班师回朝的庆功宴热闹非凡，端坐于桌边的将士们端起酒杯，旅酬行酒，笑声朗阔竟至上天。只一人并不掺和这一片欢乐，他似是感到无趣，兀自把盏却不斟酌，未染醉意的蓝眸幽深，状若无意落于对几上。

对面的人大笑着喝酒吃肉，对他投来的视线一无所知。酒至酣时，这人方猝然想起自己的好兄弟，乃高声唤了他的名字，对其他人介绍道：“在战场上，喜羊羊与我配合得默契无间，我们二人联手，斩了不少贼寇的狗头！快哉，快哉！”

这一番信口开河，显出此人酒意已然上了头，只见他复又提起酒壶，给自己斟了杯酒，冲对面的喜羊羊遥遥举杯道：“喜兄弟，我敬你一杯！你、你在战场上不知救了我多少回，仗义！我这人有仇必报，有恩，也必报。从今天起，你就是我亲兄弟，有什么事，尽管来找我帮忙！”

坐在一旁随侍的其夫人担忧地蹙起新月眉，如葱柔夷轻轻覆上男人壮硕臂膀：“夫君，莫要再喝了，饮酒伤身，不好……”

如此美人柔声相劝，男人却是不耐烦地甩开了她的手：“我跟喜兄弟说话，有你们女人什么事？”话罢犹嫌不解气，他将杯中酒一饮而尽，仍觉不甚痛快，自己明明是个顶天立地的大男人，被女人这般管制，岂不是要被传成惧内的软骨头了？

遂不耐斥道：“不过是喝杯酒都要管东管西，你还没醉月楼的姑娘识趣！”

你道醉月楼为何处？原是京城最有名的青楼，单单在京城驻留几日的商队都听过醉月楼的名声。男人将自己身世清白的夫人与青楼的风尘妓子做比较，显然是将其贬进了尘埃里。

美人眼圈一红，素白着脸垂下纤细的脖颈，不再做那吃力不讨好的事了。

男人热情敬酒，喜羊羊便也举起杯来，笑而望向对面的兄弟，余光飘然落在一旁的粉紫瞳美人脸上：“好，以后大哥的事，便是在下的事。只要能帮到大哥，某定将赴汤蹈火，在所不辞。”

那人朗然大笑，沾沾自喜自个儿与兄弟的肝胆相照，兴头儿上来了，他索性提起酒壶，仰头将醇厚酒液送入口中，直呼痛快。他一心吃酒，自然没有注意到，肝胆相照的兄弟朝自己敬酒时，沉沉蓝眸竟是凝在了自己夫人颊侧的美人泪上。

那是令人心悸的，势在必得的眼神。

结发为夫妻，恩爱两不疑。

再次思及这句诗，往日里满心欢喜甜蜜的美羊羊只觉心烦意乱，手上的荷包怎么也绣不下去，最后还是重新放回了针线笸箩里。

夫君从军时，她日日盼、夜夜盼，盼着夫君早日平安归来，好与自己相濡以沫、白头偕老。可夫君回来之后，美羊羊发现，自己好似不如想象中那般欢天喜地。

兴许是因为自己腻烦了等待，兴许是因为自己接受不了落差，兴许是因为自己喜新厌旧，兴许是因为自己……

粉紫色的眼眸飞快闪过一丝难堪：她只是不愿意承认，其实真正的原因……兴许是夫君没有那么喜欢自己。

自那日庆功宴之后，她的夫君除了上朝点卯之前会回府换上官服，其他时候都宿在醉月楼里，整日寻欢作乐，好不快活。他此番作态，显见是厌弃了美羊羊。后者因此在京城里出了名，圈子里其他妇人在私下聚会时提起美羊羊，总说她若非貌丑无颜，就是个母老虎，不然哪会惹得自己夫君如此嫌憎、甚至连家都不回了？

美羊羊有苦难言，无奈只能自个儿吞了眼泪，待到人前，仍装成个一无所知的没事人模样。不过心中郁结难解，她间或追念起此事，往往心中气闷，暗自垂下泪来。在这般境况下，支撑她坚持下去的动力居然是、居然是……

