天空，“欣欣你看，日头已经到山顶了，等它落了，娘就带欣欣去客栈，好不好？”

欣欣闷闷不乐地点头，抱膝坐在水缸里。

见女儿这副模样，善娘从袖中掏出一块酥糖，道：“这是娘的赔罪礼。”

欣欣笑了一下，接过，看上去仍旧不开心。

想起女儿心心念念想要一个拨浪鼓，善娘抚上女儿的脸，又劝红道：“欣欣听话，明日娘就去带你买拨浪鼓。”

委屈巴巴的小姑娘眼里顿时有了光色，道：“真的吗，娘要说话算话。”

善娘伸出手，笑道：“娘同你拉钩。”

欣欣小拇指勾住母亲的，笑着道：“拉钩上吊一百年不许变，谁变谁就是小狗！”

见女儿面色开心了些，善娘将竹篓子扣在上面，不舍地离开。王家工钱给得高，但待人甚为严苛，若真让他们发现自己带着女儿来做工，别说是继续帮工了，定会被直接赶走。她想，今日刚好到了结算工钱的时候，领了钱，又有从家里拿出来的，便可以带着欣欣去客栈住几天。

善娥看着缸中的女儿，心中哀叹：欣欣当她的女儿，实在是太苦了……

缸中坐着的欣欣，透过竹篓空隙抬头看着天，眼睛都看累了，只盼望着太阳早点下山，娘可以早些结束做工。

她揉了揉眼睛，忽然听到一阵叫嚷声，她吓得缩起了身子，生怕别人发现她。

“跑什么！你还敢跑！我怎么会生出你这么蠢笨的猪！”王家老爷两鬓已斑白，骂儿子的气势却丝毫不减，“就那么几行破诗，你他娘的背了多少遍了！怎么就背不会呢！”

六岁的王敬山呛声道：“我不是你生的，我是我娘生的！你都说那是破诗了，我为什么还要背！”

“还敢提你娘？那赔钱货老子花重金买的‘福水’不喝，尽买了那么多香回来，沉香、檀香、松木香，还有个听都没听过的净心香，买回来有什么用？生出来的你还不是庸才一个，毫无雅量！”

“幸好死得早，不然我王家的钱，怕是要叫她败光……”

话未说完，王敬山一头便撞上了他的肚子，像个小铁牛一样，将他喋喋不休的爹往后抵了数尺。

王老爷没站稳，摔了个屁股蹲，在地上叫唤。

“不许说我娘！”王敬山凶巴巴地喊。

扶着腰的王老爷还想再骂几句，却被及时赶来的善娘扶了起来，笑着告诉他：“老爷，三夫人说，四少爷会背《出师表》了，请您过去听听。”

王老爷一听，腰也不痛了，屁股也不烧了，从地上爬起来就往三夫人的别院走，边走边道：“我儿聪慧，我儿聪慧，我儿是天才，是天才啊！”