府门被不轻不重敲了三下，门外传来熟稔的声音：“可问嫂夫人于府内否？”

美人轻抿起唇，雪腮飞上一片红霞，红得煞是好看。仿若报复成功的快感涌上心头，她快步走去打开了门，且不急拉开门，只怯生生从门缝处探出半个脑袋，露出那双翦水秋瞳：“小郎此次来访，是为何事？”

站在门外的青年身姿挺拔，面如冠玉，明明是位武将，长相竟比美羊羊见过的文臣还要白净秀气些，冲人弯着眼笑起来时，更是好看得惹眼：“大哥平日里勤于公务、不常回府，喜某倒是闲来无事，常见嫂夫人来去匆匆，便冒昧问上一问，可有烦心事需要相助否？”

那人哪是勤于公务，不过是眼前人为了不让自己难堪，刻意找的借口罢了。美羊羊心如明镜，却不在意此事。她嘴上回着“没什么需要麻烦你的事”，手上把个木门拉开了些，将青年迎了进来：“来都来了，不妨喝杯茶，坐坐再走。”

青年从身旁穿过，分明保持了礼节上的距离，美羊羊还是在恍惚间嗅到了青竹的气息，轻轻淡淡，好似只是从鼻尖一掠而过。

“那便麻烦嫂夫人了。”

美羊羊默默点头，在心里斟酌这次要用什么茶叶来为青年泡茶。他年纪不大，倒是对品茗颇有心得，上次来访时，两人相谈甚欢。

美羊羊的夫君不懂品茶，她出嫁后随着他一同离开了江南水乡，便再也没了一起煮茶品茗的朋友。

与喜羊羊谈论茶叶与煮茶时，美羊羊难得忘却了那些烦心事，好似回到遥远的江南水乡，三两好友围坐身旁，叽叽喳喳谈天说地，快乐得无拘无束。

美羊羊勾起唇角，笑得有点悲凉，又有点嘲讽：

支撑自己坚持下去的动力，竟然是夫君的义弟。

去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。

元宵将近，加之今年庆国打了胜仗，自是要好好庆祝一番的。于是京城的大街小巷里都挂上了形状各异的花灯，正是为那元宵节的花灯会做准备。

美羊羊偶然上街时，发现街上来来往往的少女都多了些，正三三两两凑在一起，挑拣元宵节要戴的首饰、着的新衣。少女大都天真烂漫，有时聊着聊着，突然一齐笑出声来，笑声脆生生的，动听极了。

豆蔻年华，就得是这般无忧无虑的。

美羊羊与其他路人对小少女们报以善意的会心一笑，只她笑罢，恍惚间想起自己家里那点勾当，又闷闷不乐起来。

……她原本不是这样的。

江南漕县上的人都知道，名为“美羊羊”的小姑娘最是古灵精怪，哪怕有些女儿家的娇气性子，却是个心肠软和的好姑娘。

尚未出阁时，美羊羊最爱翻出府去，在街上东瞧西望，所有新奇玩意儿都欲瞧上两眼。街上摆摊的婶娘与她熟稔，便笑着塞来一捧蜜饯。小姑娘兴致勃勃逛着街，间或往嘴里扔一颗蜜饯，在下一瞬被甜得眼睛都眯成了一条缝。

那时她以为，生活会一直一直这样甜蜜。

然而时间最是无情，不过一转眼的工夫，美羊羊脱去藕粉色的漂亮衣裳，换上深色的绸缎衣服，再绾了妇人髻，耳边的吴侬软语也被替换成似懂非懂的官话。那逛街的无忧少女，终成了为无忧少女驻足片刻的过客。

这便是嫁为人妇的代价吗？

倘若可以的话，能否一辈子不离闺阁、不起别愁？

美羊羊心事重重家去，还未走至府邸门口，便望见有人站在自家木门前，被惊得满腹心事都去了大半，只顾着气喘吁吁跑上前去：“喜……小郎？”

俊秀青年转脸望来，对她微笑：“嫂嫂。”

美羊羊说不清自己心里的万千情绪。

显而易见，作为义弟、还有义兄的夫人，他们的关系尴尬，是不应当过多接触的，这对他们二人的名声无甚好处。

然这无异于刀尖舔蜜的事，纵然再如履薄冰，美羊羊也甘之若饴。要打破这片虚假吗？不，她只愿永远沉溺于梦里，永远不要醒来，永远不用去面对现实。

她垂下眼睫，且开了府门，问道：“小郎此次来访，是为何事？”

她做不到拒绝这甜蜜的毒药，更做不到抛却廉耻去迫不及待地接受，遂默不作声——不接受，亦不拒绝，仿佛安坐于佛台上的慈悲菩萨，无论世人如何对待她，都无动于衷。然则美羊羊心里清楚，她并非无动于衷，只是担忧自个儿笑声太重，会惊扰此刻的幸福。

正心里思忖喜羊羊此次是为何前来，美羊羊便听见那心中想着的人儿语气轻快道：“过几天便是元宵了，嫂嫂可有安排？”

美羊羊心中一动，一双粉紫色招子俏生生往面前人脸上瞧，欲要用如炬的眼神去穿透这层皮子，看看这厮到底安的什么心思。

喜羊羊八风不动，由着小娘子警惕地打量自己，唇角的弧度都不带变的：“如此佳节，嫂嫂只是待在家中，岂非无趣了些？”他的口吻温柔得好似诱哄稚子，哄得个美羊羊霞飞双颊，羞红了耳尖，“不若与我一同上街去，瞧瞧这花灯会的盛景，也热闹热闹。”

“……好呀。”美羊羊怔愣片刻，竟慢吞吞应了。

看那紧张观察着她神色变化的青年一怔，脸上飞快掠过惊喜与意外，总算露出了与自己年纪相符的幼稚神色，美羊羊没忍住“扑哧”一声，开怀大笑起来。

平日里总是郁郁不乐的美人此刻笑得眉眼弯弯，险些笑出了眼泪。她的笑声称不上动听，甚而放肆，却能听出其中纯粹的愉悦。

喜羊羊不做声了，他直勾勾凝视着美羊羊的笑靥，黏腻的眼神从那上翘的眼尾往下，定格在颊侧浅浅的酒窝上，几近掩藏不住自己眼中浓重的欲望。

爱元宵三五风光，月色婵娟，灯火辉煌。月满冰轮，灯烧陆海，人踏春阳。

喜羊羊劝了半天，美羊羊还是坚持要戴着幕篱出门。

“我已嫁做人妇，若是大大咧咧地与未出阁的姐儿们混在一块，那多不像话？”美羊羊倒不像其他妇人一样忌讳谈论年龄相关的话题，美人迟暮依旧是美人，她不觉得自个儿老了一岁，便会变得不好看了。

喜羊羊还要再劝，被她笑吟吟伸指，轻轻一点在鼻头，是对于今下的他们来说过于亲密的动作。他像块木头愣在原地，只听得美羊羊轻描淡写道，好了，你之后还要谈婚论嫁呢，若我们二人抛头露面同行，其他人少不得背后议论。

美羊羊竟是为了自己，才坚持要戴着幕篱出门。解了困惑，喜羊羊心中倒变得酸涩难忍起来。他本欲让她开心些，才大着胆子做出了邀约，可……他还是让她受委屈了。

倘若他能更勇敢一些、更强大一些，也许美羊羊就不需要在乎那些流言蜚语了。

喜羊羊沉默了太久太久，美羊羊照发髻上插定最后一根簪子，才发觉端倪，探究的眼神探向这人紧抿着的双唇：“怎的不做声了？”莫非是哑巴了？

哑巴的双唇张了又合，最终仅仅伸手捻住面前人的袖子一角，放软了语调，似孩童般撒娇卖痴：“嫂嫂……我不要谈婚论嫁……更不会娶其他人……”

美人默了半晌，倒没有叱他年轻气盛，净胡言乱语些逾界的混账话，只温温柔柔应了下来：“好，嫂子晓得了。”

最后那幕篱是由喜羊羊为她戴上的。戴上之后，他骨节分明的手死死攥着幕篱上的薄纱，迟迟不愿松手，贪婪的眼神亦不愿放过百看不厌的娇美脸庞。

臭小子，又闹什性子呢。美羊羊嗔他一眼，从他手中扯出薄纱一角，薄纱飘然落下，幕篱下的秀美容颜被模糊了大半。喜羊羊因此没精打采地耷了眼眉，然他知晓美羊羊用心良苦，再思及此次同行的机会本就来之不易，便强行打起精神来，与嫂子并肩上了街去。

正值严冬，天色黑得格外快，两人用过晚膳再出门，头顶的天空早已变为漆黑一片。

此时正是花灯会最热闹的时候，路边的盏盏花灯被点亮，点点灯火汇聚成了一片灯海，看着壮观极了。大街上人潮涌动，几乎每一个人手上都提着一盏漂亮的花灯，间或偏过头与身侧的同行者低语几句，脸上挂的是兴许自己都未察觉的灿烂笑靥。

美羊羊新奇地打量街边的一切，江南没有过这般盛大的灯会，她自然没见识过这样的场面。这般想着，她倒是发现了搬来京城的一个好处，便是这儿比江南更繁华、也更热闹，对于以前那个喜爱热闹的美羊羊来说，还真是个颇具吸引力的搬家缘由。

正走神着，垂在身侧的手突然被握住，再一拉，美羊羊踉跄几步，险些跌入某人青竹味的怀抱里。她定了神望过去，有几个孩童互相推搡着跑过自己原先站着的地方，再转头，“某人”红了半张脸，结结巴巴向她解释自己并非故意，只是一时情急，没控制好力度，如此如此，这般这般……

看喜羊羊为了解释自己并非故意揩油，险些急出一头汗来，美羊羊在幕篱下悄悄弯了杏眼。待那人总算说罢解释的话，眼巴巴望向自己时，她才温声细语安抚道，无事的呀，嫂子知道你是好意，不会怪你的。

再看那人极明显地松了口气，美羊羊乐不可支，差些笑出声来。

两人缓缓汇入人流。

街上的行人太多了，喜羊羊听过不少拐子趁着节日人头攒动时拐人的例子，故而将身旁的人看得很紧。被牢牢盯着的人倒是兴致盎然，将街边小摊上的物件一一抚了看了，又招手让喜羊羊过来，用手中的簪子去与他比对半天，最后还是放了回去。

她扭头，对喜羊羊悄然道，之后再给你做个更好的。

不是不愿给你买，只是觉得你值得更好的呀。

恍然间仿佛看见，那人背后耷拉下去的尾巴极快地竖起来、对着自己摇晃几下，像是一根毛茸茸的鸡毛掸子。美羊羊微微笑起来，看他极力隐藏神色，仍忍不住飞扬的眉眼，在不经意间流露出几分窃喜。

可爱得紧。

两人继续往前走。

喜羊羊见美羊羊多看了一盏花灯好几眼，便自告奋勇买了下来，殷勤送至佳人手中。美羊羊望望手里小狗形状的花灯，再望望喜羊羊。

“真可爱。”她捏捏小狗花灯的尾巴，“谢谢小……阿喜。”

见喜羊羊的脸颊有继续升温的趋势，美羊羊笑吟吟道：“阿喜便唤我……”

喜羊羊嘴比心快：“阿美。”

美羊羊微微一怔，咽下那句即将脱口而出的“姐姐”。粉紫色的眼弯起，里面是喜羊羊看不懂的情绪：“我在呢。”

这个称呼让美羊羊想起以前：在遥远的少女时代，身边人总爱唤她“阿美”。

且说后半程的花灯会里，美羊羊沉默了许多。喜羊羊心中担忧，频频望向身旁，她察觉到后者的目光，对他温柔一笑：“怎么了？”

喜羊羊迟疑摇头：“……无事。”

美羊羊将视线从他脸上收回，复而定格在遥遥天际，天色已晚，盈盈星点嵌在漆黑夜幕上，分外夺目。顿了少顷，她轻声道：“咱们回去罢？”